东北的隆冬天寒地冻，人马呼出的气都呈白雾状，有时战马的鼻孔下都挂着冰 柱，甲胄僵硬刀闪寒光。

这一日，在会宁城外，阿骨打亲率大军与吴乞买等人话别。

这位女真酋长带着婶母的嘱托和女真人的希望，再次带领完颜子弟踏着厚重的积雪重返宁江州。

吴乞买返回城内，阿骨打率领的马就消失在茫茫的丘陵荒野之中。

经过长途跋涉，女真大军再一次穿过冰封涞流水，踏着荒原冻土向宁江进。

当太阳最后一抹余晖点燃了天边晚霞时，宁江州守将闍母与银术可率数名亲兵在城前恭候酋长。

众人一阵寒暄之后，大军井然有序进入州城。

翌日，阿骨打传令州城内烘炉铁铺给战马挂掌，一时间，城内随处都能听到叮叮当当的掌锤声。

宁江州北不足百里就是鸭子河，它因春天野鸭之多而得名，其实它与混同江同为一水，只不过那一江段是人们口口相传而改变了称谓。

出河店坐落在宁江州之西北紧靠鸭子河的北岸。

出河店满语“冰”

的意思，并不是什么名“店”

，当时只不过是几户人家的小渔村罢了。

就在阿骨打到达宁江州的这一天，萧嗣先率领辽朝大军入驻出河店。

昔日奔流的鸭子河此时已凝固成几里宽且冰棱陡立的冰面。

岸边辽军毛毡大帐内放着木炭火盆，夜晚灯火通明，萧嗣先邀众将在帐中宴饮。

萧嗣先举碗道“今天邀诸位将军宴饮，一则慰劳诸位长途奔劳之苦，二则望诸位与本都统协力同心共讨叛逆，此次出兵定要一战而胜，重新夺回宁江州，给圣上一个惊喜，凯旋之日就是诸位加官封爵之时。

今晚要痛饮一醉，为不负圣恩，将女直赶回会宁老家，来，喝它一碗！”

诸将举碗一饮而尽，萧嗣先一抹嘴巴，站起身来亲自给诸位斟酒。

当斟到萧兀纳面前时，萧兀纳用手挡了一下，萧嗣先显得有些不高兴，说道“老将军不给本都统面子？”

萧兀纳赶紧解释道“老朽岂敢，都统，酒多可要误事，须要加强沿江一带防御，阿骨打善于用兵，可不要‘大意失荆州’啊。”

萧嗣先将酒瓮一墩“哎呀，老将军，你可是被阿骨打吓破了胆，何须多虑？”

萧兀纳把酒碗放在桌上，说道“阿骨打非一般山贼草寇可比，主多谋而兵将勇，不可小视啊。”

萧嗣先眨了眨那双小眼睛，自斟自饮喝了一大碗酒，空碗一墩大嘴一咧说道“哎呀，老将军怕女直，我萧嗣先可是不怕！”

说完，又依次将酒斟满，一个个喝得前仰后合。

崔公义手拿羊腿嚼着，略带醉意地说道“都统，老将军说得——对，还是小小心为好，以防万一，我带人连夜沿江破冰设防。”

说完又干了一碗。

萧兀纳虽海量但没多贪，头脑一直清醒，他拉了一下崔公义说道“将军喝多了，你不能去。”

崔公义嘴都喝瓢了，一个劲地说“我没——没喝多，我去！”

说完踉踉跄跄走出毡帐。

帐内萧嗣先等人继续喝酒，萧兀纳劝道“都统，我等重任在身，探马报阿骨打亲统大军已到宁江州了，我大军应做好迎敌的准备。”

邢颖醉醺醺地说道“吾料阿骨打听我大军到来，早——早已深沟高垒，龟缩在宁江州——城里了吧？”

萧嗣先迎和了一句“哼，说不定——早已逃之别处了，来，喝！”

众人随声附和。

只有萧兀纳勉强沾了沾就放下酒碗，心在想什么，只有他自己知道。

星光下的鸭子河，河面广阔江风吹雪跑，冰层厚达三尺。

只见冰封的江面上，辽国人正在凿穿冰层，这在滴水成冰的季节里意味着什么？

绝不是萧嗣先突然心血来潮，想学自己的皇帝搞什么头鱼宴，他是想一劳永逸，把混同江的冰层凿穿了，把女真人隔在对岸！

以女真人的部落实力，以他们简陋的行军工具，根本不可能带着战船。

在这种天气里，也不可能砍大树造船只，所以冰层一破，这场架就打不起来了。

除非女真人再选别的道走… 崔公义带领五百兵丁沿江岸凿穿冰面，在远处就能听到“咔咔”

的响声。

士兵在不停地凿冰，汗水浸透内衣，寒风侵袭身上就像粘一张铁板。

崔公义借着酒劲不停地催促，不停地叫骂“快凿！

——快凿！”

一个叫褐里的士兵嘀咕了一句“哼，他们吃酒，我们凿冰？”

声音谁然很低，却被崔公义听见了。

崔公义大声斥责道“你吃酒，你你——你长那张嘴了吗？

没长——没长就得干这个，快他妈地凿！”

褐里一使劲脚一滑，冰穿掉进河里。

崔公义提着木棍过来，劈头暴打，褐里倒在河面上翻滚哀嚎，其余士兵不敢做声只有加紧凿冰。

黑夜笼罩下的宁江州城，只有州衙的松明未熄，阿骨打毫无睡意在衙内来回踱步。

心想面对数十倍大军，如何破敌？

这时活女进来通报，说国相求见，阿骨打道“今后国相见我，不需通报。”

撒改应声道“兄为酋长，撒改不能坏了规矩。”

说罢，进了门。

“你也没睡？”

阿骨打问。

撒改道“破敌之策未定我能睡得着吗？

我看酋长的灯还亮着就过来了。”

阿骨打道“我反复在想，大敌当前彼众我寡，非拼死一搏不能取胜啊。

搏，需要士气，要想办法激励将士的士气，若士兵怯战，必败无疑。”

撒改一时没有什么好主意，心里也在不停琢磨，能用什么办法激励将士的士气呢？

他沉思了好一会儿，突然用手一拍头，说了一声“有了！”

阿骨打迫不急待地问道“是何妙策？”

撒改道“我族人深信萨满梦卜之说，今天酋长何不来个‘梦卜’？”

阿骨打连声说道“是个好主意。”

于是他喊活女进来，命他连夜传各路勃堇来州衙议事。

活女刚出州衙，见两名哨探押解一名辽兵，活女返身回府禀报“酋长，哨探抓来一个辽军奸细。”

阿骨打惊问“奸细？

在哪？”

活女回头一指“就在门外”

阿骨打命押进来。

辽兵“扑通”

一声跪倒在地道“酋长，小人不是奸细是辽国士兵褐里，崔公义命小人等沿江破冰，以阻挡贵军人马。

小人又累又饿不慎将冰穿掉入江中便遭到毒打，小人不堪忍受趁机就逃了过来。”

阿骨打哼了一声“你分明就是奸细，从实招来！”

褐里显得非常委屈，说道“酋长，小人确实不是奸细，没有半句谎言，你看看我的脸上和身上都有伤痕。”

阿骨打近前，见他面部青肿，鼻有血迹。

撒改掀开带有少量羊毛的旧皮衣甲，背部皮肉撕裂血浸内衣。

阿骨打看罢，笑道“分明是苦肉计，还能瞒得过我！”

褐里道“吾非奸细，望酋长明察。”

撒改问“你们何时来河面破冰？”

褐里磕头道“大军今天刚到，萧嗣先就与众将宴饮，吾等在崔公义督促下来到河边凿冰设防，位置就在你们正前方对岸，现已凿出宽约五丈长有十里水道。”

撒改道“酋长，让他在我营寨中歇息，用专人看管，派人哨探查明便见分晓，若所言属实定有奖赏，如果是说谎定斩不饶。”

阿骨打从其言，将褐里押走。

这时，州衙外传来脚步声，阿骨打闻有人来伏案假寐。

习不失与各勃堇6续而至，习不失坐于长凳之上。