如此多的男人聚在一起，树立的矛如同密集森林。

矛头虽多生锈，其中还不乏一些削尖的木杆与木草叉，乃至打谷子的链枷与割草大镰。

武器是五花八门，如此兵力可是重塑了威格拉夫的自信。

他站在军营的一处高地，压抑着愤怒向聚集的人群发号施令。

“诺森布里亚人背叛了信仰！

他们和渡海而来的魔鬼签订了契约！”

“可恶的敌人偷袭我军，现在又在进攻我们的塔姆沃思！”

“麦西亚人！

我命令你们拿起武器！

这并非为我而战！

最平凡的农夫，现在你们就是王国的军士。

你们要为了自己的妻子自己的孩子，为了财富和光荣而战。”

“你们不要觉得这些战争与你们无关！

和魔鬼签订契约的诺森布里亚军队，他们已经是怪物！

他们会吃掉所有会动的东西，会让草木枯黄，会让牛羊变成骸骨。

他们还会夺走你们的灵魂，不击败他们，我们都将堕入地狱！”

威格拉夫说了很多，言语了也多诅咒与威吓。

聚集的大军被吓得不轻，因为恐惧，士气非常奇异地有所提升。

麦西亚的领地天然比诺森布里亚广大，人口也多于前者，倘若给予威格拉夫足厚时间，他的确能带出一万名战士，这种在本时代差不多等于“天文数字”

兵力的大军与任何袭击者战斗。

他现在的作为几乎就是在以自己的王权做赌。

是啊，还能失去什么？

一个丧失了塔姆沃思的王，倘若宣布放弃它，等于是自动逊位。

除非带着军队奋力一搏，除非拯救塔姆沃思，王权才能继续稳固。

因为威格拉夫在做王之前就是军事贵族，早年间被迫臣服韦塞克斯王已经让他名誉扫地。

成功复辟并没有恢复他往日的命运，而今他深知自己必须拼命。

威格拉夫拼拼凑凑的大军开始向塔姆沃思前进。

与此同时，罗斯人、巴尔默克人与诺森布里亚军队，三方正在积极划分塔姆沃思的战利品。

留里克估计自己在塔姆沃思一城就抢了一百万磅小麦，再加上在约克抢掠的燕麦，谷物掠夺一百五十万磅是没有问题的。

就算如此，一批种粮他也是扔给了即将展开大移民的巴尔默克人。

如此规模的粮食大抵折合五百八十吨。

这堪称一个极端的数字，不过留里克完全不虚。

阿芙洛拉级风帆巡洋舰，一舰装运一百吨货物绰绰有余！

奥斯塔拉公爵号和斯佩洛斯维利亚号，两舰直接装运了所有缴获麦子的三分之一！

她们平滑而敦厚的船壳塞下这么多货物，于塔姆河里吃睡深度降了近一米。

好在这条河流并非溪流，它的河道能轻易淹死人，实在能将满载的大船浮起来 留里克的舰队，那些数量最多的武装货船，一艘转运折合三十吨麦子非常正常，仅仅这些货船就足以拉着麦子返航。

巴尔默克人忙着从俘虏里甄选奴隶，诺森布里亚王埃恩雷德急于控制难民。

留里克这边对人口的掠夺表现得实在不像是维京人，不过王女玛丽和那一百二十个女人必须全部带走。

这其中还包括被俘的林赛修道院的老牧师，都是要押运着去罗斯的。

实际是留里克已经可以带着自己人带着战利品甩手跑路，因为时间已经是九月份。

奈何他不能只顾着自己回老家过冬，基于现实原因还得等等巴尔默克人，然后结伴撤离。

因为，有一些属于罗斯的物资还扔在极北的纳尔维克峡湾，尤其是大量的好盐，需要被带走。

时间毕竟是九月份，留里克知道给予自己的时间已经不多。

数以千计的巴尔默克人可以在不列颠过冬，可自己不行啊。

帐篷里，他与堂兄阿里克商议，决定回家时兵分两路。

“让我做押运物资的首领？

这……岂不是索贡航行？”

阿里克有点诧异。

“我是真的没办法，我军在不列颠的战时告一段落。

家乡的民众需要大量麦子，我们的运粮舰队可得赶在大海结冰前抵达。”

“是这个道理。

可你非得再去巴尔默克人的老家一趟？

这一前一后你要多航行至少二十天！”

阿里克直呼不妥。

“这是向他们宣布咱们罗斯人是可靠的盟友。

再说，那些盐我必须带回来，还好采买更多的盐。

哥，我们必须抓紧机会。”

“为何？”

“我就怕开始种地后的巴尔默克人，他们变得不再热衷于造盐了。

抓住机会我们必须多储备盐。”

阿里克不停挠脑袋，说实话他回家心切，既然老弟如此坚决，自己也别无抱怨。

阿里克从不为留里克的任何远航担心，勇敢的男人无惧大海，自己老弟还得到神的祝福，海上的暴风不可能掀翻留里克的船，只会助其狂飙。

约定就多等三天，实则到了第二天，见得这片世界已经平安无事，罗斯人就全力以赴地将麦子装船，正以杠杆原因于绳网兜快速运输成麻袋的麦粒。

这一宿，罗斯战士连带着佣兵们又聚在篝火边，吃饱了麦饭就呼呼大睡以修养自己因搬运物资而批发的身子。

至于获悉自己命运的被俘女人，她们只能不停啜泣，也有人打起精神，觉得去一个新地方未来的日子也不应该太糟糕。

唯有脑子坏掉了的王女玛丽，她见得被砍了一半脑袋、脑壳化作胜利者酒碗的哥哥的尸体，反而有一种奇异的欢乐。

她主动与留里克发生极为亲密的关系，尽量取悦这个少年，同样也是取悦她自己。

她巴不得自己早点怀孕生孩子，这样后裔就能继续领着麦西亚贵族的头衔，以后也能开辟新的领地。

因为，自己虽然落魄，这位罗斯的留里克和他的强悍公国，可是继续支持自己的高贵身份。

因为，这就是王女玛丽的报复。

她在报复自己的父王，用这种手段推翻威格拉夫王和其男嗣的统治，然后让自己与留里克的儿子取而代之，这是一种极致的复仇。

真是可悲的王女，她到现在都不知道自己的身份，恰恰也是各王室成员对丑闻缄默于心，其余的知情者也都被物理消灭成了灰烬。

玛丽根本不知道自己所遭遇的屈辱的确带有一个原罪。

暂时活在当下的她真得觉得留里克真是圣洁的少年，他浑身散发着花朵的芬芳（用了特别的肥皂），身上无任何污垢，又有黄金般的秀发和俊朗的脸，哪个女人不动心？

相比直言，自己身为贵族实在不洁者。

可留里克非但没有抱怨，表现得真如四月的公牛，和他发生关系，王女玛丽头一次觉得自己像是女人，而非一只罪孽深重的金丝雀。

她倒是难能可贵的有着自知之明，知晓自己能引得罗斯的留里克注意绝非此身皮囊，而是麦西亚顶底贵族的身份和能够流利使用拉丁语的事实。

最关键的实为后者，她也基本摸清了自己被“掳”

到罗斯公国后的遭遇——成为一个拉丁语老师。

但事情起了变化。

一场非常小规模的遭遇战在这是傍晚发生。

那是想要打牙祭的巴尔默克，持弓去河流对岸的林地试图打些野兔，结果就与麦西亚军队的斥候遭遇。

麦西亚斥候尽管竭力逃遁，仍有一人在中箭跌倒后被俘。

奇怪的士兵为何出现于此？

觉得其中有巨大蹊跷的巴尔默克人费了一番波折，才磨蹭到次日接近拂晓时将俘虏带回河畔的营地。

新的俘虏出现了？

突如其来的情况让维京联军里的有识之士本能地采取戒备。

大家都是战场上的老兵，他们纷纷感觉到迫近的杀气，所谓的俘虏轻而易举就供述了一切——麦西亚的大军正浩浩荡荡而来！