我们的圣地竟被野蛮人占领，城市被他们破坏！

至少一千个战士死了，他们仍在胜利！”

所有军官勾着头，哪怕是那些跟随国王一路的人，也不敢直言反对。

伯爵阿尔伯特绷着身子直言：“国王，那些敌人……很强。

他们至少有一千人，每个人都很善战，他们还有一些特别的武器，我们……”

“闭嘴！

都是借口。

是战士们的信仰不够虔诚，你以为我是傻子？

军营里多少男人在和被豢养的女人厮混？

壮汉变成了傻瓜，他们只知道享受，觉得我们和邻国签订了盟约就没有战事了。

你们都不要找借口，都给我振作起来！”

过分的贬低自己的手下这是愚蠢的，国王埃恩雷德需要这群人意识到自己遭到了敌人的羞辱，必须用死战来挽回荣誉。

伯爵阿尔伯特继续直言：“逃回来的战士，尤其是一个百夫长说了一些非常详细的情况。”

“什么？

还有逃回来的懦夫？”

“正是。”

“为何没有绞死？”

国王拍案大怒，鹰一般的眼神瞪着自己的伯爵表弟。

“这……。

百夫长被我收押在牢房，需要你的裁决。”

“好吧！

好吧……”

国王的英姿稍稍向后依靠，几乎以下巴平视在场的人们。

他安静了一会儿，又问表弟：“除了那个百夫长，其余逃回来的士兵呢？”

“现在都编在我的军队里。”

“那可不行。

兄弟，让这些懦夫渗入军队，对我们可不是好事。”

伯爵吃了一惊：“难道，那些士兵也要绞死？

恕我直言，他们只是卑微的人。

如果军官不逃，他们也不敢逃跑。”

“不不不，此事我们该按照法兰克人的做法。

你知道的，我在法兰克有一些见闻，我甚至见过查理曼本人。

法兰克有一支强悍的军队，我以为他们的强悍就在于治军的严明。

如何才能严明？

将军队里的懦夫杀死，震慑其他人，所有士兵都应该知道，逃跑者会被杀死，而奋战者会得到赏赐。”

虽然这套赏罚手段非常简单干脆，面临具体的情况真正能做到吗？

身为国王的埃恩雷德自视甚高，至少在诺森布里亚国内是这样。

他坚信法兰克军队是强悍的，奈何查理曼的军队在其忙于内斗的子嗣手里越来越颓废。

他更是不知道，法兰克的“德意志人”

路易，其麾下有一支数百人的“金发佣兵”

，其头目正是在826年被驱逐了的前任丹麦盟主哈拉尔克拉克。

曾经叱咤风云的法兰克军队已经衰朽，甚至连埃恩雷德本人也快要进入中年。

自其即位国王至今已经整整十六个年头，王国在他的治理下不能说承平日久，至少与麦西亚不再有军事冲突，与北方的皮克特人的摩擦也在很低的限度。

他再沉静了一会儿，想出来一个办法：“那就按照凯撒的规矩来。

兄弟，集结军队，集合整个班堡的百姓，我要让大家看看，背叛自己职责之人的下场。”

何为“凯撒的规矩”

？

正是十一抽杀。

次日，湿润而晴朗的早晨，青草的露水还未蒸发，班堡的颇为泥泞的城市广场上，一些木杆被立起来。

那是简易的绞刑架，多达两千人赶来围观这场可怕的刑法。

兵力惊人的敌人占领修道院，如果国王不采取措施，怕是下一步野蛮人就要攻打班堡。

爱丁堡受袭的消息已经在民众间流传，如今依然是人人自危。

国王头戴镀金的银冠，身披橘色斗篷。

他骑着马匹，而马的鬃毛还梳成精美的辫子。

埃恩雷德趾高气昂，他的宝剑直指合计七名头戴麻袋、脖子挂绳套的囚犯。

“我的臣民们！

你们都看看！

这些就是奉命守卫林迪斯法恩的战士，可是他们没有抵御海上来的野蛮人，抛弃自己的信仰做了懦夫。

他们是否堕入地狱，那是上帝的事。

我的使命，就是让这些懦夫、叛徒去见上帝。”

民众、战士纷纷屏住呼吸，其实大家一直憋着一口恶气。

这一刻根本没有人觉得自己的王酷似一个暴君，甚至他们这一刻急需一个杀伐果断的王，带领人们夺回自己失去的珍宝。

“行刑！”

刽子手踢到囚犯踩着的凳子，经过一番挣扎，所有囚犯死亡。

埃恩雷德面不改色，而他的妻子、小儿子埃拉，都在远处目睹了这一切。

到底是杀人的刑场，教士们全部采取回避之姿。

他们仍在忙碌着有关圣母升天弥撒的安排，只是大家已经抱有了最可怕的想法，即圣地已经被敌人破坏，就像是四十年前发生过的那样。

不管怎么样，日期一到弥撒一定要做，如果林迪斯法恩修道院不行，就在班堡城内的修道院做。

囚犯死后尸体一直如咸鱼般挂着，看到这一幕的士兵都在想着，如果未来的战斗自己不够勇敢，命运恐怕也是这个。

那些虽然逃跑但好运使然没有中签的战士，他们现在丝毫开心不起来，只因他们最清楚敌人是何等的强力。

但其他人被乐观情绪笼罩，沉浸在万众欢呼的场面，大部分人忘却了战争的可怕。

因为整个班堡城内的男人被动员起来，连带着一些周遭的男性村民也被抓了壮丁。

国王的命令是绝对的，埃恩雷德在班堡发布一道敕令，征召十五岁到五十岁的男人到班堡集结。

本地的埃德蒙主教以及随王而行的教士也联合发出一纸公告，所谓虔诚的人们武装起来，驱逐野蛮人首付林迪斯法恩圣地，无论结果如何参与其中的人，其原罪即可得到宽恕。

虽是如此，国王甭想征召一支强大的军队。

诺森布里亚百年混乱真正结束连二十年都不到，全国仅仅有着十多万的人口，且主要集中在王城约克。

难道要从重点把控的南方边境调来精锐部队？

如果真的这么做，谁能保证麦西亚不会抓住时机立刻进攻？

必经几年前，麦西亚就迫使肯特国王去做麦西亚的臣子。

调动王城约克的守卫部队北上，这需要很多时间，战斗拖延起来，昂若敌人跑了，自己大动干戈又扑个空，结果自然是落得劳民伤财。

更有甚者，万一那群航海的蛮人走海路袭击另一个目标，结果只能更加糟糕。

纵使诺森布里亚训练了一支兵力只有数百骑的骑兵队，却没有任何的航海部队。

国王的身边没有任何一个智囊，或者说根本不存在谋臣这一文官角色。

诺森布里亚根本不存在任何形式的文官官僚，负责各地工作的长官，清一色是军事贵族。

以刚愎自用行动埃恩雷德实在不合适，这位国王得不到任何的参谋，导向性的军国大事他只能亲力亲为。

不过自己现在实在表弟负责的领地，其伯爵之位是去世的父王册封。

前代国王是在法兰克的扶持下于诺森布里亚复辟成功，故国内的行政模式也开始尝试学习法兰克。

这样做是否正确呢？