“卡甘兄弟，你到现在还没有离开，我听说都是为了等我。

真是对不起，让你久等了。

你知道的，我远征回来有些事情亟待解决。”

卡甘点点头，如此客套话他听在心里，又叹言：“我将迎接我的命运。

今日还留在这里，确实是你我兄弟的幸事。”

“是关于你要回到故乡继承可汗一事？

我已经听说了！

真是恭喜你。”

“谢谢。

趁今天的机会我们当好好聊聊。

不过……”

卡甘瞟了一眼卡洛塔，“也许我们的卡洛塔姐妹有更重要的话要说。”

“那就说吧。

真是奇怪。”

留里克耸耸肩，“真的有大事，你可以第一时间告诉我。”

“的确有很多事。”

她说。

“关于骑兵南下劫掠一事？

艾尔拉对我说了很多，我也听说了很多。”

留里克再看看两人不得不赞誉一番：“我本担心斯摩棱斯克人会沿着洛瓦季河袭击我们，想不到他们就是一群怂货。

你们在南方的行动做得太好了，我获悉很多掳来的俘虏已经做了奴隶。

你们知道的，罗斯很需要劳动力。”

这些话尽是赞誉，卡洛塔听得内心极其舒服，脸上满是笑意并故意逗弄道：“即便如此，我手里还有二百多名奴隶。”

“还有这么多？

你可真能藏啊。

我怎么不知道。”

“甚至就在诺夫哥罗德城里！”

卡甘顺势附和。

“竟有此事？

哦！

我懂了。

你们是带着这些奴隶来到北边的集市，意欲选一个好时机将之全部卖掉。

卡洛塔，你现在告诉我这件事，我大抵猜到了你的想法。

你……”

留里克的双眼直勾勾盯着自己的女人，不怀好意笑出了声。

卡洛塔亦是回以同样的小声，活像是两个阴谋家的默契配合。

“就像是你猜到的。”

她说，“那些奴隶需要一个大买家，我等着你掏钱购买。

我还要说明一个事实，如果是优质的奴隶早就卖掉了。

那些男女并不优秀。”

“啊？

总不能是一群老弱病残？

我要求你们抓奴隶，可不要真的无差别抓呀。”

“都是些样貌不好看的女人，普遍是年轻的。

还有那些男奴，倒是很多上了些年纪。

那些斯拉夫农庄不屑于购买这种奴隶，我也一样用不上。

留里克，你意下如何？”

“这……”

留里克陷入犹豫，他捏着下巴不愿与自己的这个妻子对视。

卡洛塔则不然，就是瞪大一双湛蓝的眼睛，直勾勾凝视着留里克的脸，以眼神不断催促：“快买。”

“好吧！

真是盛情难却呐！”

留里克摇摇头，“你立了功，我可要表彰你。

这些奴隶即便质量不佳，我们就按照过去的约定交易吧。”

“如此真的好吗？”

笑嘻嘻的卡洛塔猛地一怔，“我打算半磅银币一个卖给你。”

“就按照以前商量的，我一磅银币买一个，就以等价的粮食支付你。”

“啊！

这样我岂不是欠你人情了？”

“胡闹。”

留里克只觉得话从她嘴里说出来过于搞笑，“你是我的女人，咱们有什么人情不人情的。

给你的奥斯塔拉族人物资，不就是给我的族人。”

“也好。

你……令我高兴。

我这次可是带着咱们的儿子来的，小卡尔渴望你抱抱。

还有，我难得来一次，我们……我……至少许可我以女人的方式感谢你。”

“当然可以。”

卡洛塔本想说得更加直白，考虑到这里还有别的女人在，故意含蓄了一下。

现在留里克口头上宣布接受卡洛塔库存的全部滞销奴隶，他的脑袋短时间疯狂运转，基本想到了如何安排这群家伙。

任何的奴隶，其中的男奴都有反抗的风险。

倘若这些男奴出身维京系部族，统一了除奥斯陆和卑尔根挪威的维京世界的留里克，可以直接收编这样的奴隶，令其工作几年就恢复自由身，乃至是未来某次战争令其先战，立功后直接恢复自由。

考虑到奴隶金属来自被大家都不待见的斯摩棱斯克地区，那个反叛者瓦季姆被当地人窝藏。

留里克愤怒此事，也就迁怒于来自那边的奴隶。

男奴全部走海运运输到罗斯堡故地的高炉镇，以及更北方的艾隆堡。

他们全身化身矿工和冶铁奴，参与铁矿石的冶炼一条龙工作，为王国提供高附加值的劳动。

那些工作几乎都是体力活，即便男奴上了年龄继续做工没什么。

所有的女奴则有更明确的归宿——国营制衣厂。

她们就在这诺夫哥罗德城里工作，发放劳动工具后全年无休工作。

作为交换，这些女奴可以得到温暖住处和稳定管饱的伙食，乃至一个工作时间恢复自由身的许诺。

如果卡洛塔可以拿出一百个女奴，制衣厂在农忙时期就不会陷入停摆，制衣效率会大跌至少还能继续运作。

当然，卡洛塔在诺夫哥罗德已经滞留了一段时间，她并非带着儿子无所事事。

她已经和升级为可汗的卡甘商议了一些全新的事情，也完全以奥斯塔拉女公爵的身份，与王后斯维特兰娜和总督梅德韦特聊了聊。

大家各有身份，相同点在于彼此都是因错综复杂的姻亲关系联络起来的利益共同体。

留里克是大家的过往，但过往带领大军远征，大后方的生产生活依旧能稳定运作，这很大程度归功于后方贵族们的监国。

即便留里克不拿出新的扩张主张，与罗斯人完全融合的伊尔门斯拉夫人全体自称“高贵的人”

，用本地语言就叫做“斯拉维涅”

，他们也在自发扩张。

所谓希瓦之路实际由多条沟通波罗的海和黑海、里海的东欧交通线构成。