粥厂内的把总看着迎面而来的男人，认出了这是三品官服，快步跑了过去，拱手行礼道，“下官石磊，不知道大人是？”

“我是高政鸣，奉皇上旨意巡查两江, 回京复命路过此地。”

高政鸣朝北方京城拱了拱手道。

“粥厂把总石磊参见……”

“住口！”

高政鸣怒不可遏地大喝一声道。

石磊被高政鸣的突如其来的怒气给吓的一哆嗦，眨了眨双眸看着无辜地说道，“高大人，不知下官做了何事惹大人生气。”

“我问你上面有发放赈灾粮食吗？”

高政鸣从牙齿缝里挤出一句话道。

“有，有，有。”

石磊一连说了三个有字，声音中透着喜悦。

“那粮食呢？”

高政鸣眼眸聚集着怒气看着他说道。

“都在库里呢！”

石磊望了眼库房的方向道，恭敬地又道, “下官特意派了八个弟兄日夜守着呢！”

高政鸣食指点百姓手里的粗陶碗, 瞪着大眼怒道，“我问的是粥厂。”

“每日派运到粥厂来的赈粮，都在锅里呢！”

石磊目光看向身后的粥厂道。

“哼！”

高政鸣怒哼一声，甩袖朝粥厂大步走去。

石磊睁着大眼看着高政鸣的背影，歪歪脑袋，不明白自己怎么就惹了高大人生气了。

高政鸣边走边将百姓的筷子抽到自己的手里，走到了锅台边上，看着拿着大马勺搅粥的杂役道，“停下！”

杂役立马停了下来，将大马勺放在锅灶上，退后两步。

高政鸣提高声音道，“石磊。”

“下官在。”

石磊颠颠儿地跑了过来道。

“站到锅边来。”

高政鸣嗓门洪亮的说道，看着石磊站到了自己身旁又道，“你睁大眼睛看好了。”

瞥了他一眼，将手中的一把筷子砸进了锅里，瞬间筷子飘在清粥上。

石磊见状不明所以的看着高政鸣，“请大人示下。”

“我来问你, 户部的衙门司官告诉没告诉过你, 粥厂施赈的法章。”

高政鸣目光凝视着他问道。

“告诉了。”

石磊点点头道，“所施赈粥必须厚可插筷。”

“那你看这筷子。”

高政鸣怒之在飘在粥上的筷子道，“能插吗？”

“没有。”

石磊心虚的躲避着他的视线老实地回道。

高政鸣拿起放在锅沿上的大马勺，搅了搅清粥，舀了一勺，又倒进了锅里。

高政鸣双眸瞪的如铜铃一般，怒道，“这也叫粥吗？

别说插不上筷子，就是想捞几颗米粒，都办不到。”

扔掉手里的大马勺道，“这么一锅清汤寡水的东西。”

目光转向粥厂外的百姓道，“你让饿的站都站不稳的饥民们吃。”

视线又落在石磊的身上道，“这还算得上是救命的粥吗？

还算得上皇恩浩荡吗？

还算得上施赈的父母官吗？”

石磊满脸涨的通红，委屈地说道，“高大人，人多米少，要是锅锅都是厚粥, 这粥厂早就办不下去了。”

双眸含着泪道，“我石磊也是替朝廷分忧啊！”

高政鸣这火儿蹭的一下又起来道, “你住口。”

指着外面的百姓道，“你出去看看，那些灾民都是活活地被饿死的。

你居然还有脸说替朝廷分忧。”

石磊红着眼眶看着他哆嗦着双唇道，“高大人，我石磊真的是在替朝廷分忧啊！

朝廷拨的那些赈米，我要是锅锅出的厚粥，不出三日这粥厂就开不下去了。”

高政鸣听着他的辩解，这火儿不打一出来，“你们对得起朝廷吗？

对得起皇上的吗？

对得起那些端着碗想求一条活命的灾民吗？”

冲着他嘶吼道，“说啊！

说呀！”

石磊给逼的嘴张张合合，扑通一下跪了下来道，“高大人，我这就去扛米去。”

怒气冲冲地指着灶台道，“我这就去煮出一锅锅插得住筷子的厚粥。”

话落又站了起来。

“晚了！”

高政鸣只说了两个字。

“晚了？”

石磊瞪大眼睛看着他说道，“晚了什么意思？”

“本朝律法，粥厂施粥，筷子浮起，人头落地。”

高政鸣面无表情地说道，看都不看 “什么？”

石磊失魂落魄的跪了下来，不敢置信地看着高政鸣，“筷子浮起，人头落地。”

“对！

筷子浮起，人头落地，这是皇纲王宪！”

高政鸣视线锁在他的身上道，大喝一声道，“来人啊！

请出尚方宝剑。”

石磊不敢相信地看着随行兵丁举着的尚方宝剑，颤抖着说道，“高大人，你不是真的要杀我吧！”

“真的杀你。”

高政鸣一脸严肃地看着他说道。

“呵呵……”

石磊满脸悲愤地看着他笑了，倏地哈哈大笑，“高大人您在跟我们开玩笑吧！”

“尚方宝剑之下，岂能儿戏。”

高政鸣目光冷冷地看着他说道。

“高大人，我石磊和弟兄们都是冤枉的。”

石磊眼底含着泪花看着他说道。

“一个不留，斩……”

高政鸣话音刚落。

“石大人是冤枉的，大人石大人是冤枉的。”

老汉高声喊道。

高政鸣一脸诧异，居然有人替石磊喊冤，这可真是稀罕事了，目光看着灾民们道，“你们谁在喊冤。”

“那个……”

老汉有些退缩地说道。