“明哥儿，你已经拜在烟溪先生门下？”贾政问道。

“是的二世伯。

先生不嫌小侄顽劣愚钝，收在门下。

正是得了恩师的教诲指点，小侄才得以考入国子监，壮着胆子明年下场一试。”

“啊，明哥儿明年要下场应试？”

“是的。

恩师说小侄学问勉强可以，下场去练练手也好。

应试需要学问，也需要运气，更需要冷静。

就算不中，多试几场，能把性子练出来。”

“烟溪先生是辛巳科状元郎，而且是连中三元的状元郎，文曲星下世，他的话自然是金玉良言。”贾政叹息道。

他是最热衷科举的，可惜啊。

他看向儿子贾宝玉和侄子贾琏的眼神开始有些不善了。

贾赦、贾珍对这种事情一点兴趣都没有。

贾琏和贾宝玉低着头不敢说话，别人家的孩子，真的万分可恶！

席间气氛一下子冷了。

左右看了看，贾蓉开口了。

“明叔，过几日有空吗？

我和琏叔带你在京师到处走走。”

“谢过蓉哥儿。

我初来京师，人生地不熟，有琏二哥和蓉哥儿的领路，求之不得。”刘玄感谢道，这么热心，是个好人，你这个朋友我交定了。

嗯，绝对不是因为你媳妇漂亮。

经过贾蓉转缓，席间气氛又好转了，大家又有说有笑起来。

期间，贾母叫人来唤刘玄和贾宝玉。

唤刘玄，是让他跟婶婶、嫂嫂和妹妹们多说下话，给婶婶和嫂嫂们敬酒，而妹妹们也等着要给他敬酒，感谢他给大家带来了好东西。

今日刘玄送来这么多礼物，名义上是送给贾母以及贾赦、贾政两对夫妻的。

但见者有份，不仅东府贾珍、贾蓉以及他们的媳妇有份，就是不来的贾宝玉寡嫂李纨等人，也有一份。

听贾母絮絮叨叨说的话，原来贾宝玉七八岁时就跟这些姐姐妹妹们在一块厮混了。

真是奇葩的溺爱啊，难道这就是传说中的教育从娃娃抓起？

“云姐儿，给明哥儿倒酒。”

史湘云给刘玄倒满酒，又跑过来给贾母的酒杯满上。

贾母怜惜地拉着史湘云的手，对着刘玄说道：“我那侄儿侄媳妇，好容易升迁了一任知州，可惜命薄，不幸染疫双双亡故在赴任路上，只留下我这可怜的云姐儿。

明哥儿，你家老太太跟云姐儿的祖母是亲亲的堂姐妹。

现在你年少有为，以后可要多扶持下云姐儿。”

“老太太放心，侄孙记在心里。

家祖母常常念及史家世伯英年早逝，痛哭不已，也有三四回派人到史侯府上。”

“啊，我家的辽东来人是你府上老太太派来的。”刚才一直低着头不做声的史湘云突然惊问了起来。

“你不知道？”旁边的贾探春一愣，反问了一句。

看到史湘云又低头默然，贾母知道两个侄儿的性子，连忙转移话题道：“想不到老妹妹还记得这份情，明哥儿，记得替我谢谢她。

现在好了，云姐儿有你这个表哥帮忙照应着，我也放心了。”

琏二嫂眼珠子一转。

她在贾母身边，那颗玲珑心能开了九窍。

“老太太，我是不是眼花了？

这明哥儿和云姐儿站在您左右两边，就跟观音身边的金童玉女一般。”

“你这破落户，可不要乱说话，菩萨要怪罪的。”贾母话虽这样说，可是眼眉之间的笑意却是遮掩不住的。

“老太太，这话我还是要说的，大不了我去菩萨跟前磕头，我说的是大实话，不怕菩萨怪罪。”琏二嫂又捧了一句，逗得贾母哈哈大笑。

贾宝玉坐在一边，悄悄看着林妹妹淡然的脸。

今晚宴会的主角不是我和林妹妹，这让我很不习惯啊。

幸好那个明哥儿吃完饭就要回去，明儿主角还是我。

黄昏时分，内外的宴席散了。

刘玄在徐天德等人的扶持下，上马自此而去。

贾赦回到屋里，拿着一件东倭的折扇，凑在烛光下细细观摩。

邢夫人小心翼翼地问道：“老爷，老太太今天这般隆重，真的是看重她的那个侄孙啊。”

“哼，老太太都活成精了，更亲的亲戚都没有这么对待过，何况一个隔着好几层的侄孙呢，她看重的是刘府。

人家是奉国将军，比我袭的狗屁一等将军还要高一阶。

人家有实权有财势，比我们这外面光鲜的空壳子荣国府要强多了。”

“老太太这是什么心思？”

“还不是想给她的心肝尖尖扒拉人。

可惜啊，人家怎么看得上那个绣花枕头。”贾赦不屑道，“不要烦我。

这可真是个好东西，这东倭的仕女画风就是不同。”

看到贾赦的头完全凑到灯底下去了，邢夫人嘴巴张了张，不再开口了。

荣禧堂里住的是贾政夫妇俩。

“老爷，老太太这是什么意思？

我们家宝玉比那明哥儿差到哪里了？

话里话外就是想让明哥儿帮衬一把我们宝玉。”

“你个妇道人家懂什么？

就凭明哥儿是烟溪先生的学生，就凭明哥儿十二岁小三元，就凭明哥儿考取了国子监贡生。”

“我家宝玉是衔玉而生，有天大机缘，以后要封侯拜相。

而且元春姐儿在宫里侍候着，早晚要成贵人的。

有她照应，宝玉不比那个明哥儿差！”在王夫人心里，刘玄抵不上她儿子一根手指头。

“谁跟你说的这混帐话？”

“马婆子说的，她可是能通灵的神婆。”

“鬼怪之说，何足以信？”

“老太太也信了，还封了五十两银子叫马神婆切切不可外传。”

“慈母多败儿！”贾母是贾政的致命软肋，他一拂袖，转身就离开了。

“老爷，你去哪里？”

“我去赵姨娘那里，省得听你絮叨。”

“老爷，老爷！”王夫人压低着嗓门连叫了几声，贾政却是越走越快。

失魂落魄地坐回到座椅上，王夫人浑身在颤抖，双拳握得紧紧的，好一会才慢慢平复下来，然后像行尸走肉一般，慢慢踱到一间供着佛像的屋里，拿起一串佛珠，低声念起经来。

昏暗的烛光在在幽暗的屋里摇曳，还有飘荡在屋里那似诉似怨的低语声，竟然有几分阴森诡异。

回到屋里，躺在床上睡下了，琏二嫂还在想着事情。

过了一会，她实在忍不住，转头对躺在旁边的贾琏说道：“爷，你说刘家到底有多大的家业？

都快要赶上我爷爷那会的王家了。”

“这两日，我找人打听过了，”贾琏闭着眼睛答道，“这刘家明里暗里有不少家产，山参、皮毛、东珠都是小项。

听说每年他家商号要往关内倒腾上万匹好马。

他们家还开得有煤场、铁厂，在黑水还有金矿。”

“什么？

金矿？”琏二嫂一下子坐了起来，绸缎被子滑落下来，露出上半身来。

白皙赛雪的身子，玉藕一般的手臂，还有翻滚抖动的波浪，真算得是浪里白条。
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