“三哥哥？”

墨兰唤了一声，声音不自觉地带上了一丝希冀和不易察觉的颤抖，在这死寂的院子里显得格外突兀。

盛长枫仿佛被这声音从一场无尽的噩梦中惊醒，浑身猛地一颤，极其缓慢地、带着一种麻木的滞涩感回过头来。

见是墨兰，他眼中先是掠过一丝茫然和意外，随即那点微光迅速熄灭，又恢复了那潭死水般的淡漠，声音沙哑无力，像磨损的砂纸：“四妹妹？

你…”

“…你…怎么到这儿来了？”

“前头…不是正热闹着吗？”

语气里的自嘲浓得几乎凝成实质。

墨兰走到他身边，看着他这副了无生趣的模样，又是气恼他不争气，又是心疼他落魄，还有一种同病相怜的酸楚涌上心头，让她喉咙发紧：“三哥哥！

你就打算一直这样下去吗？”

“你看看今日府里这般光景，七弟弟他…风光无限，万众瞩目，连父亲和嫡母都对他另眼相看，前程似锦！

你就甘心吗？”

“你也是爹爹的儿子，也是正经考出来的秀才功名啊！

难道真要在这小院里，对着这棵枯树，自怨自艾，荒废一辈子吗？”

她的话语带着急切，甚至有一丝责备，仿佛盛长枫的消沉是他自己的选择。

盛长枫闻言，嘴角扯动，露出一抹比哭还难看的苦涩笑容，充满了无尽的无力感和深入骨髓的自我厌弃。

“甘心？”

“不甘心又能如何？

命该如此罢了。”

他轻轻抬起那只残废的右手，手腕无力地垂着，指尖微颤，“他是天上的云，我是地底的泥，云泥之别，判若霄壤，如何能比？”

“更何况…”

“…我这只手，连笔都握不稳了，写出的字如同鬼画符…还谈什么功名前程？”

“还谈什么…不甘心？”

他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血淋淋的痛楚。

“三哥哥！”

墨兰急道，声音里带上了哭腔和恨铁不成钢的意味，“你怎能如此妄自菲薄！”

“科考之路艰难，或许…或许还有别的门路呢？

只要我们兄妹齐心，总能想到办法的！”

“将来…将来若能在别的方面有所寸进，爹爹总会高看一眼的！

到时候…到时候我们也能想办法，将小娘从庄子上接回来！”

“她如今在那里，不知吃了多少苦头，受了多少磋磨，日夜以泪洗面，我这心里…如同刀绞一般，日夜难安…”

“三哥哥，你难道就一点都不想念小娘吗？

她可是我们的亲娘啊！”

她终于图穷匕见，抛出了最大的目的，试图用母女亲情来打动他，声音哀切，仿佛自己承受了天大的委屈。

然而，一听到“小娘”

二字，盛长枫的身体猛地剧烈一颤，仿佛被烧红的烙铁烫到！

他眼中骤然爆发出极深的恐惧、痛苦与…一种近乎生理性的、强烈的抗拒！

那只残废的右手甚至不受控制地痉挛了一下。

他像是被恶鬼扼住了喉咙，猛地闭上眼，呼吸变得粗重而急促。

再睁开眼时，里面只剩下无尽的疲惫与一种近乎冷酷的疏离，声音陡然变得尖利而激动，甚至带上了破音的哭腔：“四妹妹！

闭嘴！

我求求你，不要再提她了！

不要再跟我提那个名字！”

他猛地从竹椅上弹起来，像是要逃离什么极其可怕的东西，猛地背转过身去，不再看墨兰，单薄的肩膀抑制不住地剧烈颤抖，声音压抑却带着一种濒临崩溃的决绝！

“过去的就让它过去吧！

都过去了！

我…我不想再掺和这些事了！

我不想再听到任何关于她的事！”

“一个字都不想听！

庄子上清静，对她…对大家都好！

你以后…也别再为这事来找我了！”

“我只想安安生生地过日子，苟全性命罢了！

你就当我死了，当没我这个哥哥！”

他的话语混乱，充满了难以言说的恐惧。

“三哥哥！”

墨兰不敢置信地看着他剧烈反应的背影，听着他充满恐惧和厌弃的话语，心中涌起巨大的失望和刺骨的寒意。

她无法理解，为什么一提及母亲，兄长会是这种反应。

“你…你怎能如此狠心？

那是我们的亲娘啊！

她所做的一切，不都是为了我们兄妹的前程吗？”

“若不是为了我们，她何至于…何至于走到那一步…”

她还在试图用那套“母爱伟大”

的理论来辩解。

“为了我们？

哈哈哈…”

盛长枫却猛地转过身来，脸上带着一种近乎癫狂的惨笑，眼睛赤红，布满血丝，低吼道，“都是为了我们？

是为了她那永无止境的贪心！

是为了她那不甘人下的野心！

是为了她那胆大包天、不计后果的疯狂！”

“若不是她…若不是她痴心妄想，竟敢…竟敢去买通…”

他似乎想要吼出那个惊天的秘密——买凶杀人！

但巨大的恐惧如同冰水浇头，让他瞬间清醒，将后面的话硬生生咽了回去，转而变成更深的痛苦和恐惧：“…我何至于此？

我这条命差点都…都丢在那场‘意外’里！”

“我如今只想清净！

我只想活着！

像条狗一样活着也行！”

“你走吧！

回你的永昌伯府去！

做你的梁家六奶奶去！

别再来了！

别再给我惹麻烦了！”

“我求你放过我吧！

我受不了了！”

他说着，情绪彻底失控，猛地一挥手，将手边小几上那半杯早已冰凉的残茶连杯带盏狠狠地扫落在地！

“哐当——咔嚓！”

刺耳的碎裂声骤然响起，青瓷茶杯摔得粉碎，茶叶和锋利的瓷片溅得到处都是，一片狼藉。

这声响，也如同惊雷般炸响在墨兰的心头，将她心中最后那点可怜的指望和兄妹情分，炸得粉碎。

墨兰被他这副歇斯底里、充满莫名恐惧、甚至隐含怨恨的模样彻底惊呆了她看着地上狼藉的碎片，看着兄长那因极度恐惧和痛苦而扭曲的苍白面孔，看着他那只依旧在微微颤抖的残废右手，一股寒意从脚底直窜头顶。