“人在哪里？”

“在南山寺。”

“好”

“小心，我听说那些和尚不好惹？”

“我鬼面也不好惹。”

鬼面说完跨上马向西南方而去。

在荒野间不依道路，径向西南。

这一路尽是崎岖乱石，荆棘丛生，只刺得那匹马腿上鲜血淋漓，一跛一踬，一个时辰只行得二十来里。

天色将黑，忽见山坳中一缕炊烟袅袅升起。

鬼面喜道：“前面有人家，看来今晚只能在投宿。”

行到近处，见大树掩映间露出黄墙一角，原来是座庙宇。

鬼面下得马来，将马拴好。

他挨到庙前，只见大门匾额写着：“土地庙”

三字。

他提起门环，敲了三下，隔了半晌无人答应，又敲了三下。

忽听得门内一个阴恻恻的声音道：“是人是鬼？

来挺尸么？”

格格声响，大门缓缓开了，木门后出现一个人影。

其时暮色苍茫，那人又身子背光，看不清他面貌，但见他光头僧衣，是个和尚。

鬼面道：“在下途中遇盗，身受重伤，求在宝刹借宿一宵，请大师慈悲。”

那人哼的一声，冷冷的道：“出家人素来不与人方便，你们去罢。”

便欲关门。

鬼面忙道：“与人方便，自己方便，于你未必没有好处。”

那和尚道：“甚么好处？”

鬼面从怀里掏出几两银子递过去交在他手中。

那和尚见到银子眼前一亮，再打量鬼面一下，说道：“好罢，与人方便，自己方便。”

侧身让在一旁。

鬼面走了进去。

那和尚引着他穿过大殿和院子，来到东厢房，说道：“就在这儿住罢。”

房中无灯无火，黑洞洞地。

鬼面在床上一摸，床上只一张草席，更无别物。

只听得外面一个洪亮的声音叫道：“郝四弟，你领谁进来了？”

那和尚道：“土个借宿的客人。”

说着跨步出门。

鬼面道：“师傅，请你布施饭菜。”

那和尚道：“出家人吃十方，不布施！”

说着扬长而去。

鬼面恨恨的道：“好可恶的和尚！”

正在这个时候，又有两人前来投宿，是一男一女，男的张的还比较帅，女的俊俏。

不过貌似两人受了伤。

突然间院子中脚步声响，共有七八人走来，火光闪动，房门推开，两名僧人高举烛台，照射两人。

鬼面一瞥之下，高高矮矮共是八名僧人，有的粗眉巨眼，有的满脸横肉。

竟无一个善相之人。

一个满脸皱纹的老僧道：“你们身上还有多少金银珠宝，一起都拿出来。”

女人害怕道：“干甚么？”

老僧笑道：“两位施主有缘来此；正好撞到小庙要大做法事，重修山门，再装金身。

两位身上的金银珠宝。

一起布施出来。

倘若吝啬不肯，得罪了菩萨，那就麻烦了。”

女人怒道：“那不是强盗行径么？”

那老僧道：“罪过，罪过。

我们八兄弟杀人放火。

原是做的强盗勾当，最近放下屠刀，立地成佛。

马马虎虎的做了和尚。

两位施主有缘，肥羊自己送上门来，唉，可要累得我们出家人六根又不能清净了。”

两人大吃一惊，没想到这八个和尚乃大盗改装，这老僧既直言不讳，自是存心要杀人了，决不致自吐隐事之后又再相饶。

而在客房之内的鬼面，微微一笑：“有意思。”

另一名僧人狞笑道：“女施主不用害怕，我们八个和尚强盗正少一位押庙夫人，你生得这般花容月貌，当真是观世音菩萨下凡，如来佛见了也要动心。

妙极！

妙极！”

女人从怀里掏出七八锭黄金，一串珠链，放在桌上，说道：“财物珠宝，尽在于此。

我兄妹也是武林中人，各位须顾全江湖上义气。”

那老僧笑道：“两位是武林中人，那是再好也没有了，不知是哪一派的门下？”

女人道：“我们是少林子弟。”

少林派是武林中第一大派，她只盼这八人便算不是出身少林旁系，亲友之中或也有人与少林派有些渊源。

那老僧一怔，随即目现凶光，说道：“是少林子弟吗？

当真不巧了！

你们两个娃娃只好怪自己投错了门派。”

伸手便拉她手腕。

女人一缩手，老僧拉了个空。

男人见眼前情势危急之极，虽然两人身上伤重，万难抵敌，这几年来会过多少武林中的成名人物，却难道今日反丧生于八个三四流的小盗手中？

不管怎样，总不能眼睁睁的看着自然女人受辱，便道：“蕾妹，你躲在我身后，我来料理这八名小贼。”

叫蕾妹问道：“你们是甚么人？”

那老僧道：“我们是南山寺逐出来的叛徒，遇到别派的江湖人马，倒还手下留情，但若碰到少林子弟，那是非杀不可。

小姑娘，这位兄弟本来要留你做个押庙夫人，现下知道你是少林门下，我们只有先奸后杀，留不得活口了。”

那那人低沉嗓子道：“好哇！

你们是南山寺的人，是也不是？”

那老僧咦的一声，道：“这倒奇了，你怎知道？”

蕾妹接口道：“咱们正是要上南山寺去，会见段大哥，推举鉴真大师作南山寺方丈。”

那老僧道：“善哉善哉！

我佛如来，普渡众生。”

雷妹道：“是啊，咱们正好齐心合力，共成善举。”

她此言一出，八名僧人同时哈哈大笑。

原来这八个和尚确是鉴真和姓段的是一党，由姓段的引入，拜在鉴真门下。

近年来鉴真图谋方丈一席之心甚急，四处收罗人才。

只是南山寺戒律精严，每收一名弟子，均须由执掌戒律的监寺详加盘问，查明出身来历，鉴真难以为所欲为。

于是由姓段的设计，招引各路帮会豪杰、江洋大盗在寺外拜师，作为鉴真的弟子，却不身入南山寺，只待时机到来，共举大事。

鉴真的武功何等深湛，只一出手，便令江湖豪士群相慑服，这些武林人物素慕少林名门正派的威望，又见到鉴真神功绝技，自是皆愿拜师。