我若非在胡乱来的小舅子，巴接了这许多年日。

哪里能为一县之主？

我倒要将这两句的话，记挂了方好，又好改换了这两句的话：将相本无种，其权在黄胡。

你看今日做官的人，无论京官外官，俱是这两家的党类居多。

我现在既做了这个官儿。

若不得些钱财，作些威福，岂不辜负了这个县令么？”

他平日如此想法，到任以后，却巧又见曾财居住在此地，更是喜出望外。

两人表里为奸，凡自己不好出面的事情，皆令曾有才去。

无论霸占田地，抢夺妇女，皆让他得人先分，等到有人来告控，皆是驳个不准。

外人但知道他与曾有才一类。

殊不知他比曾有才还坏更甚。

那日将郝廷的媳妇抢来，便与曾有才说道：“此人我心下甚是喜悦，目下权听你受用，等事情办毕，还是归我做主的。”

两人正议之间，适值郝廷前来告诉，周成格外驳个干净，好令他决不敢再告。

周成听此时，心下方才着急，悔恨这件事不该胡闹。

好容易夤缘这个县缺。

却没有想到因为这件事情得罪了上官，俗话说的好，县官不如现管，这包大人正是压他一头，哎已是悔之不及。

虽想迟延。

无奈公事紧急。

当即到县内禀到，同曾有才等人，十分惧怕，惟恐在堂上吃苦。

郝廷同胡大经、王小三子三人来辕门，伺候听审。

当日包大人朝罢之后，随即升坐大堂，两旁巡捕差官，书吏皂役，站满阶下。

只见包大人入了公坐，书办将案卷呈上，包大人展开看毕，用朱笔在花名册上，点了一下，旁边书办喊道：“带原告郝廷上来。”

一声传命，仪门外面，听见喊带原告，差人等赶将原告郝廷带进，高声报道：“民人郝廷告进。”

堂上也吆喝一声，道了一个“进”

字，早将郝老儿在案前跪下。

包大人望下面喊道：“郝廷，你抬起头来，可认得本部院么？”

郝老头禀道：“小人不敢抬头，小人身负大冤，媳妇被曾有才抢去，叩求大人公断。”

包大人说道：“汝这老头儿也太糊涂了，此乃本部院访闻得知，自然为你等讯结。

汝且将抬头，向本部院一看，可在哪里看见过么？”

郝廷只得战战兢兢，抬头向上面一望，不觉吃了一惊：乃是前日为这事，要告府状，那个行路的客人。

当时只在下面叩头说道：“小人有眼不识泰山，原来大人私下里暗访，真正我等小人之幸。

此事是大人亲目所睹，并无虚假的话头。

可恨这至临县，不准民词，被书差勒索许多的银钱，反驳了诬栽两字，岂不有冤无处可伸么？

可怜胡大经同王小三子，也是同小人如此苦恼，现在在辕门外伺候，总求大人从公问断，令他将人放回。

其余别事，求大人也不必追问他便了。

他有胡大人面前袒护，大人苦办得利害，虽然为我们百姓，恐于大人自已身上，有碍前程。

小人们情愿花些钱，皆随他便了。”

包大人听了这话，暗暗感叹不已，自思自今未尝不有好百姓，你以慈爱待他，他便同父母敬你，本大人只将人取回，余皆不必深究，恐怕胡大人暗中害我，这样百姓，尚有何说！

可恨这班狗头，贪婪无厌，鱼肉小民，以致国家的弊政，反为小人訾议，岂不可恨！

当时说道：“你等不必多言，本大人既为朝廷大臣，贪官污吏，理合尽法惩治。

汝等冤抑，本部院已尽知道了。

已命胡大经、王小三子上堂对质。”

这堂论一下，差役也就将这两个人带到案前。

包大人随命跪在一旁，然后传犯官听审。

堂上一声高喊，巡捕差官早已听见，将周成带到案下，将至仪门，报名而入。

此时周卜成已心惊胆裂，心下说道：“这包黑子是专与我们作对了。

我虽是地方官，通同一类，抢劫皆是曾有才所作所为，何以不先提他，惟独先提我？

这件事就不甚妙了。”

心下一想越怕不止，将两双脚软软的就提不起来，面皮上自然而然的就变了颜色，一脸红来，又一脸白了。

巡捕差官见他如此光景。

就低声骂道：“你这个狗头，此时既知如此骇怕，当日便不该以胡来家势力，欺虐至临县的百姓。

你这么在至临县的任上，会向人要钱的。

到了此时还要装什么腔，做什么势？

不代我快走！”

周成此时，也只好随他辱骂，到了案前跪下说道：“至临县知县周成跪见。”

包大人将他上下一望，不禁冷笑说道：“我道你身膺民社，相貌不凡。

原来是个鼠眼猫头的种子，无怪乎心地不良，为百姓之害。

本大人素来刚直，想你也有所闻，你且将如何同曾有才狼狈为奸，抢占良家妇女。

从实供来。

可知你乃革职人员，若有半句的支吾，国法森严，哪容你无所忌惮！”

周成此时见包大人这派威严，早经乱了方寸，只得向上禀道：“卑职从不敢越礼行事。

曾有才抢占民间妇女，若果实有此事。

卑职岂不知悉。

且该民人当时何不扭禀前来，乃竟事隔多年，控捏呈词，此事何能还信？

而且曾有才是胡大人的旧仆，何敢行此不端之事？

还求大人明察。”

包大人冷笑说道：“你这个狗才倒辩得爽快，若临时扭控，能到县里去，他媳妇倒不至抢去了。

你说他是胡大人的旧仆，本大人便不问这案么？

且带他进来，同你讯个明白。”

当时一声招呼。

也就将曾有才带到案前跪下。

包大人见他跪在堂上，便将惊堂一拍，喝叫：“左右！

且将这狗奴才夹起来，然后再问他的口供。

此案是本大人亲目所睹，亲耳所闻的。

岂容你等抵赖”

两旁威武一声，早已大刑具取过上来，两个差役，将曾有才之腿衣撤去，套入圈内，只见将绳索一收，曾有才当时“哎哟”

一声，早已昏死过去。

包大人命人止刑，随向周成言道：“这刑具在至临县想你也曾用过，不知冤枉了多少民人。

现在负罪非轻，若再不明白供来，便令你亲尝这刑滋味。

你以本大人为何如人，以我平日依附那班奸贼么？

从来王子犯法，与庶民同罪，即使胡大人有了过失，本大人也不能饶恕于他，况你等是他的家奴出身，还在本大人面前，巧言粉饰？”

周成到了此时，哪里还敢开口，只在地上叩头不止，连声说道：“卑职知罪了，叩求大人格外施恩。”

包大人也不再说，复又命人将曾有才放在地上，用凉水喷醒过来。

众差役如法行事，先将绳子松下，取了一碗冷水，当脑门喷去，约有半个把的时辰，只听得“哎哟”

的一声，说道：“痛煞我也！”

方才神魂入窍，渐渐苏醒过来。

曾有才自己一望，两腿如同刀砍的一般，血流不止。

早已上来两个差役，将曾有才扶起，勉强在地上拖走了两三步，复又命他跪下。