丁焕志也深谙其意，这几个月也没少为沈瑞张罗物资。

当年高文虎往山东曹州所剿匪寇，便是自归德府流窜过去的，这边的境况他颇为熟悉，故此他将往归德府去。

而汝宁府与湖广、南直隶相连，离江西亦近，向南可遏制江西兵北上，向东又可迅速护卫南京。蒋壑又曾随父亲在湖广剿匪，在湖广地面上也有许多资源可调用。此步正是为防备宁藩。

相比起来，矿盗比马贼更难对付。

马贼虽四下流窜机动性强，但总归行踪可查，大军压去，天罗地网，便无所遁逃。

矿盗却是都在深山老林中，有个风吹草动便即藏匿得无影无踪。大军若要深入森林搜山，便如大海捞针，补给更是难题，一朝大军退去，又极易死灰复燃。

地方官员推诿诉苦说的都是这一套。

“咱们粮草运得艰难，那些匪寇的也不会容易到哪里去。”分兵前，蒋壑召集众人一起商讨作战计划时，周贤如是说。

“受灾了这么久，金沙铁砂都当不了饭吃，他们既能挖出来，就得换成粮食。”

他看向沈瑞，道：“我在德州卫时听人说过沈大人当初对付海寇，也是用的斩断他们后路这招。”

沈瑞微微颔首，他身后的田丰立时行礼道：“大人放心，小的们已是在查与矿盗有联系的坐地户了。只是山头多，还需得些时日。”

田丰顿了顿，环视一周，道：“只怕与地方上有些牵扯，不那么容易查清，料理起来也……”

周贤看着面无表情的沈瑞，心下一哂，晓得不过是沈瑞借下头人之口说出来罢了。这河南地面上哪里还有沈抄家不敢收拾的人。

皇上派自己来河南为的什么，周贤是一清二楚，否则也不会主动要求去劝汝王。沈瑞又没在军报上隐瞒过他的功绩，他自也不会故意刁难作对。

因此，周贤很自然的接过这话茬，道：“皇上派我等来，不正是为了荡清地方，勿论查到什么，田壮士你只管上报便是，若有知法犯法、包庇盗匪者，国法难容，吾等绝不姑息。”

又向沈瑞道：“还请巡抚大人下一调令，让廖公公过来，这边矿监，还需廖公公协调一二。”

沈瑞颔首道：“我已着人去请廖镗过来河南府了。”

这矿盗不止有宗藩的势力插手，地方上的矿监税监等内官必然也没少参与。

对付内官，自然要廖镗来镇。这把刀，沈瑞如今已是用着十分顺手了。

杜老八瞥了眼那边角落里的万东江，拱手道：“某有个，不大上得台面的主意。”

因着这是张会的人，周贤颇为客气，道了声请讲。

“诸位大人有所不知，直隶地方上有些府县，能缉盗的人手忒少，有时候是靠海捕文书悬赏花红，总有些有本事的人肯吃这口饭。”杜老八道。

“有时候，就是逮着个道上的，并不立时处置，只关着，吊着，让他手下兄弟家人亲朋去逮旁的贼，逮着了，就或多或少给牢里这个免些罪。再如法炮制新逮着的这个……”

周贤意味深长的看了杜老八一眼，道：“这倒也不失是个好法子。既然直隶一直这般做，也算得是成例。只是，起头的那一个却也不好逮罢。”

杜老八给万东江使了个眼色，万东江才有些拘谨的起身道：“小的认识些三教九流的朋友，常能听到些江湖纷争……”

周贤闻弦知意，笑道：“若是有人愿意向善，戴罪立功，虽不能说既往不咎，却也会从宽处置。招安亦不是不可，只要手上不曾有罪无可赦的大案，军中素来敬血性汉子。”

说着又看沈瑞。

沈瑞只道：“周指挥使惜才，是将士们的福气。”

周贤道，“大人过誉了。那些罪大恶极的，去修河堤修路，算得是以为百姓、为地方造福而劳作赎罪。有些或被裹挟，诚心悔过，又有些功夫在身，也当好好用才是。”

他顿了顿，“原听闻登州民间组织了青壮沿海巡护，如今河南府山高林深，亦易藏匪患祸害百姓，原也应有这样的青壮结队自保，只是现下匪乱丛生，又怕这些人被裹挟了去，反倒糟了。故此，若是送去边关，既为护卫边疆出一份力，也为他们自己博个前程，岂不两全其美。”

沈瑞也不是没想过弄些马贼去草原，做个奇兵。

只是一则这事儿涉及武装力量，总归是有些敏感，沈理的事他也不免受到影响，这阵子被弹劾得多了，实不愿送新的话柄到御史手上。

再者，如何驾驭这样的人，也是门大学问，一个不好，这些人的刀就指不上落在谁头上。

沈瑞微一沉吟，道：“只恐野性难驯，需得从长计议。若有这样的人，先留下，我这边已请杜当家过几日去少林交涉，请些少林俗家弟子来帮忙。届时有这样弓马娴熟的青壮，可交到少林弟子手上，帮着训一训。”

周贤道了声还是大人想得周全，却又道：“只盼边关能多太平些时日。”

却是暗示边关未必能等得这些人被训练好。

去岁牛羊甚至马匹骤多，有心人都会关注一二。

周贤已是寿哥心腹，又与淳安大长公主府交好，不难知道边关境况。

沈瑞心下一叹，口中只道：“快刀虽利，然若伤了手，得不偿失。”

周贤便也不再言语，岔开话题，又与杜老八、万东江去商讨扫荡坐地销赃富户、缉捕矿盗的详细计划。

*

对于边关，沈瑞也是头疼。

前世历史上，正德九年、十年，鞑靼都曾大举入寇。

去岁重启马市时，沈瑞一心想着用马市的利益拖住鞑靼脚步，为大明多争取几年时间。

李延清那边的武器研究进展迅速，京卫武学山西武学也在大力培养中低级军官，待便捷稳定的远程火器问世，待一批又一批优秀将领奔赴边关，大明将再不惧边患。

沈瑞一直与丛兰、沈珹保持着密切联系，庞天青那边也会不时来信相询，因此他对马市、对边关的情况知之甚详。

但到底在千里之外，能干预得十分有限。

对内，沈瑞可以提高粮食收购价防止谷贱伤农；可对外，他没立场、也不可能要求大明商贾提高牛羊收购价来保护草原人民的饲养热情。

因此也只能另辟蹊径，积极拓展交易物品种类，让鞑靼觉得有利可图。

可千算万算，没算到草原这场旱灾。

如今天冷，许是还不太明显，等到三四月间春回大地，便能看出端倪，不必等秋高马肥，就可能会迎来一波扰边。

到时候朝中必然又要叫嚷着关停马市。

可现在沈瑞尚在为河南的粮米发愁，又哪里有多余的能提供给草原？！

盐铁有定额，茶再好也顶不得饿，还有什么能安抚草原的……

就在沈瑞这边忙着大军分兵的准备工作、那边愁着边贸交易情况时，迎来一位全然没料到客人。

蓝田。

去岁刘瑾倒台后，被刘瑾陷害贬谪抚州的蓝章得以平冤昭雪，回京任都察院任右都御史。

沈瑞后来在杨慎书信中得知，蓝田也是跟着其父蓝章进京准备春闱的。

这位七岁能诗、十六中举的少年神童才华横溢，只是时运不济，又逢奸人作梗，屡试不第，如今已是三十有七了。

今年本是最好的时候：对头刘瑾倒了，他父亲起复成了新贵；

他师父是首辅李东阳；

他与阁老杨廷和的儿子乃是同门，相交莫逆；

因蓝家在山东与沈瑞有合作，王华那边亦不会为难他。

他本身又有大才，不说必然鼎甲，总归会是榜上有名。

可正值会试之期，蓝田却出现在了河南。

沈瑞听人通禀时候吃惊不小，不知京中出了什么变故。

当然，若与自家有关，张会那边早该快马过来送信了。

不过即便与自己没有直接关系，他也不敢掉以轻心。

当年沈瑞没少跟着大舅哥应酬文会，与蓝田多有来往，他深知此人最是直爽，不喜绕弯子，因此迎了蓝田入后衙，便直接引入密室，细问京中情形。

蓝田摆手道：“不必担心，是我父亲想参宁王，又想整顿盐法，怕我参加今岁春闱时被人利用混淆视听，故此让我再等三年。”

他自嘲一笑：“左不过也等了这许多年，哪里又差这三年。”

沈瑞也不由叹气。

沈理南归并未来河南见他，只让心腹捎了厚厚一沓信，仔细与他分析了京中形势，让他在外也要多加小心。

张会那边时不时送来的消息也表明，宁藩对小公子入嗣这桩事并没有死心，将会卷进去更多人。

蓝章如今要直接对上宁藩，自然要做好万全准备，将可能被攻讦的隐患都解决掉。

只可惜了蓝田这样的才华。

沈瑞一时也不知道该安慰他点儿什么好，只得转移话题，又问他此来河南目的。

“我多少懂些医理，老师让我过来，看看你所说的那军医学堂，还有药厂。”蓝田笑道。

沈瑞眼前一亮，瞧了瞧蓝田，试探着问道：“蓝兄可是要往首辅的四夷馆去么……”

蓝田道：“听老师提起过此间情景。‘有事，弟子服其劳’，不过尽我所能为老师分忧罢了。”

又笑道：“我那堂叔父也指望我将蓬莱书院开到河南来，听闻如今河南正兴起开医馆，我看倒是先开一家蓬莱医学堂才是正经。”

沈瑞不由大喜，蓝田是那种经史子集、天文律历无一不精的全能型学者，又随其父在抚州任上多年，庶务也是打理得清爽明白，能留在河南，实是他一大助力。

蓝田既答应留下来，便很快进入角色，将他这一路上所想医学堂、药厂规划一一说了出来。

末了又问沈瑞道：“我听庞子阔说了边贸种种，他说你们在寻能让草原大量需求的——你可想过药材？我是说，兽药，成药。”