钱宁则顺势在旁边有些阴阳怪气道：“沈传胪多虑了，这些驯兽的都有准儿。我们也是同样忠心，如何敢让皇上涉险呐。”

沈瑞却不瞧他，只正色向寿哥道：“从前臣也见过皇上赏豹，但多在铁笼之中。今臣知皇上喜猎豹勇猛彪悍，想见它无拘无束，但到底是凶物，不得不防。臣请皇上建一大铁笼屋，将高杆设于其中，再将豹子放入。又或者搭一高台，皇上在台上观赏，既看得清楚又可保安全。不过若是豹子逃脱，唯恐又伤宫人，还是设铁笼更稳妥些。”

寿哥含笑看着沈瑞，点头道：“卿果然细心，诸般条陈都甚是妥当，今日先这样，日后让他们按卿说的再改。来来来，莫要如此，坏了看景儿的兴致。”

沈瑞甚是无奈，只好谢恩坐下，眼睛却片刻不离那两只豹子，生怕它们暴起伤人。

但见那边牵犬壮汉口中呼哨，将细犬牢牢牵在手中。而皮甲壮汉则抽出鞭子来，隔空甩了个鞭花，啪啪作响，豹子像得了信号，也做出捕猎姿态来。

鞭子再一声响，豹子快如闪电，两个起落已到了杆前，纵身一跃，那些猎犬怎样努力也没能衔下的鲜肉已到了豹子口中。

寿哥立时站起来叫好，钱宁也在一旁大声夸赞。

只是那豹子却并不会如猎犬一般将肉送回，而是直接大快朵颐起来。

皮甲壮汉忙冲了过去，又甩了鞭子，却也不敢生硬夺肉下来，忙不迭将豹子在手中牵好。

沈瑞见豹子都被抓牢实了，才呼了口气，低声向寿哥道：“皇上你看，豹子到底还是野物，野性难驯呐。臣请皇上保重龙体。”

寿哥斜了沈瑞一眼，撇嘴道：“好啦，朕知道了，你也快同老大人们一般了。你再这般无趣，下次打猎便不带你去了。”

沈瑞听着这孩子话，一时哭笑不得。

寿哥又眉飞色舞起来，手舞足蹈道：“你瞧，还是豹子厉害，挂那么高的肉也摘得下来。别说着细犬不行，朕试了，狼也是不行的！”

沈瑞也只好捧场再赞一番，又观赏了一回豹子花样够肉。

这边玩得热闹，那边忽然连滚带爬的冲进来一个小内侍，被侍卫们拦下时，他情急之下高声喊起“万岁”来。

寿哥虽被打断了嬉乐，却并没生气，挥挥手放了人进来。

沈瑞打量了两眼，见并不认识那内侍，今日刘忠没在，也不知去哪里当差了，不晓得这是不是刘忠的人。

钱宁却因这些时日一直在西苑厮混，于人头颇熟，知道这是陈宽的干孙儿，便悄悄往前一步，在寿哥耳边说了。

沈瑞因离得近，也听着了点儿音，心下一动，不由紧张起来，该不会，是他想的那件事发生了吧？

那小内侍一身尘土，满头是汗，可见是骑快马赶来的，他气没喘匀就跪下砰砰磕头，带着哭音道：“万岁爷，今儿午后御道上有人遗下奏折一本，侍班御史送进了司礼监，少一时刘瑾刘公公大怒，说这匿名折子里都是狂悖之言，他说他奉万岁爷口谕，让百官跪奉天门下，刘公公立门左诘责。这会儿天热得紧，有老大人几欲昏厥，李荣李公公送了冰瓜出来，也让刘公公骂了回去……陈宽陈公公正往西苑赶来，让奴婢腿脚灵便的先来报信……”

沈瑞一颗心跳得厉害果然就是在今日。这就是前世史上有名的御道匿名投书事件，他只隐约记得是六月，具体日子却是不知道的。

前世史书上说，那本匿名奏书列了刘瑾诸多罪状，因而惹得刘瑾大怒，竟矫诏叫百官跪于奉天门，诘问要揪出投书之人，日暮时仍没人招供，五品以下三百余官员尽数收入锦衣卫狱。次日李东阳进行了营救，正德皇帝准许放人，刘瑾也听说了那匿名书是内官所为，放才松手，然而已有三名文官因暴晒干渴殒命。

史书上，这是刘瑾擅权、威慑百官的典型事件之一。

沈瑞曾设想过多次若是自己也跪在阶下，将如何应对抗声，却没料到这一日来临时，自己会是在西苑，在小皇帝面前。

他立时跪倒在地，诚恳向寿哥道：“皇上明鉴，既是匿名投书，显见是行诡计，欲藏匿在人群之中，此时询问百官也未必有结果。既是匿名，又是如此手段，可见投书之人持心不正，其言也未必为真，不予理会便是。皇上仁德，今日天时炎热，老大人们若有中暑，岂不是因一二诡计小人便使朝廷失了栋梁！请皇上宽宥众臣一二，之后再令细细查访，严惩小人！”

说话间，那边陈宽也到了。

他年岁已大，一路快马过来，浑身散了架子一般，此时双腿发软，是被两个健壮的内侍架着过来的。

陈宽跪到小皇帝面前，老泪纵横道：“皇上，奴婢过来时，已有老大人受不住了。黄伟在旁边训众人，‘若书所言皆为国为民事，挺身自承，虽死不失为好男子，奈何枉累他人。’却仍无人出来相认。刘瑾这气头上，任内阁老先生们怎么讲也不听，怕是真要出人命了！万岁爷！！”

钱宁瞧了一眼跪在地上的三人，心里记了一笔，想着回头可得到刘公公那边好好说道说道，尤其这个沈瑞，坏他好事也就罢了，还敢坏刘公公的大事！这下可叫他好看！

钱宁又悄悄觑着小皇帝脸色，暗暗盘算自己要不要再为刘公公添上几句。

皇上在西苑自己一直陪在身边，刘公公可是并没让人来请旨的……

哎，那这假传圣旨，也是个杀头的大罪了，就看……刘公公圣眷深不深，皇上肯不肯给其圆这个场了。

遂钱宁终还是决定，缓一缓开口吧，且看皇上态度再说。

小皇帝却没给钱宁这个机会，而是打发他并一干闲杂人等，包括跪着的小内侍都下去了。偌大校场，只余他与沈瑞、陈宽三人。

钱宁不免有些嫉妒，到底还是顺从退下了，只在心底酝酿着向刘瑾告状。

小皇帝半分不着急，往椅中一坐，慢条斯理的问陈宽道：“那折子上写的什么？”

陈宽也是司礼监的一员，他磕了个头，回道：“皇上恕罪，奴婢并未见到奏折……折子是直接交到刘瑾手中，他看了两眼便道皆是叛逆狂悖之言，投书者当千刀万剐、诛灭九族，也不与我们旁人再看，又说遣人来问万岁爷……”

他顿了顿，头越发低了，声音也低了下去，“但刘瑾似乎……并未遣人出来。然后便说遇到这样的事，皇上必定是让将人揪出来，岂能留逆贼在朝中，便出去传……传了旨。”

刘瑾矫诏，板上钉钉。

但小皇帝似乎并没有动怒，甚至根本没接这茬，反倒问：“李荣去送了冰瓜？黄伟去帮了腔？依旧无人招供？你瞧着，可有可疑之人？”

陈宽一噎，没想到小皇帝似要轻飘飘将刘瑾放过，一时也是脑中思绪繁杂。

他原是出了名的老好人，不站队也不得罪人。无论上头是萧敬、王岳还是刘瑾，他都是埋头干他自己的。

今日若非情况特殊，若非，李东阳给了他暗示，他也不会贸贸然跳出来。

他谨慎道：“李阁老言，‘匿名文字出于一人，其阴谋诡计，正欲于稠人广众之中，掩其行踪，而遂其诈术也。各官仓卒拜起，岂能知见。’其余几位老大人也如是说，奴婢……奴婢也以为是。只刘瑾不听，又说若没结果，便要拘众人下北镇抚司狱。”

小皇帝嗯了一声，便道：“你先下去歇着，待会儿朕再唤你。”

陈宽下意识看了一眼沈瑞，到底谢了恩，勉强站起身，几乎摇摇欲坠，可惜左右并无内侍没人能扶他一把，他只好强挺着，自己一步步走得远了。

沈瑞心下狐疑，不知道小皇帝留他下来要做什么。

听得寿哥道：“起来吧。你方才说的，倒是与李阁老说得甚像。”

沈瑞谢了恩，起身叹道：“皇上方才只是在气头上，我们是旁观者清，大抵都能得出这样结论来。英明如您，想来所见也是略同的。”

寿哥轻笑一声，点头道：“是有道理。”

却突然问沈瑞道：“松江沈家，有多少良田，你可知道？”

沈瑞心下一跳，这是……要清查田亩的开场白吗？！他谨慎答道：“弘治十八年时，因着倭祸之事，臣族中分宗，祭田有百二十倾，九宗族人私产加在一处，约能有近三百倾罢。后贺家获罪，良田发卖，听族兄说，族中也买了不到百倾充作族产，供子弟读书。臣所在二房在松江已无产业，而臣生母留与臣的田亩不多，织厂也是蒙圣恩赐还。”

寿哥点头道：“江南田少，有这些田亩已是大族了。”

沈瑞低头称是。

寿哥忽感慨道：“沈瑞，你名下田产不多，你说，朕的田产又有多少。”见沈瑞要开口，他又打断，凉凉道：“别说什么普天之下莫非王土，你也清楚，这王土，究竟有多少还在朕手里，给朕纳粮纳税！”

沈瑞又沉默下来。

“自太祖迄先帝，百四十年，天下额田已减强半，非拨给于王府贵戚，则欺隐于猾民。”寿哥冷冷道，“天顺、成化、弘治各朝，一再明令禁止奏讨、强占官民田地，可你瞧瞧，先是辽东，又是丰润县，就有多少田亩被他们占去。国库焉能不空！”

“是你给张仑张会两兄弟支的招吧，可见，你是猜到了朕的用意。”寿哥狠狠的挥出手去，“朕要下旨，丈量天下官田，若有隐匿田数、侵占官民田之人，严惩不贷。”

沈瑞深吸了口气，道：“皇上，这是善政，然则，所行之人……”

寿哥打断他道：“我知你要说什么，监察御史、巡按御史之外，朕还要派西厂去查。或者，”他脸上露出个冷笑，“刘瑾奏请立一内行厂。朕便准了，他这立厂头一桩差事，不如就是这个吧。”

沈瑞大惊，怕就怕这个！他忙道：“皇上万万不可，臣正是担心执行之人若是一味蛮干，恐怕要坏了皇上本意，引得地方骚动……”

寿哥却忽然嗤笑一声，转身去看那兀自伫立在远处的高杆。

沈瑞目光追随而去，瞳孔骤然缩了一下。

寿哥言下之意，细犬终究是犬，它够不着的肉，还得豹子来。

御史又如何能与如狼似虎的西厂、内行厂相比。

甚至今日的事，到底是不是刘瑾真的矫诏，还是……是小皇帝要磨尖刘瑾这头豹子的爪牙，放他出去撕咬那些地方上的恶犬？！

“皇上！”沈瑞忍不住抬高了些声音，道：“细犬知衔肉归来，可那豹子却是野性难驯，皇上亲见，那是立时就生啖那肉啊。”

寿哥一愣，摸了摸下巴，又陷入沉思。

沈瑞忙趁热打铁，苦劝道：“皇上恕罪，臣说句不吉利的，此事只怕还要徐徐图之，西厂手段皇上也知，臣唯恐重压之下，逼得地方太过，有那狼子野心之人……酿成大祸啊皇上！我大好兵士男儿，当驱鞑虏、卫疆土，不当一腔血泼在乱民身上啊，皇上明鉴！”

寿哥又是半晌沉默，终是低叹一声，道：“张永，张大伴，也说过这样的话。”他自嘲一笑，“英雄所见略同吗？”

沈瑞低下头去，虔诚道：“臣不敢自比英雄，却敢说，臣与张公公，皆是一颗为大明好的忠心，一颗为皇上好的忠心！”

寿哥凝视沈瑞良久，忽而一笑，温声道：“朕知道。朕信你们。”

“朕原想……”他顿了顿，又摇了摇头，道，“罢了，一会儿，你与陈宽回去，传朕的旨意，让百官散了罢，再与刘瑾说，让他的内行厂细查此事。”

沈瑞应了声，又问道：“皇上可要赐百官冰瓜以示皇恩？”

寿哥嗤了一声，却到底还是道：“赐吧，赐瓜，再赐冰，再让太医去给老先生们瞧瞧，赐药……”

沈瑞忙道：“皇上圣明！皇恩浩荡！”

寿哥摆了摆手，道：“先前贡院失火，你的书坊抄本保全了试卷，你功不可没，在新科进士里也有了威望。此番你救百官于烈阳之下……”

他似乎觉得这话酸得像话本子里写的了，忍不住哈哈一乐，接着道：“在百官间也有了威望……”

沈瑞却是半分也笑不出来的，怕就怕这“邀买人心”四字，他叩首道：“臣惶恐！前次是皇上爱惜人才，不忍将考卷被毁的贡士黜落，今次更是皇上爱护百官，明君圣主爱民恤下，臣不过为皇上跑腿分忧，岂敢贪天之功！”

寿哥背着手踱了过去，拍了拍沈瑞肩膀，道：“你也谨慎太过了。是你的功劳，朕记得。你族兄沈瑛既进了詹事府，你便进通政使司为经历吧，修书刊书的事儿，你也先兼着。”

沈瑞一呆，随即忙叩首谢恩。

寿哥却只笑着摆摆手，又抬高声音喊了远远候着的小内侍来，传下口谕，让沈瑞与陈宽回宫里“解救”百官。

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奉天门前