谢府，书房密室内

“阉竖恁的猖狂！”年轻的谢丕一脸愤愤，捶着桌子怒道，“定是刘瑾那厮动了手脚！！”

往常三十杖、六十杖都打不死人，盖因那些常打板子的锦衣卫手底下都是有数的，没有人特别吩咐，都是从高举轻落，伤皮不伤骨的。

这次十杖就能把人打死，简直骇人听闻，说没动手脚鬼都不信。

一个幕僚道：“必是如此。学生听闻那起子人都是拿西瓜练杖，练到纯熟时，能使瓜皮不破而瓜瓤尽碎的。只怕这次杨大人便是内腑受伤了。”

另一幕僚也接口道：“天子仁德，原是十杖略略惩戒罢了，却被刘瑾这等小人钻了空子，用阴险手段害了杨大人。刘瑾此人如此心狠手辣，如何能让他再在圣天子身边！”

屋内四五个幕僚纷纷点头应是。

本身，驱逐这些引得天子嬉戏无度的阉竖就是他们的目标，如今这些阉竖竟然还敢向文臣下黑手，那是更不能容了！

“叔父……”谢丕走上前去，向谢迁唤道。

虽则他是谢迁亲子，却是早年就被过继到谢迁早逝的长兄名下，如今虽住在一处，却是要依着规矩称呼的。

谢迁诸子中，也只谢丕最为聪敏，可商大事。

谢迁一直面沉似水，听着众人议论纷纷并未说话，此时谢丕上前直言，他摆摆手道：“刘瑾劣迹斑斑，然此人深得皇上信重，不是轻易能被撵出内廷的。且内廷之中，东宫旧人如张永、高凤、丘聚之辈，皆是一般货色，走了一个刘瑾，焉知旁人不会再生事端？”

立时就有幕僚道：“阁老所言是极！除恶务尽，要撵，就要把那几个嚣张跋扈的统统撵去，听闻他们八个自东宫出来的，竟还有个名号叫甚‘八虎’，必要将这‘八害’除了，方能还内廷一片清净！”

谢迁默不作声，似是默认。

只是心里不免叹气，根子还在皇帝身上，若是小皇帝如先皇一般，能约束内臣、厂卫，有没有刘瑾这样的人又有什么干系。

然作臣下的，能将皇上怎样，也只能力谏除去奸佞内官罢了。

谢丕则皱眉道：“无论如何，刘瑾都是贼首，他凶相已露，是万万不能让他再祸害朝堂了。司礼监现下有王岳，尚还能管束一二，然王岳终是上了年纪……还当速速撵了刘瑾才是，既撵了贼首，余下七贼便好收拾了。”

众幕僚又齐声附和，又有人献策，如何以杨源之事参劾刘瑾，如何再抓刘瑾漏洞等等。

谢迁只听着，未作一声。

忽然书房外有叩门暗号，谢丕出去听了传禀声，乃是谢府大管家亲自过来。

谢迁知无要事大管家不会亲来，便即出去，领人往耳房内室去。大管家行了礼，起身站到谢迁身侧，附耳说了几句。

谢迁大为惊诧，奇道：“他这是何意？”略一思索，微微一笑，道：“倒也妙。”便吩咐管家道：“将人领去西路佛堂。”

谢迁再入密室，散了众幕僚，却叫谢丕留下，道是待会儿往西路佛堂去。

谢丕微微诧异，说是西路佛堂，其实同样是防厂卫耳目的密室，并且，比书房间的密室更为隐秘的所在。

可见，是要见非常机密之人了。

谢丕满心好奇，只是已出了书房密室，在院中生怕隔墙有耳，不好随便问出口，只忍耐着。

父子两人出了书房跨院，正待往佛堂去，却见一个婆子侯在院外，见两人出来，慌忙过来行礼，道老夫人有请老太爷，四姑太太回来了，求见老太爷。

这四姑太太说的是沈理的妻子谢氏。

谢丕忙道：“侄子从翰林院归来已去见过四姐姐了，叔父下衙归来，因商量大事，侄子竟忘了禀报。”

谢迁眉头紧皱，摆了摆手，打发了那婆子去回老夫人，说另有要事，今日要歇在书房，叫四娘自去，不必等他，改日再见。

待那婆子去了，谢丕才低声向谢迁道：“叔父，四姐姐是真个心急了，您这般不见她，只怕她心下更急，您看，是不是……”

谢迁兀自走着，头也不回，冷冷道：“她急什么？枚姐儿才几岁年纪？！张家还敢拿谢家外孙女去冲喜不成？！”

却说张元祯当时谋吏部尚书之位，替嫡长孙求娶谢家外孙女、沈理嫡女，意图与谢阁老结盟。

谢氏对这桩婚事颇为满意，又因着跟沈理怄气，便不与沈理商量就痛快的换了庚帖。

未想张元祯非但没能谋到尚书位置，还被皇上打了脸，焦芳升了尚书不说，还将吏部右侍郎王鏊升了左侍郎。

张元祯也是七十开外的人，闪这一下，生生给气病了。连带着张老夫人也因忧心丈夫的病情把自家熬病了。

老夫妇年岁都大了，这一病倒便颇为严重。

张家立刻愁云惨淡。

朝中却总有那痛打落水狗之人，不断上书弹劾张元祯，甚至说其夤求入阁，消息传开，遂张元祯这病便更重了几分，原本有依附的也都不再登张家的门。

张家儿子辈就没有官位高的，看着父亲病重不起，朝中局势又这般，不免慌了手脚。

不知道哪一个出了昏招，便说要早些将沈枚娶过门来。

订亲总是不保靠的，风雨飘摇的张家随时可能被退亲，彻底成为弃子。

但若沈枚成了张家妇，张家与谢家姻亲坐实，谢阁老焉有不帮张元祯的道理？退一万步说，就是张元祯有个万一，只要有谢阁老在，张家子孙也不至于被欺负了去，而张家下一代最出息的孙子张鏊更是前程有保。

张家算盘打得响，旁人也不是傻子。

此时张元祯以及其夫人已是病入膏肓了，说是娶亲，实有冲喜之嫌。

冲喜原就是好说不好听，况且十之**冲不好的，可一旦人没了，却又要赖新娘子命硬克人。谁人家舍得让娇养的女儿冲喜去？

更何况，沈枚才十三岁！远不到成亲的年纪！就是乡下人家略体面些的，都不会将这样小的女孩子嫁出去，勿论官宦人家了。

这还是阁老的嫡出外孙女，翰林的嫡出千金！

谢丕叹道：“张家这种境地，还有什么敢不敢的。四姐姐是厌了张家这行径，方想退亲。只是姐夫为人端方，便是这般情形，也不肯做那背信之事。侄儿原也与姐夫谈过……”

张家是失心疯了，沈理自然也厌恶，想提早娶亲是断不会答应的，但是他也不肯听从谢氏的话，直接退亲。

张家烈火烹油时凑上去定亲，现下已呈败相又忙不迭退婚，岂非小人行径！沈理又岂肯背负这样骂名。

张元祯刚病倒时，谢氏只担忧过张鏊的前程，担心过张鏊守孝不能娶亲将女儿拖累得年岁大了，但毕竟张鏊真是少有的少年英才了，学问相貌都是上佳，她对这女婿还是很满意的。

可现在张家闹了这么一出，谢氏便断不肯将女儿嫁过去了。

想让她女儿去冲喜？！这家人良心就不好！而且，这次拒绝了，将来女儿嫁过去，必然要受婆婆、长辈责难。

谢氏就这么一个宝贝女儿，岂能让她嫁到这样个人家受委屈！

因此谢氏是无论如何也要退亲的。

为此沈理、谢氏夫妇两人不知又吵了多少架。

谢氏直斥沈理没良心：“难道就顾自家名声，不疼惜亲生骨肉？！你如今瞧我不上也就罢了，枚姐儿可是你的亲骨肉！你竟也忍心推她入火坑！”

沈理又如何是不疼女儿，却是理智得多，一条条与谢氏剖析道：“女儿又不是这会儿就嫁过去，横竖张鏊要守孝三年。三年之后，张家勿论家境还是朝中势力都一落千丈，又焉敢欺侮我家女儿？！

“那张鏊是你亲自择的女婿，你如何不知，学问人品皆是一流的，这样的少年举人天下又有几人？将来前程可期。你还想择个什么样的女婿？

“我又岂是为了自家名声？这又哪里是我自己的名声。退了亲，枚姐儿的名声才是难听，又有什么好人家肯与我们结亲了？岂非误了枚姐儿！便是你的名声，顶着这落井下石强行给女儿退亲的名声，日后出去应酬，这名声便好听吗？”

这般苦口婆心，谢氏却是一句也听不进去。

她钻了牛角尖，铁了心想摆脱张家，任沈理说什么，都只骂他不体恤心疼女儿。

更是恼怒之下口不择言，骂道：“家境不好要靠着咱家便能对女儿好了？你当初又是什么家境，如今又是怎样待我的？！他少年英才，你便不是？你这状元，前程好了，却是就要脸面要名声连亲生女儿都不顾了！若将来是这样，不若让女儿找个家境好的庸才！”

沈理闻言，如堕寒冰，只冷冷道：“你便一直这般看我。”只觉心灰意冷，真懒怠再说。

他原是想写放妻书，但到底念着谢家当年恩情、妻多年感情，念着儿女，听了董妈妈说谢氏是天葵将绝才左性，便把那放妻的念头放下。

可如今……谢氏怨念已深，日日相互怨怼，又过得什么日子，不若放她去了，彼此相安。

沈理写了放妻书出来，却被谢氏夺取撕个干净，又来撕打沈理，说是他忘恩负义见她人老珠黄便弃如敝履。

沈理也不争辩，抬腿就走。

又在书房重写了放妻书，自家也再不踏进后院，只等谢氏什么时候厌倦了，书就与她，从此两断。

谢氏在沈理面前撒泼混骂，却不是真个不顾及女儿名声就跑去退亲了，因此这些时日频频往娘家跑，希望父亲这边能帮上一帮，若能让张家先松口，寻个体面的理由，双方除了婚约才好。

谢迁有多少大事要忙，哪里理会得这样小事，与他看来就如方才对谢丕所言，只要沈家不点头，张家敢强娶谢家的外孙女？那真是嫌命长了。

至于是否退亲，他当初之所以推出这个外孙女，而非嫡亲孙女，自然也有及时抽身的考量。

不过退亲确实不急在这一时，张元祯眼见不行了，张家统统要丁忧守孝。

待过三年，张家还想重返官场，也只有求着谢家的份儿，退亲与否，还不是谢家说得算。

那张鏊确实是个好苗子，假以时日，许又是个一甲，做孙女婿也不亏。

便真是要退亲，只消过得一二年，京中便不会有人再记着当初婚事，寻个由头悄没声的退亲也就是了。

外孙女才十三，便是等上三年，十六岁，也正是花季，阁老的孙女、状元翰林学士的女儿，难道还愁嫁吗。

这些话他也不是没同老妻讲过，让老妻劝劝女儿不要闹。

奈何这个女儿是家中姊妹中老幺，自幼最得老妻喜欢，被娇养坏了，之后又做了状元夫人，家中姬妾也无，又是儿女双全，一直顺风顺水的，如今在孩子婚事上吃了闷亏，又如何肯依，定要现在就闹出个结果来。

谢迁不胜其烦，面对哭天抹泪的老妻也是头疼，索性干脆不见。

听得谢丕说与沈理聊过，谢迁哼了一声，道：“他也不管束好妻子，由得她这样混闹。”

沈理夫妻俩虽闹，放妻书这等事却并没有闹到谢家面前来。

董妈妈知道分寸，见老爷也没一定要休妻，可若真将“放妻书”三个字吐露出去，怕这事儿就不可挽回了，因此严管知情几个仆人，将事瞒得死死的。

谢丕与沈理聊天时，自然不会听到什么，因笑道：“叔父可是冤枉姐夫了，姐夫一向对四姐姐敬爱有加。”

饶是谢迁这会儿满脑子官司，闻言也忍不住莞尔，轻斥一声贫嘴。却又忍不住叹道：“是你伯母将你四姐姐惯坏了。也难为你姐夫了。”

谢丕笑了一笑，又忍不住担忧道：“叔父，侄儿看，四姐姐是关心则乱，这阵子眼见的消瘦下去，不若……叔父便帮她了了这桩心愿吧。左右外甥女还小，慢慢择人便是。”

谢迁瞪了他一眼，道：“你也不明事理吗？”