待到了花厅，双方还不及见面行礼，赵彤先就埋怨道：“都不是外人，带我们来花厅作甚么，你这身子骨，哪里是能一直坐着的。快快带我们去你院里，你自躺着去，不然我们哪里敢好好说话。”

蔡淼也上前来笑道：“她来得勤了，你不当她是客，难道我们来得不勤，便是客了？我们待你的心可是同她一般的，你若将我们当客待，却是要伤了我们的心。”

杨恬只好笑道：“你们这般说，我竟是无言以对了。”

赵彤哈哈一笑，道：“还对个什么，快快回去，你好好躺着去。”

杨恬无奈，向吴锡桐歉然道：“叫吴姑娘见笑了。”

吴锡桐原有些尴尬，这里可不就她一个不熟的外人么，但她早就练就圆融性子，立时上前陪笑道：“便我是客，可还有一句客随主便呢，不是要你这主人家便宜了，我才好便宜的。”

众人说笑着回了主院，遥遥就见素白围墙，顶浅淡竹影，蔡淼便赞了声“妙”，笑道：“这院子是新拾掇了。”

却是杨恬日渐好转，沈瑞为分她心神，与她一起琢磨着重新布置的。

城里不好动土，庄上却无顾忌，偌大一片地界都是他家的，是想推了墙就推，想挖池塘便挖，个把月下来主院已变了模样。

进了院子，蔡淼就往那丛紫竹而去，见筑土为垅，环水为溪，小桥纤巧，石阶古朴，显出几分魏晋古意来。

她满口赞着，又忍不住道：“这几株墨竹……瞧着恁像筠园里的呢？”

那筠园乃是一处商贾所开卖花木的园子。

杨恬摇头道：“这几株是陆家嫂子所赠，我实不知是哪里来的，也不便问。”

却是张真人非但没惹祸还入了贵人的眼，陆二十七郎夫妇感激不尽，怕送银子沈家嫌俗，特地打听着买了些名贵花木送来。

蔡淼眼珠子都舍不得移开了，口中遗憾道：“呀，数一数，怕真是那几株，满京城再没有比他家竹子更好的了。唉，只园主要价忒高，我还在跟我哥磨着……唉，既卖到了你这边，这下我也不用惦记了……”

赵彤一推她，笑道：“几根竹子而已，瞧你这大惊小怪的，过些时日你嫁到南边儿去，竹子还不是有的是。”

提及婚事蔡淼半分羞涩都没有，撇嘴道：“一时且嫁不过去呢，祖母说要留我过二十再去。”

赵彤拍手笑道：“哎呦，了不得了，可不是把成国公府等个望眼欲穿呀……”

蔡淼作势要去拧她的嘴，笑骂道：“看我不撕烂了你这张恼人的嘴！”

杨恬看着这俩人斗嘴，哭笑不得，咳嗽一声，笑道：“好姐姐们，咱们屋里去吧，我还没好好问你们，六姐姐，你这不是六月二十就成亲了吗？帖子我都收着了，怎的现在伯夫人还能许你往外头跑？”

赵彤正好借机挣脱了蔡淼，嘻嘻哈哈的跑进上房，探头笑道：“我娘才不管我呢，只是嬷嬷们多事……”

待杨恬等进了屋里，赵彤将她按在榻上，又喊半夏麦冬等丫鬟过来与她盖好了薄被，旁人便在榻边圈椅上随意坐了。

吴锡桐头次来，这一路不住打量着，又见杨恬闺房处处摆设都别具匠心，心里不免感叹杨恬好命。

赵彤大喇喇干了一碗茶，又努嘴再要一碗，笑道：“这是新茶罢？也是好喝。你这儿什么都好，赶明儿我要来住上几天。”

又戳杨恬道：“可惜了早没认得你，不然我们便把宅子置到你家旁边去了。现下仁寿坊可是没甚空宅子卖了。好在庄子倒还在一处，等我成了亲，搬来庄子上与你作伴。”

杨恬笑道：“故所愿耳，不敢请耳。”

蔡淼则忍不住打趣她恨嫁。

赵彤更无羞涩之意，大大方方道：“现在的嬷嬷们忒是聒噪，这也不许那也不许，又不叫我出门，可是厌烦。我真巴不得早早嫁了。那边府里有嫂子当家，我俩只高乐去。”

她本想说要是能分府出来单过才好，却到底瞧了一眼吴锡桐，把话咽了回去。

蔡淼也瞧着吴锡桐，转而说起今日来意，“原是不请自来有些冒昧的，你也知道，今儿是那谁的及笄礼……”

杨恬还真不知道，不过听到及笄礼这词儿，也就知道了，便也没应声。

赵彤接口道：“他家倒是有记性的，没与我下帖子，谁又耐烦去他家！小七儿有帖子也不耐烦去，说来看你，我正想你呢，也就来了。”

杨恬无可奈何一笑，目光也落向吴锡桐，论理，谁不去都行，吴锡桐怎的还会不去？

蔡淼瞧见她目光，叹了口气，道：“恬妹妹你也知阿桐在我家住了这些日子的，寿宁侯府来人说了，六月后再接她回去。”正是将这及笄礼绕了过去。

赵彤偷偷偏过头去，冲杨恬挤眉弄眼，杨恬也就反应过来，张玉娴既没入皇上的眼，只怕是见不得这位要进宫的亲戚家姑娘的。

杨恬便就笑着岔开话题道：“你们可是来得巧，我今儿打了榆树钱儿，只怕你们都没见过呢，便在我这儿吃个新鲜，可好。”

赵彤蔡淼果然不知那是什么，吴锡桐在乡间长大，却是吃过的，因笑道：“可是偏了妹妹的好东西了。”

蔡淼也笑道：“原是阿桐要来探望你的，我们却是借光了。”

这话说完，不想吴锡桐应声站了起来，向前两步，却忽直挺挺冲着杨恬跪下去。

满屋子人都唬了一跳，杨恬更是大急，慌忙的起身闪避。

一旁赵彤眼疾手快扶住杨恬往旁边一带，防止她跌下榻去，口中已喊自己的丫鬟将吴锡桐扶起来。

赵彤的丫鬟都是练家子，两下就搀起吴锡桐来，她本都俯身要磕头，生生被架了起来。

便是平辈之间也没有行此大礼的道理，何况她虽没进宫，却名分已定，谁敢受她这一礼！

赵彤已是恼了，气愤喝道：“吴锡桐你作甚么！有话好好说！”

杨恬回过神来，心下感激赵彤回护，听了这话，却也忙掐了掐赵彤的手，生怕她口出恶言得罪了吴锡桐——他日吴锡桐入宫，想处置她们还不容易！

蔡淼也没想到吴锡桐这一手，也慌忙站起来去扶她，又偷偷瞪了赵彤一眼，同杨恬一般警示之意，口中圆场道：“阿桐你这是作甚么呀，瞧把她俩吓的！可是要折煞人了。”

吴锡桐已泫然欲泣，“是我连累了杨妹妹呀……我对不住妹妹……我当向妹妹叩头谢罪听凭妹妹处置的……”

赵彤揽着杨恬的手轻轻按了按，杨恬会意，心下叹气。

她语带埋怨道：“吴姐姐，可是折煞我了。你我原是一般的受害者，难道我不去恨那歹毒之人，倒来恨你不成。”

吴锡桐泪眼朦胧，伸手去握着杨恬的手，恳切道：“自我醒来，听得妹妹病了，恨不得自己以身相代，只我自己也病得七荤八素，下不了床，不能来请罪。这几日方好了些，就想着能过来一趟，亲自向妹妹认罪，妹妹怎样处置我都好，让我瞧一眼妹妹身子好转了，我也安心些……”

杨恬忙道：“姐姐这是说得哪里话来，你又哪里有什么罪！再这般说，我便真要恼了，这是姐姐将我想得多不堪，才会怪罪姐姐甚至处置姐姐？！”

吴锡桐也是见好就收，慌忙捂住嘴，自责道：“是我失言，是我失言，我知妹妹一向良善，不然当初也不会帮我，只帮我大恩我还不曾谢过，却又累妹妹……”见杨恬又瞪眼，她忙改口道：“瞧我，又说这样的话……该打，该打……”

蔡淼见火候差不多了，忙拉了吴锡桐一把，陪笑道：“你瞧，自家姐妹，我原就说过，恬姐儿最是心地淳厚，是你自己想多了，今日一见，果是这般吧。”

又转向杨恬解释道：“她啊，这病的也是不轻，你摸摸，这头上凹下去那块，还没长平呢，亏得头发密，能遮掩一二。昏迷了数日，又是高热不退，待醒来听闻你受了池鱼之殃，她便悬心不已，日日念诵，我来见过你，就得立时去见她告诉她你情况，她才安心喝药。”

蔡淼说着，又抚了抚吴锡桐的鬓发，叹道：“她一直也下不得床，来不得你这儿，这一拖二拖的，便拖到了如今。前儿寿宁侯府说六月里就要接她走了，她生怕进了寿宁侯府再出不来，没法来看你，今日刚好得这么个空儿，我便带她来了，恬妹妹不要怪我多事才好。”

杨恬叹道：“七姐姐也张口闭口的说我怪你，如此我真是不知怎的答才好了！”

蔡淼笑道：“罢，罢，却是又嫌我客气了。”

赵彤笑道：“可不是你忒客气了！还说是自家姐妹呢，自家姐妹会这般说话不成！”

吴锡桐略带怅然的望着杨恬，低声叹道：“我心里一直感激杨妹妹的，我原也没什么闺中密友，一直帮我的也就是你们三位姊妹，这些情谊我都记在心里，若有朝一日，用得到我，我必不敢辞。”

杨恬一直打量着吴锡桐，如今的她衣着更为鲜艳华贵，妆容也更精致明艳，虽不免带了些病容，但仍是美得熠熠生辉。

一直有传闻吴锡桐就是皇后的，便不是，这样的美人，又如何能不得皇上青眼。

这一番话，已是极大的承诺。

可杨恬却只一笑，她固然不愿意得罪这样一个人，却也不想和宫里牵扯太多，说到底，她的父亲，她的兄长，她的夫君走的都是清流路线。

而且，当初看上巳宴中吴锡桐行事，便知其城府极深，这番许诺他日能作得几分准也没人知道。

那边赵彤已是豪爽的一举茶盏，作饮酒状，“既是自家姐妹，还说这些说甚么，这一盏尽，这事儿便就过去了，以后都不许再提，可好！”

三女皆笑应好，四人各自饮尽盏茶。

很快几个人也就不再继续方才的话题，天南海北的聊起来，尤其赵彤眉飞色舞讲起布庄上的新布，她又新想出来的花样子。

而蔡淼是个最喜园林花木的，又将杨恬这卧室内新添置的盆玩花卉鉴赏了一番。

少一时，一个赵家的小丫鬟进来，往赵彤耳边说了几句。

赵彤便笑向蔡淼道：“瞧着在屋里也是把你憋闷坏了，你快快到园子里转转去，她这庄子上园子里也新添了景致呢，阿桐亦不曾来过。恬儿身子弱，作陪不得，小七儿你这当姐姐的便代劳了吧。”

蔡淼也是早想去看园子了，但听赵彤这般说，却是心里转了几番，口中假意嗔道：“你原比我更熟的，恬儿不得空，便当由你带路。莫非你要支开我们，好单独与恬儿说话不成？”

赵彤拍手道：“呀，却叫你识破了。可不是正是！我要与恬儿说说我们布庄的机密大事，可莫要让你们听去了，这泄露出去，我可不要赔钱了！”

蔡淼啐了她一口，道了句“谁稀罕你的布头儿”，笑嘻嘻拉着吴锡桐去逛园子了。

杨恬口中致歉，又叫机灵的半夏跟着去伺候。

待她们出了院子，赵彤才收起嬉笑表情，打发了满屋子的人出去，方低声向杨恬道：“张二伴驾来了。”

杨恬吃了一惊，转瞬就明白了赵彤将她们支去院子里的用意，怕是小皇帝想看一眼吴锡桐了。她便点点头，示意自己晓得了。

赵彤叹了口气，道：“你别怪我多事，没先打个招呼就带了吴锡桐过来。”

杨恬讶然，忍不住道：“难道是贵人吩咐……”

赵彤瞪圆了眼睛，转而噗嗤一声笑道：“不，不，这还真不是……”又忍不住道：“贵人若是有那个心思，在大长公主府里如何见不得！今儿真是赶巧了。我们原不知道贵人要来的。”

杨恬知道自己误会了，想着到底不是什么规矩事，不由红了脸，道：“却是我误会了。”

赵彤笑道：“谁知赶得这样巧，怎能不让人误会。”

她嘴角勾出个笑来，道：“吴锡桐原也一直央磨着说要见你，我和七娘揣度过她心思，怕是想向你示好……”顿了顿，她索性放开了道：“恬姐儿，你也不是外人，我便直说了，我们猜她是想着杨大学士到底是帝师，得你家一句赞，在皇上心中能重上几分，在外面名声也好上几分。”

杨恬微微皱了眉，刚待开口，赵彤忙又道：“我们也不是想给你找麻烦，只是她既有意示好，你便顺手应承也就是了，原也不费你什么麻烦。反倒是让她这样的人惦记这种事儿，总归不妙。”

嗯，特特挑了这个日子，是怕吴锡桐恨张家恨得不够呢。杨恬不免腹诽。不过她原也知道这些贵女们的心机，也不以为意。

听得赵彤又替蔡淼说好话，道：“好恬儿，你便怪我吧，别怪七娘。不比你们书香门第，七娘她们这些宗室贵戚，和我们这靠军功起家的勋贵也还不一样，宗室嘛，总要多多顾及宫里。吴锡桐总归是选进去了，日后……谁又说得准呢。”

杨恬点头道：“我如何会怪你和七姐姐！这事儿过去了，姐姐也别放心上。”又忍不住好奇道：“宫里……位份可是定了？”

赵彤斜睨着她，笑眯眯道：“我知你想问什么，却是没有消息的。”她压低声音，甚至半掩了口，道，“不过，吴锡桐是登不了凤位的。”

杨恬见她说得笃定，不由瞪圆了眼。