弥漫着药香的小客厅中，路海澜捏着盛有药汤的瓷碗，看着面前奄奄一息，像是下一秒就会死去的老人。

“你究竟想说什么？”

他平静道，“成为皇帝？

提恩贤者，我的父皇，今年才四十岁。”

皇帝陛下正当盛年，身体很好，不出意外再活个七八十年都很正常。

也就是说，想成为皇帝，路海澜至少还得在太子的位子上熬个几十年，熬到两鬓斑白垂垂老矣，而这当中究竟会发生什么现在谁也意料不到，说不定他会死的比他父皇更早。

如果他不想熬，那就只有弑君，不，弑父了。

这种事在皇家并不罕见，正史上记载的都是失败的例子，而成功的自然篡改了历史。

提恩贤者口口声声要他成为皇帝，就是在怂恿他去弑父。

——其心可诛。

“咳……咳咳……太子殿下……”

老人痛苦地咳嗽并喘息着，向路海澜伸出手，“我想与你做一个……咳咳，交易。”

“交易？”

“对……交易。”

老人颤抖的手掌在路海澜面前缓缓摊开，那里面静静躺着一枚漆黑的戒指。

戒指上刻有一枚金色的三叶草纹案，样式古朴而精致，看似黯淡的戒面时不时闪过一抹流水般的波光。

“这是什么？”

路海澜问。

老人用另一只手掩住口，咳嗽了一阵，然后费力地坐起身，解释道：“这是……贤者之戒，我想请你保管它……然后在你认为合适的时候……交给你认为……合适的人。”

路海澜深深皱起眉。

既然叫做贤者之戒，那么这多半就是贤者的权力象征，把这样的东西交给他保管，理由何在？

“这就是你说的交易？

如果我答应你，那我能得到什么？”

他问老人。

老人笑了。

“光明会的贤者一脉，会全力帮助你，登上皇帝的宝座……这样的条件……你接受吗？”

……………… 晨光熹微，一道灰色的影子沿着塔楼外侧的阶梯拾级而下。

“你恨我，是因为我跟你抢贤者的位子？”

被背负起的路梵闻言，虚弱地扯了扯嘴角，挤出一丝嗤笑：“蠢话。”

“你才蠢。”

法兰毫不客气地反唇相讥，“蠢到家了，要不要我从这给你丢下去？”

“……你丢啊。”

“当我不敢丢是吧？”

“……你丢嘛。”

法兰眼角无声暴起一根粗壮的青筋，心想要不要干脆真的丢下去算了……路梵却笑了，他笑一声咳一口血，一边咳一边笑，笑得停不下来。

“莫名其妙。”

法兰没好气道，“有什么好笑的？”

路梵一边笑一边道：“因为真的很可笑啊……你跟我，都太可笑了……”

法兰脚步顿了顿，偏头瞅向肩膀上的脑袋，片刻后，转回头，继续向前迈开脚步。

一场恶战，两个人都十足狼狈，法兰裹着路梵那件白色导师袍，宽大的袍子下依旧是那副异形的身躯，他得庆幸路梵比他高不少，袍子的下摆能够落到地上，足以将他遮的严严实实。

路梵渐渐止住笑，吃力地抬起手臂，搂住了他的脖颈。

“……对不起。”

法兰的眼眶像是被辣椒水滴了一下，控制不住地发热滚烫，哪怕他明白事到如今这句话已经毫无意义，也不会有任何东西因为这句话而发生改变，但亲耳听见的瞬间，心里有块地方，仿佛终于被填上了。

他不想说话，沉默走着，心中却希望这条阶梯，能够永远也走不完。

……………… 天亮时分，路海澜走出了贤者殿。

“殿下。”

何山为他打开车门，同时低声禀报道：“朱岩发来消息，林寰已经被送回别宫……”

“我知道。”

路海澜打断他，“开车吧，我们回去。”

小车缓缓驶动，路海澜靠在椅背上，半晌，偏头看了看身边，问：“法兰呢？”

何山开着车，面无表情答：“不知道。”

他是真的不知道，法兰送路海澜进了贤者殿后就再没回来，大光明宫是帝都大星上唯一不受禁卫军监视网络控制的区域，他在这里就相当于瞎子加聋子，更不可能随意去搜索。

路海澜哦了一声，没再追问。

小车在晨光中穿过四周白色的建筑群，向外驶去，在快要离开贤者殿的范围时，行驶中的小车突然减速，随后停在路边。

浑身裹在件白色的长袍中，只露出张苍白面孔的法兰站在那里，走过来拉开车门坐进了副驾驶座。

何山无声瞥了他一眼，却见他裹紧了袍子，歪头自顾靠着椅背闭上了眼。

后面车厢里的路海澜靠在椅背上，似乎也睡着了。

归程平安无事，回到别宫已经是早上八点，韦恩度等候在东院门口，向路海澜禀报医生给林寰做的检查结果。

“没什么外伤，有轻微的精神毒品感染症状，但情况不严重，也没有上瘾的迹象，不需要进行戒断治疗，好好休息几天就可以了。”

“嗯，向学校请假了吗？”

“是，已经联络过了，请了三天假，到这周末。”

“我去看看他，你也累了，去歇息吧。”

“奴才不累，殿下，早餐已经备好了，我给您送到林寰房里去？”

“不了，没胃口。”

路海澜打发了韦恩度，来到林寰的房间，他走到床边站了一会，俯下身，摸了摸林寰的面颊。

林寰睁开了眼睛，深红色的瞳孔一眨不眨看着路海澜，半晌，从被子里伸出手，拉住了路海澜的手腕。

“睡吧。”

路海澜低声道，“我看着你。”

林寰握着他的手，摇头道：“我睡不着，一闭上眼，脑子里就有声音乱叫。”

路海澜沉默片刻，弯腰脱掉鞋，合衣躺到床上。

林寰裹着被子在他怀里找了个最舒服的地方，心满意足地闭上眼睛。

……………… 天上不会掉馅饼，林寰也不会毫无理由的被送回别宫。

林寰睡着后，路海澜来到自己的实验室，在那里找到了法兰。

而后者正在光脑的辅助下，往身上填充人造皮肤。

“抑制液在三号柜。”

路海澜平静注视着法兰异常而狰狞的躯体，眼中毫无惊讶之色，“你的肋骨快长到天花板了。”

于是两根快长到天花板的骨翼默默滑落下来，灵巧地爬到墙壁旁的储存柜边，从标记三号的柜子里取出一只装有蓝色液体的瓶子，小心翼翼钳回实验台上。

法兰老师操控着机械臂，咔嚓咔嚓对着自己的骨翼来了个大修剪，将它们塞回自己的胸腔，然后把瓶子里的抑制液仔细涂抹到定好位的骨骼上。

“别碰！”

他眼角余光瞟见路海澜正要拿起一根断掉的骨翼，急忙出声阻止，“有毒。”

路海澜闻言，换了一副实验钳，然而被夹起的骨翼很快就像蜡烛一样，以肉眼可见的速度融化，消失。

“这种毒性，是赤波拉彩蛛？”

路海澜问，“还是混毒？”

“我觉得您的关注点有问题。”

法兰毫不客气吐槽道，“您难道不该关注一下被改造成这副模样的我吗？”

路海澜放下实验钳，走到操作台旁，帮助法兰往身上填充背后的皮肤，顺便近距离瞻仰一下他老师的内脏。

“就算我问你为什么，你也只会编一堆谎话来逗我玩，那我还何必问呢。”

法兰怔了怔，扭过头看向在身后忙活的路海澜，咧开嘴，笑了。