这一年的九月十五，忽现月食。

九月是婉兮的生辰之月，且此时皇帝还身在途中，尚未在京。

对此月食，皇帝极为重视，命在京大臣行“救护月食”之礼。

九月十五这一天，在京大臣们身穿素服，齐集在太常寺衙门行礼；省、府、州县等地方官员也要在本衙门行救护之礼。

太常寺衙门内外设香案，露台上炉檠具，后摆放着百官拜席。典礼开始之后，銮仪卫将金、鼓陈列在仪门两边。

“钦天监官报日初亏，礼官喊‘齐班’，百官全身素服，分五列而站，每班以礼部长官一人领班”。

这几年的月食倒不罕见，可是今年皇上如此重视月食，命大臣们行“月食救护之礼”，却是这几年间仅有的一次。

这是因为今年的月食程度重，食亏超过三分；再者也是因为月对应着后宫里的人去，叫皇帝心下更为忐忑。

一来是皇太后，皇太后已经年过八十，每一天都可能出了长短；

二来则可能是对应到了婉兮的身上……

婉兮才四十多岁，可是婉兮今年因忙碌啾啾的婚事，再加上为九爷的两个儿子悬心，又替皇上分担小金川之战的压力去，故此从五月以来，身子都有些不妥当，叫皇帝放心不下。

九月十五，月食刚过，皇帝于九月十六日就匆忙回銮。

回到京中，皇帝便亲自过问救护月食之事。结果察知，兵部、都察院的堂官，均未到班。

皇帝甚为恼怒，下旨：“……其满汉司官，届期齐集。如有托故不到者，严查参处。”

为此，皇帝下旨将慧贤皇贵妃的侄子高朴，著交部严加议处；张廷玉之子张若溎，伊满、罗源汉等，著交部议处。

今年这番因救护月食所闹起的风波，且皇上处置的都是慧贤皇贵妃侄子、张廷玉儿子这样身份的子弟，倒叫后宫众人私下里议论纷纷。

这日去给皇太后请安回来，顺嫔忍不住与兰贵人嘀咕，“咱们亲眼瞧着的，皇太后一切大好。虽说年过八十了，可这牙口和身子倒比咱们还健朗的。想必这月食可不是应在皇太后身上。”

兰贵人低低一笑，“我也如此觉着呢。”

顺嫔轻哼道，“怎么，难道说是储秀宫的那位，大限将至了？我说这阵子怎么不叫咱们去请安呢，只说受了风寒，我瞧着是熬不住了吧。”

兰贵人挑眸凝住顺嫔，“若她没了，那您的好日子，可就来了”

顺嫔抿嘴一笑，眸光轻转，却没出声。

拉开一段距离，跟在顺嫔和兰贵人身后的惇嫔，早已将两人的话听进了耳朵里去。

她也没说话，目光转过观岚。

观岚的眼底，也跟着浮起喜色来。