这年头可不讲其他的。

结婚生子，嫁人吃饭，如是而已。

至于感情，自古都是婚后培养。

婚前有感情的，大多不得好死。

自挂东南枝的，化蝶的，有什么好下场？

说的凄美，要真搁自己身上，你看几个人愿意。

连人世家大族结亲都是联姻，内在讲究的是个利益，跟常昆这里也没有本质的区别。

婚姻只是手段。

普通老百姓图个好人家，稳稳定定就够了。

而常昆无疑满足这些条件。

只不亏待了她不就行了。

既然明确作了答复，说明这事基本上算是成了。

彩礼的事，得立刻准备起来。

李娥也不休息了，当下把婢女们指挥的团团转，张四也在一旁打下手。

就等李婆婆再来。

这边常昆稀里糊涂已经开始准备婚事，却说那边刘岷。

已经过了一天，刘岷还没找着刘阿牛，急得跳脚。

家里的家丁撒出去找了一夜，竟然没找见人。

“真特么奇了怪了。”

刘岷挠头不已：“爹，你说刘阿牛这烂人躲哪儿去了？”

刘大户小眼睛眯着，思索道：“我看是昨天阵仗太大，被他瞧见，或者有人通风报信，把他吓的躲起来了。”

刘岷深以为然：“爹说的有道理。

可现在该怎么办？

都一天了，再不把事儿办好，在常大爷面前失了分，我前功尽弃。”

刘大户想了想：“先莫急。

你带家丁一家一家的瞧，我去找个人问问。”

等刘岷风风火火又去找人，刘大户便取了些钱财物件，包了一包，背着径自出村，转过小河，向后山而去。

一路崎岖小径，累的胖乎乎的刘大户满头大汗。

待太阳高高升起，热力越来越强，刘大户喘着粗气，总算来到一座藏在树林里的小屋前。

刘大户猛喘了几口气，待气息平稳了些，这才小心翼翼的走到小屋门边敲了敲门。

里面便传出公鸭子似的嘶哑之声：“哪个？”

口音有点奇怪，不是本地口音。

刘大户道：“山前董家村刘隆，有事求见神婆。”

却是神婆。

门嘎吱打开，一个佝偻干瘦，高不过五尺的身影出现在门内的阴影里。

“原来是刘隆啊。”

神婆嘎嘎一笑，道：“几个年头没来了？”

刘隆背后有点发冷，涩声道：“知道神婆喜好静修，不敢打搅。”

“不敢打搅？”

神婆淡淡道：“哼，你这人坏的流脓，比我也不差几分，过河拆桥的功夫施的是炉火纯青。”

刘隆一听，忙道：“神婆，你话可不能这么说，当初约定的我都给了，没少你一个铜子儿！”

神婆冷哼一声，转言：“嘿。

那你今天又有什么事要求我？

不给足了好处，我可不应你。”

刘隆道：“不带好处我也不敢来。”

他此事镇定许多，解下包袱打开，露出其中金钱：“这是定钱。”

神婆一看，眼睛都开始发光，神色很是贪婪：“嚯嚯，不少啊。”

抬起头，神婆干枯如老树皮的脸对着刘隆，道：“定钱，好的很。

说吧，什么事。”

刘隆道：“劳烦神婆帮我找个人。”

“找人？”

神婆一怔，有些诧异：“什么人值这么多钱？”

“刘阿牛。”

刘隆道：“村里给我放牛的烂崽子。

神婆只要帮我找到他，我再付你定钱的两倍。”

神婆神色一动，嘿嘿嘿的笑了起来：“刘阿牛？

好，你跟我进来，等我施法。”

刘隆点点头，跟神婆走近了阴森的小屋里。

屋中阴暗，但并不潮湿，就是有一股子怪味，像弥久的森林中厚厚的落叶下的腐味儿。

神婆在一张乌黑的案桌前坐下，从案桌下摸出一张斑斓花纹的小旗，把它插在案桌上的一个铜炉中。

又不知哪里摸出一面有着厚厚铜锈的铜镜，在她鸡爪子一样干枯的手中摩挲，然后对刘隆道：“坐下。”

刘隆于是在案桌对面坐下。

神婆一边摩梭铜镜，一边漫不经心问：“区区一个牛郎，竟值得你花这么大价钱。

是偷了你什么宝贝不成？”

刘隆道：“神婆不必管他偷了我什么东西，只找到他，该给的钱我刘隆一个子儿不少你。”

“是么...”

神婆捧起镜子，将镜面对着刘隆：“看着镜子，心里想着刘阿牛。”

刘隆胖乎乎的脸上还有汗珠，他舔了舔嘴皮，目光落在铜镜上。

同时，神婆开始念念有词。

刘隆听着神婆的声音，看着斑驳的铜镜，神色迅速放松，眼皮子耷拉下去，脸上开始露出诡异的神情。

就听神婆道：“刘隆，你为何要找牛郎？

找到他做什么？

有什么目的。”

闭着眼，神情诡异的刘隆喃喃作答：“刘阿牛觊觎张家姑娘，得罪河对面田庄的大人物。

给大人物办事，抓住刘阿牛送去，我刘家得此机会，再进一步...”

听着刘隆喃喃之言，神婆干枯脸上的神色渐渐变得难看。

待事无巨细，问了通透，神婆伸出鸡爪般的手，对着刘隆诡异神情的脸就要下手。

正此时，门外传来闷闷的喊声：“鬼婆，鬼婆。”

神婆手一顿，站起身来。

...

话说刘阿牛自从得知了涤垢泉的事，想着张家七个姐妹天仙般的容貌，心里更如猫爪子挠，痒痒难耐。

夜里睡觉前，更是怨天尤人：“为何我刘阿牛不是大户人家子弟？

那般貌美的人儿，若是我的该多好啊...

涤垢泉，涤垢泉到底在哪儿呢？”

睡梦中，刘阿牛做了个梦。

梦见正在茫茫青草地上放牛，梦见自己正指天怨地。

忽然，自己放的最老的那头老牛走过来，竟开口说话：“牛郎啊牛郎，你为何要指天怨地。”

刘阿牛道：“因为我想有钱有势，想娶张家姐妹。”

老牛又道：“你生来就是如此，你只会放牛，你又怎么会有权势，怎么能娶得张家的姐妹呢。”

“我就是想。”

老牛点点头，嚼着青草道：“你从八岁放牛，到现在二十岁，我与你有十二年情谊。

也罢，你若想娶了张家的姐妹，我给你指一条路，权当应了这情谊。”

刘阿牛大喜：“快说，快说！”