“人家想看吗？”

戴尔克·施特略夫用开玩笑的口吻说道。

别看他总是被别人嘲弄，但他和很多人一样，喜欢将自己的作品展示给别人看。

他最喜欢受人夸奖，一言半语的夸奖就能让他心满意足。

他取来一幅画给我看，上面是两个头发卷曲的意大利孩子正在玩手中的玻璃球，从衣着看，他们的家境不怎么样。

“多有趣的孩子们。”

施特略夫太太称赞道。

然后他又向我展示了更多的画。

看完后，我发现他现在的画和以往相比有了很大的不同。

在罗马时，他总是倾向于画那些表面上梦幻花哨的想象之作，它们的美只是停留在表面，十分肤浅，就如同橱窗里的装饰。

但是现在，他的画却变得迥然不同，它们表面上仍旧花哨浮华，但是内里却朴实无华，蕴含着作者真挚诚实的感情。

这该多么矛盾啊！

谁能解释这种转变呢？

我忽然开口问他道： “我想问，你是否曾经见过一个画家？

他叫查理斯·思特里克兰德。”

“你也认识他？”

施特略夫大喊道。

“这是个缺乏教养的人。”

他的妻子马上说。

施特略夫哈哈大笑起来，说道：“可怜的宝贝。”

他走过去，执起她的手，亲吻了一下，继续说，“她讨厌他。

说来真巧，你竟然也认识思特里克兰德。”

“我最讨厌的就是不懂礼貌的人。”

施特略夫太太说。

戴尔克又笑了好半天，才向我开口解释。

“有一次，我画了几幅画，然后邀请他来看。

他来了之后，我就向他展示了自己的画作。”

这时候，施特略夫突然关上了话匣子，犹豫了半天。

我猜想他大概是不知道怎么继续讲述下去。

“他注视着我的画，一言不发。

我心想，他八成是要把画浏览完再一块儿评论，所以我最后告诉他，画都在这儿了。

没想到他开口说：‘我想找你借二十法郎。

’”

“戴尔克竟然还真的借钱给他。”

施特略夫太太很气愤。

“我被他的话吓了一跳，但我没有拒绝他。

他将钱收好，装在口袋里，向我道了一声谢，还朝我点了一下头，就离开了。”

讲到这里，戴尔克·施特略夫一贯傻气的脸庞上忽然浮现出一种惊讶的表情，令人觉得滑稽。

“他要是狠狠地批评我的画，说我画技糟糕，说实话，我是不会介意的，但他完全没有批评我的画--什么也没说。”

“你还挺扬扬得意的，逢人就说这个故事，戴尔克。”

他的妻子说。

很可惜，在我看来，凡是听到这个故事的人，第一反应都是哈哈大笑，而不是对思特里克兰德的举动感到气愤难忍。

“我不想再看到这个人了。”

施特略夫太太说。

施特略夫又笑了起来，然后耸了耸肩膀，从刚才的状态中恢复过来。

“说真的，他是一个非常了不起的画家。”

“思特里克兰德？”

我惊讶地大喊道，“我们说的是一个人吗？

不会是同名的人吧？”

“他的身材很魁梧，胡子是红色的。

查理斯·思特里克兰德，一个英国人。”

“但我不记得他留有胡子。

不过，如果他有胡子，应该就是红色。

要知道，五年前他还是个绘画新手。”

“是他没错，他是个很棒的画家。”

“这绝对不可能。”

“你知道，我什么时候看错过人？”

戴尔克反问我。

“我可以确信，他是一个难得的天才，我绝对不会看错。

百年之后，他的名字还会被许多人铭记，而要是有人知道咱俩的名字，那也是因为咱们沾了他的光。”

我既吃惊又兴奋。

这时，我的脑海中出现了最后一次见到他时的情景。

“我想看看他的作品，你知道在哪儿能看到吗？”

我问，“他当初还是个默默无闻的画者，现在呢？

他住在哪里？”

“他现在也没什么名气，我估计他的画没有一张卖得出去。

当人们提及他的画时，总是一脸嘲讽。

但是我很清楚，他是个伟大的画家。

世人总是嘲笑伟人，马奈、柯罗都曾经被人讥笑过。

至于他住在哪里，我也不清楚，但是我能带你去找他。

克利舍路有一家咖啡馆，他钟情于那儿的咖啡，每天晚上都会过去。

如果你方便的话，咱俩明天就能出发。”

“我不晓得他是否愿意和我见面。

如果他见到我，可能会想起他的过去，一段他不想提起的日子，但是我确实想见他一面。

我能从他那儿见到他的画吗？”

“估计不行，他不会主动给你看画的。

有一个小画商那儿倒是有几张他的画，刚好我和他很熟。

如果你要去见他，务必要叫上我；你不了解绘画，大概看不懂多少，我要亲自给你解说一遍。”

“戴尔克，我简直无法忍耐了，”

施特略夫太太忽然开口说，“他对你很不好，你为什么能当作什么都没看见？

还像这样若无其事地谈论他的画！”

然后她对我说：“你知道吗？

有不少人专程来到这里，就是为了买一张戴尔克的画。

可是，戴尔克呢？

他却对他们说买思特里克兰德的画更好，恨不得思特里克兰德立刻把画拿来，他真是个傻子！”

“你认为思特里克兰德的画如何？”

我笑着说。

“很糟糕。”