火光陡然一盛，炉子上的铜锅咕噜咕噜冒着大小不一的泡泡。

一双筷子伸进砂锅中搅了搅，捞起一片薄如纸张的五花肉，放入铜锅左侧的白瓷碗中。

“吃吃吃，别跟我客气，”

坐在铜炉右侧的一名灰衣老者缩回筷子，洒然道，“我虽然不如你谢大人那般富可敌国，但一顿火锅还是请得起的。”

坐在铜炉左侧的另一名紫衣老者轻哼一声，瞧了瞧碗里的那片五花肉，一脸嫌弃道，“什么东西都往锅里放，简直就跟叫花子的大杂烩一样，吃得出来什么滋味！”

灰衣老者端起酒杯，抿了一小口道，“谢大人有所不知，此乃火锅，在巴蜀之地可谓相当流行，红汤滚滚，食材浮沉，犹如世人之一生，酸甜苦辣，皆在其中！

尝尝，你一定会爱上这口的！”

紫衣老者却依旧没有拿起筷子，冷哼一声，斜眼看向灰衣老者道，“魏长更，你有事说事，别跟我来这一套，咱们在朝堂上斗了大半辈子，你屁股一撅，老夫就知道你要拉什么屎！”

站在屋内墙边的双方仆从竟是都忍不住低笑了一声，而后又冷着脸，各自恶狠狠地瞪向对方。

魏长更放下酒杯，挥手斥退自己的仆从，正正地盯着紫衣老者，淡淡道，“谢忠，你这就有些以小人之心度君子之腹了，别人能请你吃吃喝喝，怎么到了我这里就变了味道，一定得要有什么事情吗？

难道就不能是我单纯地与你分享美食？”

谢忠对自己的仆从也使了一个眼色，令其退下，直视着魏长更的眼睛，冷笑道，“你就不要侮辱单纯这两个字了，这朝堂上下所有官员加在一起，都没有你的花花肠子多……说吧，到底有什么事？”

魏长更轻叹道，“世间真是充满了误解啊……我真的就是只想和你吃一顿火锅，毕竟咱俩共事这么多年，凑在一起吃饭的次数却是寥寥数几。”

谢忠狐疑地看了魏长更一眼，皱眉道，“真只是吃饭？”

魏长更斩钉截铁地吐出三个字，“当然了！”

谢忠有些意外地噢了一声，这才拿起筷子，缓缓夹起碗里的五花肉，在醋碟里蘸了蘸，喂进口中，嚼了几下，双眼一亮，赞叹道，“确实不错！

这醋也讲究，是禾香坊的陈年老醋吧！”

“谢大人果然识货！

这醋的确是禾香坊在天启三年酿造的，如今已有七个年头，正是醋香浓醇的好时候！”

“天启三年的？

哟，那可不便宜，坑了你不少钱吧！”

“不妨事不妨事，只要你谢大人吃得高兴，区区一点银子算什么。”

“魏大人这口气真是今非昔比啊……听说，我是听说啊，听说魏大人之前在白马关收获不小，寻得整整一屋子的黄金，都说你偷偷给自己也留了点私房钱……”

“污蔑！

这绝对是污蔑！

老夫奉旨搜寻被白马军李校尉等人贪墨的军饷，所得早已尽数上交，怎会给自己留下什么私房钱！

哪个王八蛋嚼的舌根子，老夫回头定要参他一本！”

谢忠摸摸鼻子道，“都说是听说了，道听途说嘛，魏大人不必动气……对了，我还听说魏大人建议圣上用这批军饷成立一个什么皇家钱庄？”

“是有这么个事情，”

魏长更捏起筷子，悠悠地在铜锅里搅着，慢条斯理道，“现在民间借贷太过混乱，利息也很高，以前是九进十三出，如今已经演变成七进十三出，搞得民不聊生啊……对咯，谢大人，我也听说了一件事情，有人说京都最大钱庄背后的老板是你，是真的吗？”

“假的！”

谢忠囫囵吞下嘴里的肉，呵呵笑道，“我一年到头就那么点俸银，哪开得起钱庄啊！”

“真不是？”

“真不是！

我以你的人品担保，绝对不是！”

“那还真是遗憾啊，我还想着让皇家钱庄和那招商钱庄合作一把，看来只能作罢了！”

谢忠立马放下筷子，急声道，“别啊，该合作还是要合作的，我虽然不是招商钱庄的老板，但认识他们管事的人，可以帮你引荐引荐，大家共同富裕嘛！”

魏长更意味深长地笑道，“谢大人果然交游广阔啊！

能合作当然是最好的，那便有劳谢大人多帮帮忙了！”

“小意思，魏大人不必客气，”

谢忠瞄了一眼魏长更的酒杯，随即拿起酒壶，满脸堆笑地帮魏长更满上，豪爽道，“先喝完这壶，待会我让人把这醉仙居埋了八十年的花雕挖出来，咱哥俩今日不醉不归。”

“太破费了吧，”

魏长更摆摆手道，“八十年的花雕就不必了，待会谢大人帮忙去柜台把这顿饭钱结一下就行。”

谢忠呆呆一愣，“不是你请我吃饭吗？”

魏长更点点头道，“对啊，我请客，你买单嘛！”

谢忠眼角抽搐一下，扫了一眼桌上的鲍鱼龙虾，面色有些不自然道，“是这么个意思啊……我说今天魏大人怎么如此阔绰，原来是不花自家银钱……”

魏长更从锅里捞起一只龙虾，放进谢忠的碗里，微微笑道，“你就说你吃不吃吧？

若是不想吃，趁着还有许多东西没有下锅，我可以换个人请！”

“吃！”

谢忠立马拿起龙虾，双手被烫了一下，又快速重新放回碗里，搓着红红的手指道，“有些烫手啊！”

“是你太心急了……”

魏长更又从锅里捞起一只更大的龙虾放进自己碗里，轻轻吹了吹上面的热气，一边剥着虾壳，一边漫不经心道，“谢大人，我还听人说了一件事情，招商钱庄为长公主筹办的那个什么神捕大赛赞助了一箱金子？”

“有这事吗？”

谢忠眨眨眼睛道，“我不是很清楚啊，又不是什么大事，可能人家管事的就懒得跟我闲聊了。”

“一箱金子确实算不得什么，只是听说还开了赌局，招商钱庄做庄，很多人都在那些参赛选手身上押注了，有的不仅押上了全部身家，还去四处借贷……”

“赌徒嘛，都是这样的，你情我愿，谁也没有强迫谁，由着去吧。”

“这可不能任由其发展，届时京都出了乱子，谁也担不下这责任啊。”

“乱不了，只要还能吃上饭，就不会有人作乱。”

“反正我也就是随口提醒一句，你自己看着办吧……”

魏长更捧起龙虾狠狠地咬了一口，忽然道，“对了，你知道长公主为什么要突然筹办神捕大赛吗？”

谢忠鄙夷地瞥了一眼吃相难看的魏长更，瘪着嘴道，“这我哪知道，上面怎么说，下面就怎么做……说起来，此次大赛的评委是刑部的官员，魏大人统管兵部和刑部，该是比我清楚啊！”

“我要是清楚，就不会问你了……”

魏长更砸吧一下嘴巴道，“我只是隐约听人说起，好像是为了查什么案子……皇城边上那女人脑筋是不正常的，没人知道她在想什么。”

谢忠一拍桌子，佯怒道，“魏大人！

非议皇家，对皇族不敬是要被砍头的！”

“欸！

此处就只有你我二人，说说无妨，”

魏长更浑不在意道，“反正谢大人也不会拿出去到处跟人乱说，对吧？”

“跟你吃个饭真是胆战心惊……”

谢忠盯着又捏起筷子在铜锅里搅来搅去的魏长更看了半晌，无奈地叹了一口气，拿起桌上白帕擦了擦嘴，缓缓站起身来，拱拱手道，“罢了，我也吃饱了，魏大人在这里慢慢搅浑水吧，老夫还有事要忙，先走一步……”

魏长更立时也站起身来，高声道，“谢大人且留步！

这账还没结呢！”

谢忠一甩衣袖，转身朝着雅间门口走去，黑着脸道，“一会让掌柜的记在我名下即可，每月我府上会有人来结账！”

“包月呐！

谢大人果真是大户人家，那魏某就不客气了，咱俩是朋友，我帮你花点啊！”

魏长更目送谢忠离去，阴阳怪气道，“谢大人慢走哟，小心台阶！

别摔死咯！”

刚刚走出雅间的谢忠冷哼一声，面色铁青地对跟上来的仆从耳语几句，而后快步离开醉仙居。

待到谢忠的身影完全消失在街道尽头之后，一名身穿黑衣的蒙面人从醉仙居楼顶跃下，钻进魏长更所在的雅间，单膝跪地，抱拳道，“相爷，神捕大赛第一轮已经结束了，小宋大人已经成功晋级四强，午时过后将会开始第二轮比赛。”

魏长更继续啃咬着手里的龙虾，淡然道，“给刑部的人都打过招呼了吧？”

黑衣人低头答道，“相爷放心，蔡尚书他们已经内定好第一名了，不会有什么意外！”

魏长更盯着火锅里浮浮沉沉的一片五花肉，目光幽幽道，“那便好……既然那女人想要借查案子搅风搅雨，那我就送她一个破案高手！”

忽地想起什么，语气森冷地又问了一句，“申小甲赶上比赛了吗？”

黑衣人迟疑片刻，吞吞吐吐道，“虽然棋痴大人和公子布了一局，但好像血衣侯早有准备，并未错过比赛，而且也成功地晋级了四强。”

“意料之中的事情……”

魏长更随意扔掉手中啃得只剩脑袋的龙虾，擦了擦手，双眼微眯道，“那个少年不简单，始终给我一种看不透的感觉，阴谋诡计很难有什么效果，要用也得是阳谋，这一方面，棋痴并不擅长。”

黑衣人噌地一声将手中宝剑抽出三分之一，眼神冰寒道，“相爷不必忧虑，若是那个申小甲敢坏相爷的好事，我就一剑杀了他！”

魏长更白了黑衣人一眼，有些头疼地捏了捏眉心道，“你还是继续去盯着大赛吧，有什么情况随时汇报给我……”