角门上的下人将刘姥姥带进来安置在门房才来禀报的。林雨桐很是惊诧。忙叫人请了。

见刘姥姥的篮子里不是什么稀罕的玩意不过是几个嫩南瓜各色菜蔬瞧着也水灵新鲜就笑着叫人接下了。“瞧着南瓜嫩一会子叫人包了包子吃。”

刘姥姥见人家姑娘不嫌弃马上笑的更加真诚：“听说了姑娘的喜事这才知道我这老婆子一辈子遇上的两个贵人原是一家子。可见是菩萨神佛都是长眼睛的。原想着早来给姑娘磕头道喜但想着府上该是忙碌着呢就也不敢打搅到了。想着到了秋里瓜菜下来了顺道给姑娘尝尝鲜。”

“姥姥太客气。”林雨桐说着就笑也没有不好意思“姥姥的日子如今还好看着瓜菜今年怕是丰收了。”

刘姥姥一说起庄稼就满口的庄稼经。林雨桐也没有不耐烦听得津津有味。那板儿再不是挂着鼻涕的小顽童了。瞧着也是进了学有规矩的样子。

林雨桐留了刘姥姥用饭。临送她走才道：“姥姥如今的日子不愁吃喝我也就不送那些个东西了。只这些书是我弟弟用过的。上面都有批注想来对板儿该是有些用处的。这点心意姥姥别客气。”

这可比什么金银对刘姥姥都来的金贵。“阿弥陀佛谁不知道林老爷是探花郎林少爷也是秀才公哟。”刘姥姥直念佛。自己村里的私塾也只是一个童生罢了。

刘姥姥出了林家对板儿道：“这书可得仔细喽以后当成传家的宝贝都成了。你把这书都念了也能考个秀才回来。”

穷人家的孩子早当家板儿赶紧应了这些书学里的先生都没有。

刘姥姥进了城自然是要去看王熙凤的。这次也算是熟门熟路是要找小红姑娘。这小红的爹妈都是府里的体面人也没人难为她。不长的时间小红就过来接人了。“姥姥来也不说一声不拘谁的马车顺脚就将姥姥捎来了。”

“哪里用如此麻烦如今腿脚还利索还能走动。”刘姥姥就道：“知道二奶奶有了喜我不来看看不放心。”

两人一路说着话一路进了王熙凤的院子。王熙凤已经显怀了。肚子微微隆起。刘姥姥一见就道：“准是个小子。”

这话谁都爱听尤其是这样的老人家的话更是让王熙凤心里又踏实了几分“借姥姥吉言了。”说着请了刘姥姥进门坐。“姥姥来的突然可是有事。”

“一则是给林家的大姑娘和奶奶道一声喜二则问问奶奶今年的租子是怎么算。”刘姥姥见王熙凤不解就道：“今年的风调雨顺倒是多收了些。有些人家收租子就涨了一成。我来问问奶奶您是个什么章程。”

王熙凤点头原来是有这么个缘故。想到以后说不得要在那片地方扎根名声和人缘反倒是极为重要的。要不然也扎不下根。就道：“咱家只有免租子的从没有涨租子的。收成不好咱们或减或免。收成好了大家按时交齐也就罢了。只当给肚子里的孩子积福了。”

刘姥姥忙点头“这下子咱们家的地可就好经营了。奶奶只管放心吧念叨奶奶好的人多了福气自然就来了。”

恰好奶嬷嬷抱了大姐儿而来王熙凤就叫刘姥姥给大姐儿取名这才有了巧姐。

王熙凤只得这个姑娘和肚子里这个哪个都疼。如今觉得做了一件为孩子好的事自是欢喜。又跟刘姥姥絮叨起了家常。

“只不见平姑娘。”刘姥姥想起上次有这么一个体面的丫头来难免动问。

小红就笑道：“如今可叫不得平姑娘了该叫平姨娘。”

刘姥姥还没有说话就听见外面脚步声紧接着帘子一撩是平儿回来了。

“你这丫头又多嘴些什么。”平儿先斥了小红一声又一瞧见是刘姥姥就忙上前问好。

刘姥姥一见平儿的打扮确实不是姑娘家的打扮。心里就有了数了。怪道二奶奶身边是小红姑娘。原来是有这么个缘故。这自来妻妾就没有真好的。想必二奶奶的这些私房这位平姑娘是不知道的。就忙笑道：“家里今年也算是日子好过些捡了新鲜的瓜果送来给奶奶太太老太太尝尝鲜。”

平儿只道又是日子过不下去来找人接济的一二。就笑道：“那感情好奶奶如今就爱些新鲜爽口的。”

王熙凤和小红对视一眼到底是老人家了不用叮嘱就知道什么话能说什么话不能说。王熙凤岔开话题道：“我瞧着你脸红可是没少喝酒。要不去躺躺谁还能在后面催逼你不成。”

“推辞不过叫大奶奶拉着灌了几口。”平儿摸摸脸笑道：“可惜奶奶吃不成那螃蟹个顶个半斤大小。那么些个也不够分除了有头有脸的别人再是得不着。我带了几个回来正好叫小红陪着姥姥吃。还热乎着呢。”

“你是成心馋我不是。”王熙凤嘴上这么说却也真叫小红带着刘姥姥和板儿去趁热吃了。只自己靠着榻上跟平儿说话。

“可是有事。”王熙凤问平儿道。

“倒也不是什么大事。只这个月的月钱到如今太太还没能下来。如今连宝玉屋里的袭人都问了。想来都过得艰难。”平儿小声道。

“能不艰难吗。”王熙凤道：“去厨房要一碗蛋羹就得几十个钱就是宝玉屋里那么些个小姐似得丫头就得多少银子。老太太补贴的再多也经不住这个花销。家里的下人也越惯得不像样子了。伺候主子本就是应当应分的。如今呢主子们倒像是被下面的奴才养着。等着吧等到了……时候都卖了才知道如今的日子是多好的日子。”

“可这么下去也不是办法。我倒是想糊涂一天是一天。只太太那边不话都来找我要银子使。我拿什么给。”平儿借着酒劲不免抱怨道。

“在我跟前弄鬼我就不信下面的人不知道太太放利钱的事。”王熙凤耻笑一声。

平儿抿嘴一笑：“太太也太过了些如今连这点子银子都不放过。只拿了大家的银子去赚银子谁不说闲话昨儿大太太还叫了我去只叫现拿五百两银子给她使唤。估计也是想放利钱。”

“就她那个脑子……”王熙凤不屑的道。

...