“便是你们要来买地？”

管事装扮的男子轻蔑扫过沈棠一行人。

最后落在魏楼身上。

准确来说是魏楼腰间文心花押上。

他表情变了变，从一开始的轻蔑添了几分重视，拱手道：“不知这老爷怎么称呼？”

魏楼道：“这位是我家女君。”

管事露出抹意味深长的笑，看得出来他没有将沈棠放在心上。一来沈棠是个女子，二来她衣着还没有魏楼精贵，哪有主君如此落魄的？魏楼作为文心文士，即便虎落平阳也有东山再起一日，自然更值得他看重尊敬。不过，既然是沈棠来买地，他便也给点儿面子。

“不知女君要买多少？什么成色的地？”

沈棠：“你主家名下有多少？”

管事倏忽变了脸色，讥嘲道：“女君好大的口气，我家主君多少地，你都能买了？”

沈棠：“未尝不可。”

管事拍案而起：“你找死！”

别看他在主家是下人，但在那些佃户庶民跟前可是人上人，谁见了不尊称一声？沈棠上来就涮自己玩，根本没有买卖交易的诚心，在他看来是对他的冒犯，能忍才叫奇怪呢。

喊来左右要将她打出去。

随行的魏楼是文心文士不假，可管事跟随主家见过的文心文士也不少。他对文心文士有敬畏心，但不多。在护院进来前，沈棠还好整以暇欣赏厅内装潢：“精装修，不错。”

虽说公西一族家底丰厚，可在找到发财门路之前，依旧是坐吃山空，有些开销能省一笔是一笔。沈棠打算直接搬进来住，省了重新盖房子的预算。原先的土墙还能利用起来。

沈棠心中算盘打得噼里啪啦响。

另一边，最近的护院听到动静匆匆赶来。

沈棠抬起眼皮。

戏谑道：“啧，这么点儿人？”

魏楼：“可需要魏某做些什么？”

“命人将土墙围起，一只蚊子都别放！”

土墙上挂着的七八条人干经历白日的暴晒，静静散发腐臭。不知过了多久，土墙内骤然响起的惨叫与求饶逐渐停歇，腐臭也逐渐被新鲜血腥取代。沈棠大马金刀坐在屋檐上，居高临下看着或跪或倒的“战利品”，听着下属上报清点报告。这家人的主君不在其中。

沈棠：“人逃了？”

“他两日前带厚礼去拜访名士，希望能将孩子送到名士家中家学念书，迄今未归。算一算脚程，这会儿应该在返程路上，主公，要不要派人去截杀？斩草除根，高枕无忧。”

“截杀还可能打草惊蛇。”

万一让人逃脱了，再抓就麻烦了。

“先将这里的血迹洗干净，维持着原有模样，将人骗回来关起来——”沈棠脑子一转便有了主意，右手在脖子处比划一个割喉动作，“其他人都无妨，这个贼首一定要抓。”

魏楼：“将人抓了再威胁此人亲朋？”

确实是一个敲诈一笔的好办法。

“怎么会呢？”

沈棠自诩没这么贪财。

魏楼眼神询问，沈棠嘿嘿一笑。

“自然是为了人心。公西一族对本地人士而言，只是一个名不见经传的外来小族，不管是习俗还是生活作风都跟凡俗格格不入，若想被接纳便需要一些小技巧。既然这家人干了这么多恶事，希望他们得到报应的佃户只多不少。既然如此，我为何不能借花献佛，用他们的命收买佃户？”沈棠心中已经有了大致的行动方案，“不过，敲诈勒索也可以！”

蚊子再小也是肉。

钱再少也是钱。

被沈棠突袭的这户大地主坐拥县内七成土地，叔伯族人都住在一起，算上妇孺子女，人丁近千。男丁多加入武装护卫，再加上聘请来的武师壮丁，千余规模部曲皆听命主家。

谁也没想到这么个大家伙儿半天就倒了。

被不足十人的恶匪撂倒了。

这家家长自然也没有想到这点。

回来路上只觉得有些安静了，路过土墙大门的时候，远远看到七八双黑黢黢的脚垂着在空中飘荡，有些嫌弃地用袖子捂住口鼻。他叹气道：“晚些时候将这些刁民解下来送回他们家中安葬，每家每户再送一些安葬抚恤粮。”

跟随他出门的随从张口应下。

“算是替吾儿积福了。”他又叹气，直叹可怜天下父母心，叮嘱随从，“你回头吩咐下去，让庄上的佃户多替大郎祈福。要是大郎能被名师收入门下，也记他们一份功劳。”

随从道：“家长心慈，如此善待他们，只盼着这些白眼狼能有点良心，别辜负了。”

主仆二人说着，一前一后打马进门。

平日该出门迎接的人都没来。

随从咒骂：“这些个偷奸耍滑的贼，一个个都死了不成？家长回来了还不来迎接！”

回应啊他们的是从天而降的藤蔓罗网。

还未从震惊回神，数丈虚影巴掌呼过来。

第二日，土墙挂上了密密麻麻的新鲜肉干，一个个还会双腿挣扎蹦跶。瞧见这一幕的佃户麻木挪开视线，急匆匆想贴着墙根走开，生怕自己被连累，也有人胆子大，想蹲守。

天气快凉了，他们别说御寒的衣裳，连能遮蔽紧要部位的衣裳都凑不齐几块。看到土墙上出现新的倒霉鬼，他们可以蹲到晚上夜深人静的时候，趁着守卫松懈去偷死人衣服。

凑近一瞧，竟有几张熟面孔。

更叫人心惊胆战的是土墙下迭着尸体堆。

“谁、谁把主家给屠了？”

这个消息很快插了翅膀飞遍了各地。

一群佃户想破头皮也想不起这两天有大批外乡人过来，也没有听到任何交战动静，怎么主家一夜之间就被杀干净了？那可是千余部曲！去岁县丞的女儿被主家儿子抢走凌辱纳为小妾，那位县丞都不敢放一个屁。什么人能灭杀这样的主家？那他们要不要也跑走啊？

“咱跑什么跑？”

他们除了留下来，没有其他选择。

全家上下都凑不出几日的食物，离开土地、出门逃难直接死路上，留下来好歹还有几亩田能种，撑到秋收还有希望。有佃户惊惧，也有佃户胆大，想着偷偷混入土墙捡便宜。

隔天便收到一个更惊悚的消息。

将主家一网打尽的恶人制了半人高囚车。

主家、直系男丁以及旁系有头有脸的人都会被装进去，这些囚车游行队伍会绕着庄子农田走，跟他们有仇怨的佃户可以去围观。传达消息的时候还特地让他们别捡石头砸人。

除此之外，恶人还有新消息要公布。

庄子上的佃户必须一个不剩，全部到场！

佃户们：“…”

更惊悚的是送消息的恶人爪牙还根据各家人头数量派发布匹，这些布匹不是让他们裁制新衣服的，而是让他们简单扯一些遮住不雅之物。男人将下边儿裹住，女人遮住上下。

“明日不许有人冲撞主家的眼睛。”

先前田边看到的画面实在震撼到沈棠了。

一辆辆囚车如约出现。

囚车中的人各个神情憔悴，蓬头垢面。他们的双手跟脑袋被禁锢在囚车外面，身子则半蹲着蜷缩在囚车内，站不直也无法蹲下跪下节省体力。魏楼直言这种才是有效的囚车。

沈棠说的那种让人直挺挺站笼子里的是享福，顶多让犯人被当猴子看，毫无杀伤力。

不少佃户一开始连直视也不敢。

毕竟这帮人给他们留下的记忆太痛苦了。有人家中小孩儿不过挡了轿夫的路，便被一脚踹飞，半截胸骨凹陷，也有佃户孩子想要追回被强抢的母亲，便被放了恶狗活活咬死。

胆敢萌生一点不满就可能家破人亡。庄子上的管事或是主家旁支男丁见哪个佃户妻女貌美，直接上门讨要享用，要是男性佃户生得好看，那也是逃不过的。告官也不敢去告。

县丞女儿的遭遇便是对他乱插手的警告。

直到有个孩子红着眼抛出一把沙子。

她力气小，沙子还没碰到囚车就散了。

她这个举动也将身边大人吓得险些魂飞魄散，几乎一把抓住她手臂将孩子拽回怀中。

奇也怪哉，无人呵斥责骂。

有了第一个，自然也会有第二个。

丢的石子，出手的人是个干瘦中年人。

他准头比较好，一下子砸中其中一人的眼眶，顿时惨叫震天，汩汩鲜血从血肉模糊的眼眶滋出来。凄厉惨叫刺激人浑身汗毛竖起，也激发出众人更深更重更怨毒的滔天恨意。

押送囚车的护卫纷纷跳到高处。

此刻，不用任何口号，人群拥着上前。