傍晚，罗大纲大军抵达田家镇。

出乎吴捷意料的是，赖汉英也跟着罗大纲来到了田家镇。

赖汉英是洪秀全的妻弟，也就是太平天国的“国舅”

。

他年龄大概三十五六，喜读书，为人谦和，时任殿左四指挥。

本来，杨秀清安排赖汉英随胡以晄，走江北陆路东进。

因江北没有清军，改派赖汉英督率前卫军水师，罗大纲和吴捷都听其节制。

赖汉英智勇双全，身为拜上帝会元老，又是国舅，又有才干，仕途却颇为不顺。

早在金田起义时，杨秀清威望尚不突出，又有南王冯云山分权，洪秀全便封赖汉英“职同军师”

。

杨秀清时为正军师，赖汉英“职同军师”

，在名义上与杨秀清是平起平坐的。

自那时起，杨秀清便极力打压赖汉英，把他晾在一边，雪藏起来。

去年长沙之战时，战事紧急。

杨秀清不得不起用赖汉英，封他为殿右四指挥。

赖汉英不负众望，打了好几个漂亮仗。

赖汉英最大的特点是智勇双全，胸怀大志。

他嗜好读书，精通文史、医学。

这样一个人才，本该成为太平天国的栋梁。

只因为他是洪秀全的妻弟，自然要站在洪秀全那边，杨秀清便刻意打击他。

如今，太平军水陆齐下金陵。

值此关键时刻，杨秀清不得不再次重用赖汉英。

第一眼见到赖汉英，吴捷十分意外，心里便有不悦，不知洪杨二人是什么意思。

难不成，他们不信任罗大纲和自己，派赖汉英过来监军？

却见罗大纲与赖汉英有说有笑的，吴捷硬着头皮向赖汉英行了礼。

两人素无交集，虽说各自互相认识，却几乎没说过几句话，也没在一起喝过酒。

三人分宾主坐下。

太平军中等级森严，座位排序都有严格规定。

赖汉英地位最尊，本该坐在上首。

但他认为罗大纲年纪大，功劳最大，非请罗大纲坐上首不可。

吴捷对他一下子就有了好感。

但见他目光坚毅，气质儒雅，语气谦和，颇有儒将之风。

最后还是罗大纲坐了上首。

一向豪爽的罗大纲也搓着手说道：“今日赖国舅谦虚敬老，老朽只好僭越坐了上首。

咱们前卫军得国舅统帅，一定能旗开得胜。”

赖汉英笑笑，说道：“罗大人快别客气。

赖某一直对罗大人敬仰得很，如今终于能够并肩战斗，心里不胜荣幸。

还有吴兄弟，虽然年纪轻轻，却屡立奇功，实乃我军栋梁。

咱们三位齐心协力，一定能够直取金陵。”

赖汉英说话漂亮，待人谦和，只字不提节制罗、吴的事，令吴捷心生敬服。

怪不得杨秀清要冷落他，若让他得意了，洪秀全岂不如虎添翼？

吴捷说：“尽忠王事本就是我等本分。

能与国舅共事，我和罗大哥荣幸得很。”

吴捷称罗大纲为大哥，这显然出乎赖汉英的意外。

他挑了挑眉毛，若有所思地说道： “吴兄弟当即立断，占据田家镇天险，乃是大功一件。

事后，赖某一定会奏明天王，为吴兄弟请功。

听说清妖在武穴集结了大军，不知两位什么意见？”

罗大纲看了下吴捷，说道：“吴捷老弟已对武穴详加侦察，肚子里主意最多，就请吴老弟说吧。”

吴捷稍作谦让，侃侃而谈道： “据斥候侦察，清妖主力都布置在江北的武穴、江南的下巢湖，共有五千人。

老鼠峡距田家镇不远，仅有数百闽兵。

听说清两江苏总督陆建瀛已经严令武穴的清军驰援老鼠峡，但清妖部队迟迟不肯动身，仍旧留在武穴。”

赖汉英沉思片刻，说道：“听说这中间有些纷争。

陆建瀛主张在老鼠峡布防，和天军决战。

向荣主张回防九江，集中兵力在九江阻击天军。

两人都是钦差，谁也说服不了谁。

结果仍是各自为战，向荣依旧带兵直趋九江，陆建瀛则带兵进据武穴。”

这一层情报，吴捷却是不知道的。

赖汉英荣升前卫军主帅，想必能从洪杨那里得来更多情报。

吴捷说道：“我要是武穴的清军，我肯定听向荣的，这样才稍有把握。

可惜他们畏我如虎，又不敢公开拒绝陆建瀛，只好在武穴拖延不前。”

综合赖汉英和吴捷的情报，罗大纲斩钉截铁地说：“兵贵神速。

依我看，咱们今晚就出发，先突破老鼠峡，再进攻武穴。

老鼠峡只有数百人，又没认真布防，不难突破。

只要攻下武穴，下巢湖的清军顿失屏障，不战自乱矣。”

赖汉英是主帅，他却不急着表态，而是把目光投向吴捷，征求他的意见。

吴捷见状，说道：“罗大哥说得极是。

根据情报，清妖还不知道天军已经到了田家镇。

愚以为，老鼠峡数百清妖不足挂齿。

倒是武穴有清妖水师，船上载有巨炮，乃是心腹大患。

“咱们应该跳过老鼠峡，直下武穴。

选一队精锐水兵作前锋，扮成难民，趁着夜黑，出其不意来到清妖水师战船前，举火焚烧清妖水师。”

太平军虽建了水营，却无大船，也无炮船。

所谓的战船，都是民船，根本不能承受大炮的后座力。

太平军水营遇有水战，只能冲入敌阵，靠近战格斗获胜。

说起水战，罗大纲是专家。

他接过话茬，说道： “依老夫与清妖的作战经验看，清妖水战全靠炮击。

但清妖火炮都是老式火炮，发炮速度慢，水兵训练不足。

炮击全靠第一轮炮火，第一轮炮火击不中敌炮，全军士气崩沮矣。

“今夜一更，咱们便乘黑东下。

就按吴捷老弟所说，让先锋扮作难民，再施放空船引诱清妖炮火。

待清妖力竭，咱们再水陆并攻，定能攻破武穴之敌。”

赖汉英十分高兴，连声叫好，说道：“今晚就按罗大哥所说的办。

到时，请罗大纲和吴捷从水路进攻，我从陆上进攻，水陆合击。

至于这田家镇，由我安排本部兵马接防，请吴捷老弟放心杀贼。”

吴捷暗自佩服，他本不想留兵防守田家镇。

好在赖汉英凡事想得周全，不等他开口，便主动派自己人接替吴捷守卫田家镇。

这样一个人才，又是洪秀全的妻弟，将来还应费心与他结交。

当夜二更，太平军乘夜起航。