杨秀清说完，众将议论纷纷。

在摸不清天王和东王的真实意图之前，大家都不想妄加评议。

万一说错了话，轻则招惹众人耻笑，重则惹怒诸王。

之前，太平军在全州、道州屡受挫折，被清妖追得十分狼狈。

当时，有很多人，包括洪秀全本人都打起了退堂鼓，想打回广西老家去，做一群割据一方的草寇。

现在，郴州的战场态势逐渐改善，太平军不断发展壮大，士气高涨。

没人再想着回广西老家了，大家都想早点进入小天堂享福。

可是，小天堂到底在哪呢？

天王洪秀全并未说，东王杨秀清也没说。

从太平军一年来的行军路线上看，很多人猜测小天堂就是湖南省会长沙，或者湖北省会武昌。

正在众将交头接耳之际，一员老将站了起来，大声说道：“老朽以为，咱们还是应该北上长沙。

长沙是湖南的省会，得长沙即可得湖南，得湖南即可得百万天地会党，亦可得十万大船。

天军据有长沙，得湖南之兵、船，近能割据两湖，远能问鼎中原，进可攻、退可守，是当下的不二之选。”

讲话的人正是罗大纲，他坐在前排靠近萧朝贵的地方。

华夏历来强调尊卑有序，对于排座位也十分讲究。

罗大纲能坐在前排，表明他在太平军中的地位很高。

事实上，萧朝贵非常赏识罗大纲，也是罗大纲在太平军中的最大靠山。

罗大纲主张进攻长沙，在众将看来，这是代萧朝贵发声，传递的是萧朝贵的意见。

罗大纲起了头，底下众将便议论起来： “长沙是个好地方，堪作我们的小天堂。

可是从郴州到长沙，必须要经过衡州。

清妖早已在衡州布下重兵，历任钦差大臣也都驻在衡州。

咱们想到长沙，如何过得了衡州这一关呢？”

“是呀，万一咱们在衡州被清妖堵住，背后的和春又像恶狗一样死咬着咱们不放。

到时，前有强敌，后有追兵，咱们腹背受敌，岂不凶险？”

“嗯，说得有道理。

咱们虽在郴州扩充了队伍，可新兵太多、老弱妇孺太多。

真要北上长沙，难免要在衡州有一场恶仗。

到时，这些新兵岂不又要叛逃？

这些老弱妇孺岂不又成累赘？”

先是有人不看好北上长沙，立马就有人反驳起来： “也不能这么说。

金田、新圩、永安、蓑衣渡……千难万难，咱们都走过来了，还怕那衡州区区几千清妖？

别说是清妖钦差大臣驻在衡州，就是天王老子在那，咱们也要冲杀过去！”

“说得对！

咱们士气正盛，兵强马壮，又新建了土营，还怕攻不下衡州？”

…… 衡州便是衡阳，地处郴州至长沙的水陆要冲，地理位置极其重要。

因为这个缘故，清朝负责围剿太平军的钦差大臣、湖广总督都驻在衡阳，并在衡阳布置了重兵，加强了防务。

假若太平军因循守旧，经衡阳趋长沙，则正中清军下怀。

因此，罗大纲一提出进攻长沙，众人立马争论了起来。

这时，翼王石达开发话了：“依我看，咱们还是去四川吧。

四川天府之国，沃野千里，人口、粮食都很充足，可作霸王之基。

最妙的是，四川是个大盆地，里面都是良田，外边都是大山大谷，剑门关等险隘林立，易守难攻。

若咱们拿下四川，便能与清妖分庭抗礼，最不济也能割据四川。”

石达开坐在萧朝贵旁边，对面坐着韦昌辉。

众人的座位严格按照主人的地位排序。

正如座位所暗示的那样，韦朝辉目前在太平军中排位第四，石达开排位第五。

翼王一向主张进军四川，却得不到众将的认同，底下应者寥寥，连反对的声音也没有。

他年仅二十出头，亲信的地位也都不高，没能参加此次宴会，也就没人响应他。

气氛有些尴尬。

萧朝贵坐在一旁，呵呵笑道：“四川虽好，却离咱们太远了，又有山川相隔，险隘林立。

咱们携老带幼的，可不好带着他们穿山越水呀。”

萧朝贵能代“天兄”

发声，地位比石达开高多了。

他这样一说，等于是一锤定音，众将也不敢再说什么了。

眼看石达开有些灰心，洪秀全发话了:“贵胞说得有理，四川隔着千山万水，不难冒险远征。

不过，这四川却是必须要打的。

待日后咱们进了小天堂，定下了天国京城，咱们再派兵征剿四方。

到时，朕便派开胞做征西大将军，把成都作为你的封地，如何？”

洪秀全称萧朝贵为贵胞、石达开为开胞，只因在拜上帝会教义中，萧是天父女婿、石是天父之子，与洪秀全皆属同胞。

为亲昵起见，洪秀全便称之为“胞”

，是“亲弟”

的意思。

洪秀全以这种戏谑的、轻松的口吻说话，果然化解了气氛，引得众人开怀大笑。

“将来翼王平了四川，岂不要改换名字，改成‘蜀王’？”

“蜀王这个名字不好听，不如叫‘平西王’。”

“什么‘平西王’，那是狗贼吴三桂的封号，不如就称为‘蜀王’。”

“四川远是远了点，不过听说那里吃白米饭，想必与广西风俗相近的。”

…… 众人好不容易安静下来。

吴捷瞄了眼洪秀全和杨秀清，只见两人面含微笑，任由众将发表意见，并不急着下定论。

杨秀清自信中带着傲气，似乎对众将的意见颇为不屑。

洪秀全则面露得意，环视着众将。

洪秀全的眼光移到了席位末端，吴捷赶紧转过头，假装吃起菜来。

却听洪秀全说：“卢先生，你有什么高见？

说说看。”

原来洪秀全点了卢贤拔的名，吴捷暗舒一口气。

卢贤拔站了起来，说道：“愚以为，罗大纲大人说得有理，进取长沙仍是我军首选。

至于进军路线嘛，应该避开衡州这座坚城。

倒不是因为咱们怕了清妖，也不是攻不下衡州，只不过要避实就虚。

况且，经衡州到长沙虽然迅捷，但敌人早已在此布下重兵，咱们携老带幼的，不应冒险走衡州。”

卢贤拔说完，众将纷纷附和，显然认同他的观点。

一方面，他说得确是在理，另一方面，卢贤拔是东王亲信，他的话肯定透着东王的意思。

洪秀全目光一转，看到了排位最后的吴捷。

洪秀全刚开始没能认出吴捷，愣了一下才想起来，问道：“吴捷，你也说说看。”

吴捷心里咯噔一下，他虽然也准备了发言，却担心说错话。

在座的太平军高官多是莽夫，他又被视作东王的人，可不能胡乱主张。

但这又是一个很好的机会，若吴捷把握得当，能给诸王、众将留下良好印象。

吴捷深吸一口气，镇定地说： “愚以为，兵无定势，应该随机应变。

就目前而言，有两条路可走。

第一，咱们可以继续东进，进入江西，经吉安、新余到达南昌。