原来，罗泽南军身陷梅家洲绝境，屡次和左七军交战，败多胜少。

他自知凶多吉少，也开始预留退路。

除了统军向西突围，他还暗自挖掘地道，试图金蝉脱壳，从地下潜逃至左七军背后。

若挖掘地道，势必要挖出许多新土，很容易被敌军发现，需要借助高大的建筑做掩护。

梅家洲一带都是农村，零星散落着一些村庄，缺少高大的房屋做掩护。

半个月前，蒋益澧抢先占据摇旗垄，正是看中此处是个稍大的村庄，方便部队宿营休息。

随着战事越来越急，留在村里的农民也越来越少。

湘军担心农民向左七军告密，以通贼为名，把百姓或者驱散，或者虐杀。

根据罗泽南密令，一千军夫进驻摇旗垄，秘密挖掘地道。

这条地道挖得异常艰难。

为了避开左七军的壕沟，地道挖得特别深。

但此地临江临湖，地下水位高，地道渗水严重。

为了减少土方量，地道掘得很窄，仅容两人通过。

建议罗泽南按兵不动、经地道反杀左七军的大将，也是罗泽南高足，名叫杨昌濬。

杨昌濬性格和缓，柔而克刚，也算湘军名将。

日后，他跟着左宗棠，成为楚军骨干，位列督抚。

1884年，中法战争爆发，左宗棠督办福建军务，杨昌濬出力甚多。

在晚清四大奇案的“小白菜案”

中，杨昌濬偏袒湘军部下，引起公愤。

“小白菜案”

与“刺马案”

一样，背后都有湘军的影子，是湘军对抗朝廷的缩影。

慈禧在“刺马案”

中有苦吐不出，却在“小白菜案”

中出了口恶气，把时任浙江巡抚杨昌濬拉下了马。

眼见杨昌濬相劝，罗泽南苦笑一番，说道：“咱们还要指望这条地道逃跑，至于反杀敌军，难喽。

我军能否全身而退，全看今日能否顺利突围。

若突围不成，只能像耗子一样钻地道了。”

杨昌濬自二十岁起便从学于罗泽南，一向对老师敬若神明。

在他记忆里，老师还从来不曾畏惧过什么。

不管遇到什么困难，他总能想方设法解决。

可这一次，听老师的语气，似乎甚是低落。

难道，老师真的没办法了？

走地道反杀左七军真的不可行吗？

杨昌濬颇不服气，他性格外柔内刚，说道：“老师，我愿意统率一支奇兵，从地道里钻到长毛背后，杀他们一个措手不及！”

罗泽南严肃地瞪了下杨昌濬，说道：“地道是我们最后一条退路，留给我们师徒保命的。

你不要逞匹夫之勇，坏了我的大计。”

杨昌濬瞪大了眼睛，急切地说道：“老师，我们难道我们打不过眼前这批长毛？

难道我们突围不出去？

就算如此，长江上不还有雪帅的水师吗？

实在不行，我们不能坐船撤退吗？”

雪帅是指湘军水师大将彭玉麟，因他字雪琴，被人称为雪帅。

罗泽南看着自己这个年轻的学生，叹口气道：“峙衡说得对呀！

我们的敌人不是石达开，也不是罗大纲，而是吴捷。

他一举全歼内湖水师，把李孟群打成了光杆司令。

“昨夜，他又袭击官牌夹，涤帅差点被俘，逃入了塔军门营中。

我当初也是一时糊涂，冒进梅家洲。

一失足成千古恨呀！

老师该死，让大家身陷绝境。”

难道，真要败于长毛？

看着罗泽南自责的样子，杨昌濬血脉贲张，说道：“老师无需自责。

我军身经百战，官兵誓死如归，必能渡过此次难关。

我愿统兵一千，追随蒋益澧之后上阵厮杀！

请老师恩准！”

部将不怕死，罗泽南甚是欣慰。

他说：“你年纪轻轻，前途远大，不能轻易冒险。

我已决定，万一战事不顺，除留蒋益澧、唐训方以外，你们都跟我经地道逃走。

日后大家募兵再战，以雪今日之耻。”

杨昌濬脱口而出，说道：“老师，蒋益澧之才胜我十倍。

我愿替蒋益澧留守梅家洲。”

罗泽南叹口气，说道： “蒋益澧这人，你是知道的，性子刚直，与李续宾一向不和。

另外，他与王錱关系太密切。

涤帅与王錱交恶，迁怒于蒋益澧。

蒋益澧跟着我，恐怕难成大器。

石泉，你要知道我的苦衷，做事不要冲动。”

石泉是杨昌濬的字。

战局如此糜烂，杨昌濬不禁潸然泪下。

却说湘军在摇旗垄增兵，由蒋益澧统兵一千，投入前线阵地。

左七军渐渐不支，阵线动摇。

冯桂芳无奈，只得向前线增添兵力。

湘军见状，也跟着增兵。

双方各自“添油”

，在狭窄的阵地上布下数千名将士。

两军将士交织在一起，左七军的火器优势无法发挥。

但湘军已陷入绝境，已是瓮中之鳖。

若打不赢这一战，必将被左七军全歼。

他们求生欲强，又一向擅长白刃战，逐渐在摇旗垄阵地占据上风。

左七军军长冯桂芳坐镇摇旗垄，一面向桑家畈的吴捷求援，一面准备撤退，把炮兵、火枪手先撤入预备阵地。

很显然，这一次，湘军以摇旗垄作突围方向。

桑家畈方向只剩一千多湘军，由大将李续宜统领，攻势软弱无力。

吴捷令左七军参谋长卢波克坚守桑家畈，自己统带两千人马急救摇旗垄。

待他赶到摇旗垄时，左七军阵线已经动摇。

湘军已经突入左七军主阵地。

骑兵伤亡最为惨重，周洋也身受重伤，被部下抢回后方。

眼见主力来援，冯桂芳深舒一口气。

吴捷把两千生力军投入摇旗垄预备阵地，冯桂芳当即下令前线战士撤退，转入预备阵地。

所谓预备阵地，其实就是未完成的壕沟部分。

现在壕沟已经完成大半，但湘军拼死突围，前方阵地已被湘军突破，显然不能再继续掘壕了。