西征不再是为了筹措粮草、攻敌必救，而是要重点占据沿江要点，争城略地，建设地方政权。

在此背景下，西征军主力自南昌撤围，兵分两路。

一路进攻湖北，以武昌为主要目标，另一路进攻皖北，以庐州（今合肥）为主要目标。

25日，西征军大将林启荣攻下九江。

九江位居长江中游，是鄂、赣、皖三省水陆交通枢纽。

太平军据有九江，下可以保卫安庆、屏护天京，上可以西取武汉，南下江西，北上安徽，实乃三省锁钥。

因为九江太过重要，故杨秀清特命林启荣留在九江镇守。

林启荣之前是杨秀清的亲兵，名声不显。

此次西征，杨秀清大胆起用林启荣，授予其士官正将军之职，随赖汉英西征。

此人忠勇坚忍，一克九江便开始加筑城墙，部署防御工事。

没想到，九江早就被吴捷盯上。

他在天京活动两个多月，又是医治杨秀清的眼疾，又是为杨秀清训练卫队，又是争取陈承镕的奥援，终于如愿以偿得到九江。

林启荣一番努力，全都为吴捷作了嫁衣裳。