三天后，吴捷带着两门阿姆斯特朗重炮、两百杆德莱赛步枪，乘坐三艘水营主力战舰，前往天京陛见东王杨秀清。

同行的人有水营主帅史潘西、火器营主帅卢波克、侍卫长王杉、幕僚张允华，另有四十个亲兵、一百二十个洋人火枪手。

“振兴号”

战舰并未开动蒸汽机，三艘战舰也都收起了舰炮，避免太过招摇，引起太平军注意。

战舰逆水行驶两天一夜，于二更时分抵达天京下关码头。

江风习习，赶走了一天的暑热。

长江两岸火光点点，战船在江面来回巡逻，两岸亦有兵丁巡防，十分警觉。

天色已晚，天京城门已闭。

按照天朝规矩，非紧急军情，人员一概不得在夜晚出入城门。

杨秀清已派太平军水营主帅康正才在岸边等候。

为笼络洋人，他让唐正才送来五千两白银，要吴捷封赏洋人，鼓励他们抖擞精神，在明天入城内显露威风。

唐正才是湖南粮商，在长江、洞庭湖流域走船贩运粮食、木材，去年才加入太平军。

当时，罗大纲觊觎水营主帅位置，拉吴捷一起游说杨秀清。

杨秀清担心罗大纲尾大不掉，反而超擢唐正才为水营主帅。

太平天国建都天京，得长江水利，本应大力发展水师。

但洪杨都无此远见，也无力打破太平军中的各座山头。

杨秀清令唐正才为水营主帅，把他引为亲信，企图以水师制陆师，抑制军中各座山头。

因为太平军行军打仗，多要靠水师战船运送人马辎重。

可惜，唐正才名为“正才”

，人也忠心，其实才干一般，并无远见，在太平军水营主帅的位置上毫无建树。

几个月下来，除了在天京江面设立数座修船厂，他并无其他可圈可点的政绩。

在唐正才治下，太平军水师沦为陆师附庸。

水师战船都为掳掠来的民船，无法装载船炮。

唐正才也想过造船，但缺少工匠、巨木。

西征军进入安徽、江西，弄来一些木匠、巨木，却被洪秀全、杨秀清召去营建天王府、东王府。

看到吴捷的三艘巨舰，唐正才十分羡慕，问吴捷：“老弟这三艘战船真是威风。

我愧为水营主帅，手下可无一艘这样的好船。”

唐正才是检点，吴捷为殿前左一指挥，唐正才官职高于吴捷，故称吴捷为老弟。

吴捷当然不容唐正才觊觎自己的战船了。

他笑着说道：“什么战船，不过是俘虏的洋船罢了。

老弟我不懂水师，也不懂战船。

我想，这洋船与我们的战船也并无区别，只不过大了一些，重了一些。

“就像洋人一样，比我们华人个子高大些。

检点大人是天军水师主帅，什么战船没见过。

这几艘破船，还能入您的法眼？”

唐正才提出上船参观，吴捷借口时间已晚、水手疲乏，明白拒绝了他。

唐正才悻悻而归。

一刻钟后，几个黑影靠近码头。

对过暗号，吴捷确认来人是康可铨，便带康可铨上船。

在船长室内，在油灯的摇曳下，康可铨显得憔悴、清瘦。

吴捷握着他的笔，说道：“老弟孤悬天京，置身险境。

这两个月来，你辛苦了，也瘦了。

特别是你留了胡子，我都差点认不出你了。”

康可铨笑笑，说：“我在天京驻守，手下好歹还有两千兵马。

主公这次进京，无异于单刀赴会。

卑职敬佩得很，至于这脸胡子，也是入乡随俗了。”

太平军禁止军民留辫、剪胡子。

但将士打仗，留长发、长胡十分不便。

不少人便留短发、定期剪胡子。

左七军镇守镇江，离天京远，不怎么执行这条禁令。

天京附近的太平军，在洪杨眼皮底下活动，留长发、蓄胡子的人比较多。

吴捷听康可铨喊自己为主公，心里不免窃喜。

康可铨追随自己委早，有自己的嫡系武装，是吴捷手下诸将中实力最强的。

若论实力、才干，康可铨最有资格担任吴捷副手。

但吴捷担心他尾大不掉，一直让邹世安担任自己的副手。

这里面的微妙，康可铨自然心领神会。

之前，杨秀清让吴捷派人回防天京。

吴捷左思右想，觉得康可铨最合适，既能独当一面，又是复兴会的元老。

吴捷又有些不放心。

康可铨能力出众，若他被洪杨设法笼络，恐他心生异心。

若他实力渐长，恐怕他危及自己的地位。

虽说用人不疑，疑人不用，但必要的防备还是要有的。

两个月未见，谁知他经历了什么，心境有无变化？

康可铨上船时，吴捷的侍卫长王杉特意把康可铨的亲兵留在船下。

康可铨何其聪明，便喊吴捷为主公，以示忠诚。

吴捷笑笑，说：“什么主公不主公的，老弟以后不许喊我为主公。

大家都是复兴会员，复兴会员都是同志，彼此平等。

咱们不搞帝王将相那一套。”

康可铨也尴尬而不失礼貌地笑了笑，算是消除了刚才的芥蒂。

他说： “这两个月来，清军江南大营逼迫甚急，杨秀清从镇江、扬州调来援军，总算打退了向荣的进攻。

杨秀清本来把天京城防交给东殿亲信，但东殿兵马都去了北伐、西征战场。

“天京内外多是北殿、翼殿兵马，他们打仗不积极。

杨秀清无奈之下，只好把天京城防大权交给韦昌辉。

后二军在这里表现尚可，得到韦昌辉、杨秀清的肯定。”

杨秀清十分猜忌韦昌辉、石达开，不敢放他们出城作战。

以两王的实力、威望，不难在战场上立功、扩充实力。

赖汉英久攻南昌不下，杨秀清一时心急，派韦昌辉出城主持西征。

韦昌辉刚走到芜湖，杨秀清后悔不迭，安排亲信上书挽留韦昌辉。

杨秀清趁机召回韦昌辉，把他置于自己眼皮底下。

韦昌辉得以长期主持天京城防，对城内外守军配置、地形、道路交通等情况一清二楚，为日后“天京内讧”

埋下伏笔。

“天京内讧”

的事，吴捷还未向任何人透露。

聪明如冯桂芳者，已经猜到洪杨将要火并。

不久之后，湘军情报机关也准确确定诸王之间会有火并。

康可铨十分聪明，迟早会看出火并的端倪。

现在，吴捷还不想向他透露过多东西。

吴捷问他：“周庭森那边怎么样？