“是的，陛下。”

凯恩斯恭敬地道：“对于当初的选择，我一直都很庆幸。”

“庆幸的应该是我，”

威廉三世转过身来，注视着凯恩斯：“如果不是那一天，我不会得到你和索伯尔的效忠，今天，我也不会站在这里，满怀信心和希望，等待帝国最终胜利的到来！”

“我现在还记得，那天我们坐在你的庄园草坪上，你和索伯尔断言帝国和斐扬在三十年内必然会有一战......”

威廉转身望着远方，“也是从那个时候开始，我知道我们比斐盟准备的时间更长更充分。

而我也有一个机会，成为超越所有先祖的伟大帝王！”

“从二十年前，我们得到小女孩开始，我们就知道这一天会到来。

现在，已经是时候了。”

凯恩斯的声音里，充满了一种陶醉和狂热，“大将会为您带回一个胜利的消息。

您知道，他从来没有让您失望过。”

“我坚信这一点！”

威廉三世斩钉截铁地道：“从二十多年前，我就从来没有怀疑过你和索伯尔的忠诚和能力。

当我们团结一致的时候，我们的敌人，却正在勾心斗角，正在闹内讧，争论不休。”

说着，他骤然抬手指向东方：“现在的比纳尔特帝国，是有史以来最强大的时期。

我们的版图，已经扩张到了斐扬共和国的国境内。

所有的西约成员国，都以一种前所未有的卑微姿态臣服在我们的脚下。

当我们的大军狂攻特里弗兰，南下勒雷联邦的时候，新的一批舰队，已经出发了。”

他反掌握手成拳：“我们没有理由不赢的这场战争，除了胜利，我什么都不要！”

威廉三世的声音，从君临山传向西顿，在林立的高楼间回荡。

二十架太空战机，如同闪电般划过长空，蹿入云层。

.................

.................

2064年3月10日，索伯尔舰队抵达a3星系。

在经过了从德西克帝国一直到a3星系这一路势如破竹之后，这一次，这些雄壮威武的西约战舰没有继续他们闪电般的攻势。

他们于双角星走廊前段结束了前行步伐，收缩猬集在一起。

如同黑夜中半眯着绿幽幽眼睛的狼群，静静地注视着前方。

在他们前面两百多万公里外，一路都没有和他们打过照面的匪军也终于停下来。

在这些舰首装有独特撞角的黑色战舰背后的虚空中，数不清的斐盟战舰正如同进入战场的骑士，源源而来，从纵队到横列，一字排开。

每一名目睹这一场景的人们，都无法用语言来形容自己当时的震撼。

以至于在战后的采访中，不少老兵坐在记者面前，用尽了他们能想到的所有形容词，也没有形容出那壮观的景象。

在他们的口中，提到最多的词，有两个。

一个是壮观，一个是宿命！

“那就是一次宿命的对决，”

一名斐扬老上校在自己七十岁接受采访的时候，浑浊的眼睛里忽然爆发出的亮光，让坐在对面的记者瞬间心跳加速。

即便上校还没有开始讲述，可这短短的一句话，就让他仿佛已经置身于那片星空。

“是的，是宿命的对决。

我们每一个人都知道。”

上校回忆道：“在那之前，战争已经进行了两年了。

我们打得很累。

战斗，航行，每天都是各种各样让人沮丧的消息——梅玛星域被入侵，贝玛共和国惨败，特里弗兰又损失了一支a级舰队，阿克萨要塞的一门要塞炮被敌人击毁............”

上校注视着记者的眼睛，一字一顿地道：“你没有办法想象在战争中，每天都被这些消息环绕着的那股难受劲！

你不知道战争会在什么时候结束。

你只知道你在向南边航行，远离自己的祖国，去打一场导致斐扬事实上已经***的战役！”

“我能理解。”

记者笑着回答道：“上校，尽管当时我只有十岁，可是，我已经能够理解很多事情了。

我还记得那时候我的父亲和周围的大人们每天长吁短叹的样子。

事实上，直到现在回头去看，我们也很难相信在当时那种情况下，我们还能坚持下来。”

“你看到的，只是事情的表面。

如果要体会那种绝望，或许你应该拿起枪在战场上走一圈，而不是在家里看新闻。”

上校淡淡地道：“你们看见的是斐盟的不团结，而在我们这些军人眼里，那就是没有希望的地狱！”

记者点了点头，没有再说话。

只是静静地看上校渐渐地陷入回忆当中，缓缓对自己道：“黑斯廷斯元帅是所有斐盟军人的偶像。

可是在那时候，我们不知道我们做的是不是对的，尽管我们跟在他的身后，可所有的信息都在告诉我们，他老糊涂了。

斐盟之所以落到当时的境地，就是因为他让人失望的领导。”

“每一个人都是这样想的吗？”

记者一边在本子上记录，一边问道。

“信任和怀疑各占一半吧，”

上校毫不隐瞒地道：“闹得最凶的，是莱恩共和国的那帮家伙，从知道莱恩共和国的四大星系被西约攻破之后，他们就没有一天不想着回去。

受他们的影响，不少其他国家的盟军官兵也对南下战略极不理解。”

上校说着，叹了口气：“你可以想象，在这样的思想氛围下，我们的士气能有多高。

况且，我们即将面对的敌人是索伯尔和数量是我们两倍的西约舰队。

那种悲观而看不到希望的感觉，就像是陷进了泥沼里，一点点的往下沉。”

“然后呢？”

记者问道。

“然后我们就到了勒雷联邦，没有丝毫的停留，甚至没有象征性的舰队欢迎仪式，就直接穿过百慕大和勒雷中央星系，飞往a3星系。”

“2064年3月10日？”

“是的，我想，每一个参加过那场战役的军人，都记得这个日子。

永远也不会忘掉。”

上校点了点头道：“我们抵达a3星系的双角星走廊的时候，匪军正好退下来。

在他们身后两百多万公里的地方，就是西约舰队。”

“当时你们的怨气一定很大。”

记者断言道。

“你说得对，”

上校道：“可以说，整个舰队上上下下，没有一个人不对匪军的不抵抗行为感到愤怒的。

在我们看来，匪军为了保全勒雷联邦，可以北上迎击，战胜班宁率领的前锋舰队，为什么不能拖一下索伯尔的前进脚步，给盟军留下更大的回旋空间？

当时，除了自私以外，我们想不出任何一个理由为他们开脱”

“战略性的撤退，保全兵力，这个理由很充分啊。”

记者明知故问。

“这是最蹩脚的理由。

战争就是战争，怕牺牲就别打仗！”

上校摇头道：“我们放着特里弗兰的危险局势不管，南下支援他们，而他们却为了保全兵力大踏步后退，把前期的战略迂回空间丢得一干二净。

换任何一个人，都无法保持大度宽容！”

“要知道，”

上校直视着记者的眼睛：“这是战争，我们来打这一仗，付出的是生命！”

记者沉默了。

站在民众的角度，或者在事后，或许可以很轻易地给出匪军后撤的解释。

可是，正如上校之前所说，只有站在当时，站在一名随时准备着牺牲的军人的立场上，才会明白那一切对盟军来说意味着什么。