优势劣势抵消，局面恐怕也和三百年前差不了多少。

不过，这种论调，在九月的这一天，彻底崩塌了。

当卢修斯坐着马车，穿过城市的时候，哪怕是隔着车窗，他也能闻到弥漫在街道上的不安。

车轮从石板路的污水中碾过，发出咕噜咕噜的声响。

几个赤着脚的平民小孩，飞快地穿过车尾，跑到了街对面，钻进一条小巷不见了踪影。

一个差点被他们撞上的中年大婶发出高亢而疾速的咒骂声。

她怒气冲冲地向小巷方向挥了一下粗壮的手臂，这才离开。

而在街口，几个绅士打扮的男人正在低声谈论着什么，他们的脸色阴沉，完全没有平常散步遇见熟人时的轻松愉悦，不时爆发的争吵，让他们看起来失去了温文尔雅，倒像是那些火药味十足的佣兵。

街边一个铁匠铺里，赤着胳膊的铁匠，依然在用力敲打着铁砧上的剑胚。

声音还是往常那叮叮当当的声音，就连拉风箱的伙计和挥大锤的副手，姿势也和往常一模一样。

只不过，每一个人的眉头都皱得紧紧的，看起来心事重重。

更多的人们，在街上匆匆而过。

放眼看去，根本看不到一个面带笑容的。

整条街上，只有几个孩子跑过时有那么一丝生气。

而当孩子们钻进巷口之后，立刻就被一种压抑的沉沉死气给笼罩了。

“快点，”

卢修斯跺了跺车厢地板，对车夫道，“五分钟内赶到角斗场。”

“遵命，我的主人。”

车夫恭敬地道。

他抬头看了看阴沉沉的天，嘟囔了一声：“这鬼天气，看来又是一场暴风雨。”

手上马鞭在空中抽了个响，让马车加快了速度。

很快，马车就穿过罗曼城东区的两条街道，顺着一条堆积着杂物的狭窄小巷，拐进了角斗场的侧门。

这时候，雨已经下了起来。

在滴着雨水的屋檐下，卢修斯下了马车，脚步匆匆地穿过走廊，走进了位于角斗场地下的角斗士大厅。

罗曼城的第一角斗场，兴建罗曼皇朝最鼎盛的时期，耗资巨万，历时十年。

是罗曼城最著名的标志性建筑之一。

不过，一般人只能看到第一角斗场表面的雄伟宏丽。

却很少有人知道，在角斗场的地下，还有一个远比上层建筑更庞大的地下世界。

地下角斗士大厅，总共有三层。

最下面一层是监牢，用于关押奴隶和罪犯。

这些人不能称为角斗士。

他们的作用，只不过是助兴的道具罢了。

就地位而言，甚至比不上同样关押在这里的猛兽。

而角斗场的第二层，就是角斗士的休息区了。

各大角斗营的营主，会在角斗开始之前一天就把营里的角斗士带来这里。

每一个角斗营都能获得一个独立的区域。

饮食，美酒，乃至女人的供应都是应有尽有。

当然，那都是在角斗士获胜之后。

而在角斗之前，角斗士需要的是安静，是训练师协助的状态调整和长时间的心理调整。

每一次角斗都是一次直面死亡的挑战，谁也不能保证自己能活着回来。

因此，赛前犯下的任何错误都是愚蠢而致命的。

最上面一层，则是角斗场最精华的地方了。

这里是贵族和富人的天堂。

这里有赌场，有酒吧，有舞会厅和宴会厅，还有一个小的斗笼，用于非公开角斗。

他们在这里一边观看血腥搏杀，让血液在兽性的放纵下沸腾，一边享受精致的美食，悠扬的音乐和猫一般娇媚的女人。

许多贵族都爱来这里消遣。

当然也不是每一个人都能来。

能拥有自由进出这里的权利的都是罗曼城最顶尖的大人物。

而一般的中小贵族，若不是这个圈子里的，就算运气好混进来了也不过是徒惹冷眼罢了。

别说攀附上谁，能不惹一身麻烦就算不错了。

卢修斯并不喜欢来这里，不过，从门口的守卫到巡逻的护卫队，包括往来的贵族们，显然对他都非常熟悉，见了他，也都是毕恭毕敬。

就像每一片山林，都会有一只统治的魔兽一样，在第一角斗场地下这个堪称庞贝帝国最顶尖的圈子里，也有一个所有人都必须敬畏的核心存在。

这个人就是庞贝帝国皇室皇储，大皇子亚尔曼。

而众所周知，卢修斯就是亚尔曼的人。

十几年来，围在亚尔曼身边的贵族们不止一次见证了卢修斯对亚尔曼的影响力。

卢修斯是亚尔曼的首席智囊。

可以说，亚尔曼对卢修斯是言听计从。

平常，亚尔曼寻欢作乐的时候，卢修斯很少参与。

这位帝国皇家宫廷大学士，更多的时候是呆在皇宫或者皇家学院的图书馆里看书，偶尔的消遣，也不过是在罗曼城西府邸附近的湖边散散步。

在没有亚尔曼召见的时候，卢修斯近乎是不存在的。

他并不热衷于权势，也没有什么特殊的，需要用某种特殊方式才能满足的嗜好。

加之个性恬淡清高，因此，许多人在亚尔曼身边多年也没见过他出现几次。

有时候亚尔曼举行宴会，都要派人三催四请，他才会勉为其难现身几分钟。

往往不等宴会结束就先行离开了。

不过，只要事关紧急，他就一定在亚尔曼的身边。

就如同此刻一样。

走进角斗士大厅，卢修斯一眼就看见了亚尔曼。

身材高大，体形彪悍的亚尔曼，有着庞贝皇室特有的绿色眼睛和浓密的卷发，看起来，就像是一只精力充沛的豹子。

此刻，他穿着一身宽松的白色丝绸长衣，正如同兽笼里的困兽一般来回踱步。

四周，无论是端着食盘和银水瓶的侍女，持矛的护卫，还是衣着华丽身份尊贵的大人物们，个个都小心翼翼，连大气也不敢出。

气氛，显得异常压抑。

卢修斯叹了口气，他知道，这一切，都只因为日前从东北传来的一个消息。

局势恶化了。

魔族在短短三天之内，忽然发动了一系列的凶猛攻势。

先是东北线的季风城丢了。

那是一座古老而坚固的要塞，驻军一万五千人。

由四位大光明骑士领衔镇守。

原本大伙儿以为能守很长时间，可一夜之间就莫名其妙地陷落了。

如此一来，东部防线顿时就打开了一个缺口。

同时，在北面，两个侯爵的领地城堡连同他们的军队被魔族一口吞了下去。

被派去救援的部队还中了魔族的埋伏。

两千多人只逃回来不到一半。

这意味着，魔族的兵锋可以在北面有更大的腾挪空间。

万一他们迂回向南的话，那么，关键的卡洛城防线，或许就会面临崩溃的危险。

如果这还不算什么的话，那么南面，原本根本就用不着和魔族作战的边军第三军团在摩西城全军覆没，就足以震动整个帝国了。

没人知道摩西城究竟发生了什么，大家只知道，兵力高达三万的边军第三军团，一夜之间就彻底溃散。

军团核心高层死战之后，生死不明，数以千计的逃亡士兵散布于方圆数百平方公里的范围内。

简直一片糜烂！

得到这个消息的时候，所有人都懵了。