“日趋完善的治理制度，日见稳定的商市根基。”

“是，我有所耳闻，”泰尔斯凝重点头，“自‘鹦鹉公’费德里科奠基而始，南岸领便一以贯之，百年来稳步发展，少有反复，直至如今。”

堪为星辰楷模。

卡拉比扬姐妹冷哼继续：

“那您就该晓得，我们所倚重的衣食生意，行业生计……”

“支持和依赖我们的门生故吏，伙伴盟友……”

“早已在翡翠城所开垦的土壤里生根发芽。”

“借鸢尾花所延展的根茎支撑身体。”

“农工匠作，商团贸易，均仰赖其间。”

“法政治理，领地经营，皆相通相连。”

“乃至我们自己封地的百姓人家……”

“甚至您身上的这套手工常服……”

泰尔斯表情一僵，低头看了看身上的衣服。

卡莎衣袖一挥：

“如今局势，我们当然可以倒向您这一边。”

琪娜打了个响指：

“助您撤换凯文迪尔，拿下翡翠城。”

“甚至于取而代之，入主空明宫，双塔长剑也非不能一试。”

“可要从此引来王室外力，王都势力，令空明宫大政更迭……”

“南岸领一夕剧变，撼动治理根基，那便是唇亡齿寒……”

她们话锋一转，警醒忌惮：

“搬石砸脚！”

泰尔斯皱起眉头。

“王室外力，王都势力，”他想起王室宴会里形形色色的人等，不禁沉吟道，“他们有这么可怕？”

“可怕？”卡莎讽刺一笑，“殿下，您觉得，翡翠城究竟有什么让王都眼红？仅仅只是人傻钱多吗？”

“换句话说，翡翠城究竟在什么事上，做得比王都要好？要聪明？要引人嫉妒？”

泰尔斯眉毛一动。

只听琪娜冷笑道：

“您从没跟您家族底下，乃至是王都周边的公私人物、官商胥吏们打过正经交道吧？”

“或者说，全是您挑挑眉毛，他们就点头哈腰端茶送水的‘交道’？”

泰尔斯眼神一动：“怎么说？”

卡莎冷笑道：

“这么说吧，很长一段时间里，如果我们手底下的商人要通过中央领，生意要借助永星城……”

琪娜冷哼道：

“那就意味着多出两倍的成本支出，大部分消耗在沿途打点，上下孝敬。”

“打通门路，层层递进，疏通关系——前提是你还得有关系。”

“尤其是油水多的生意，几条法规，几个市场官，几次官商勾结，就能让我们血本无归。”

“一来一回，一出一进，东西走牧河卖到永星城，比漂洋过海到远东圣麟城还费力！”

“既管天管地，又胡搞瞎搞，还大捞特捞！”

“这还算好的，前提是遇到的都是收钱办事的官，签字给钱的商……”

“但若有收了钱也不办事，想办事就要再交钱，一路空手套白狼，套到你顶不住破产的……”

“这还不止，要是遇到后台硬，心里狠，手下黑，光收孝敬都还不满足的……”

“非逼着你接受他们的‘技术入股’，任命他们的人‘入驻指导’，给他们‘渠道分红’，乃至狗屁的‘合作经营’……”

“或者更糟，变成带‘王家’和‘国有’甚至‘星辰’前缀的商团生意之后，嗯，门路是通了，也没有竞争对手敢抬头看你了……”

“可是经营本身就烂了！孝敬费比净利润还多，小老板比伙计工还多，占坑收钱的比打工干事的还多，指手画脚的比辛苦跑活儿的还多……”

“勉强经营，资不抵债，不出几年，这生意就得败落，同行全被挤走，盈利无从下手，商团苦不堪言，最后一拍两散，也许还倒欠各方分红！”

“投资人，经营者，上下游，买卖方，乃至行业环境，公帑国库，一个也捞不着好……”

泰尔斯听得心情沉重。

两姐妹说得咬牙切齿。

“只肥了无数王都贵人的亲戚子女们，吃得盆满钵满，脑满肠肥，还个个都觉得自己是国家栋梁，为了国计民生找路子，立基业，呕心沥血，贡献良多，政绩彪炳……”

“行业寥落，他们再像蝗虫一样飞走，飞去别地别行吃别人……”

“等到再有人辛辛苦苦从零开始，再把生意捡回来……”

“他们——或者他们换了一波人的亲戚子女们，就又再飞回来，再重复一遍……”

泰尔斯沉默了一会儿。

“你们想必不无夸大的嫌疑。事实上，我听过类似的抱怨，但那是，”泰尔斯顿了一下，“那是康玛斯人，包括埃克斯特内部的有识之士们，对埃克斯特王国的抱怨，他们对星辰王国反倒没有这么……”

“那是自然！”卡莎打断他。

“康玛斯人自己就是这么起家的，他们可太懂门道了，和王都权贵们的关系可好了！”

“外国资本，本国权贵，绝对权力，三者简直是绝配啊！”

“星辰想不国富民强都难啊！”琪娜讽刺道。

泰尔斯叹了口气：

“此情此状，国王，还有御前会议的诸公不知道嘛？”

“国王？御前？”

“你以为钱都进了谁的口袋？”

“谁家的亲戚子女，谁家的子孙后代？”

“上到王室特许，下到蝇头胥吏！”

“人人都收钱，处处皆亲戚，谁敢谁想谁愿意冒头把这种事捅上去？”

“驴马共一槽，上下同一路，谁能谁行谁可以不沾屎尿不受牵挂地把这事处理掉？”

“有的人想，但他能吗？”

“有的人能，但他想吗？”

泰尔斯听得唏嘘不已。

“在翡翠城，几代规则传承，这样的事能找布伦南审判官，就算是公爵本人也要乖乖守法，吃了什么都得吐出来！”

“在王都能找谁？找审判官？谁不知道他们自家近亲提拔盘根错节，事事都要看‘亲戚们’脸色？找库伦首相？他除了在朝政上左摇右摆和稀泥‘皮死安得捞无’之外还会干什么？找国王陛下？人家可要操心国家大事星辰复兴，就连儿子找他撒娇要钱都差点被一刀喀嚓掉！”

也许……也许因为鸢尾花公爵们知道。

泰尔斯沉默不语，唯独心里的声音在低声开口：

他们知道，自己要是恣意妄为，要是随心所欲，要是不乖乖守法，那终有一日，自毁长城的他们就会被来自王都的、胃口更大的大鱼们吃掉。

可是那些大鱼——历代的星辰至高国王们，他们要是恣意妄为……

在星辰王国，哪里还有更大的鱼，能吃得下复兴宫，从而让国王们忌惮？

更大的鱼。

但泰尔斯又紧接着想起了血色之年，不由得捏紧拳头。

“我明白了。”

泰尔斯长叹一声：

“一个多世纪前，贤君新政，不计出身，提拔干吏，除弊革新……”

“弊是除了，”卡莎讽刺道，“可吃饭的嘴，能伸的手也多了……”

“这些一路考上来，又一路爬上来的文官干吏们吃起人来，可比贵族家的蠢笨亲戚们聪明多了！”琪娜不爽道。