泰尔斯深深蹙眉：

“若我不想打破，而只是替换这一环——”

“那你同样得先拆散它，拆散这组链条，”詹恩毫不客气地打断他，“再复制我们的历史，用同样甚至更多的付出，运行起另一组链条。”

“因为这是一套链条，而非旧式的建筑——庄园的领主老爷换了姓氏，地里的农民也不觉有异，反正头顶的鞭子依旧狠毒，换了老爷，就像从房顶拿走一块砖，”詹恩冷笑一声，“但在这儿，翡翠城的‘农民’们会担心安全如何确保，担心规则谁来执行，担心产业是否有变，担心新的领主老爷们是否跟他们利益共享，甘苦同担——因为你不是从房顶拿走一块砖，而是从绷紧的链条上摘下一个环。”

那个瞬间，泰尔斯呼吸起伏，他盯着眼前的詹恩，却觉得自己面对的不是一个人。

而是一座城。

“那我就重建这圈链条，赢回信任，甚至让王室来投资，来定规，来构建人人信服的秩序，来证明凯文迪尔不是不可替代的……”他咬牙道。

只是，如果那样的话……

“多久？”

詹恩冷冷道：

“就算你天纵奇才，举措得当好了，就算你吸取了之前两百年的经验，有后见之明好了，就算你作为来者，付出的代价和牺牲也远不如凯文迪尔的六代人付出的多好了……但那要多久？

在翡翠城衰微之后，你要多久才能以璨星王室为根基，重塑信任，重建链条，再今日的南岸领？”

南岸公爵冷笑不已：

“五年？

十年？

二十年？

三十年？”

泰尔斯欲言又止。

“而前提还得是你和王室约束自己，也约束封臣，不从翡翠城吸血，不拿一针一线，不重现贵族盘剥的恶习，耐心等待，才能最终等到它繁荣昌盛，反哺统治的一天。”

詹恩笑道：

“事实上，我对你还挺有信心的——三十年就差不多了？”

詹恩眯起眼睛：“但你还剩下多久？”

“我是说，他给了你多久？”

泰尔斯呼吸一滞。

“现在，你明白了吗？”

詹恩盯着他，但泰尔斯却觉得像是一座城池在压迫着他。

“至于你刚刚坐在这里，向我提出的那些条件：税收，军队，贸易，产业，几乎是链条里的每一环。”

南岸公爵啧声摇头：

“我知道你父亲眼红这些，但是他真的知道，我们的富庶富余，是用什么换来的吗？

他索要之物，你真以为我给得出吗？”

泰尔斯艰难地扭头。

“而他作为高高在上，不知尊重为何物的君主，却想拥有凯文迪尔家用了整整六代人和七位公爵的努力，从最高一环到最底一环，再从最底一环回到最高一环，所艰难换来的回报……”

“凯瑟尔·璨星五世，”公爵望着万家灯火，言语冷酷，“他有资格吗？”

泰尔斯沉默了很久，不知所想。

詹恩也不言不语，坐回自己的位置，默默饮酒。

“我明白了。”

詹恩扭过头。

“翡翠城不是一夕建成的，詹恩，”泰尔斯看向公爵，眼神真挚，“那它就不该被一夕毁灭，不该。”

詹恩先是蹙眉，随即不屑冷笑。

“威胁？

真的？

你？”

泰尔斯摇了摇头，面露悲哀。

“你知道你很幸运吗？”

“什么？”詹恩不解道。

“试想一下，如果是我父亲，如果是他在得手之后，发现了翡翠城的这些……情况，”泰尔斯打量着房里的陈设，感叹道，“那也许我就该为你，为你的城市祈祷了。”

“所以现在，你先遇到的是我，真是太幸运了。”

詹恩目光一动。

他凝望了泰尔斯好一会儿。

“我已经说得很清楚了，”最终，南岸守护公爵轻嗤出声，“信不信由——”

“那你就任由翡翠城走向衰落，甚至毁灭吗？”泰尔斯猛地抬头，提高音量。

囚徒的房间里安静了一瞬。

“不是我，是你，”詹恩看向泰尔斯，目光里满是痛恨，“你。”

泰尔斯皱起眉头。

“我知道你很不忿，詹恩，因为这是你的城市，”他言辞恳切，“但正因如此，正因为这是你的翡翠城，你的人民，不是星湖堡，更不是永星城！”

詹恩的表情渐渐凝固。

泰尔斯深吸一口气。

“我发誓，我会为你争取到最好的条件，但是前提是……”

“你知道，我刚刚望出窗外，看见翡翠城千门万户的灯火时，想起了什么吗？”詹恩轻声打断他。

泰尔斯眉头一皱。

詹恩抬起头，不屑轻哼。

“据说，六百年前，约翰一世一意孤行，决心北征埃克斯特，‘以竟先父未成之业’。”

泰尔斯想起了什么，表情一变：

“詹恩……”

“当时星辰上下尚武，举国欢腾，唯独年岁已高的‘智相’哈尔瓦从病榻上挣起，连夜赶上国王的队伍，誓死一谏。”

詹恩的声音很轻：

“‘君不见，灯火万家，生灵无算，何忍涂炭？

’”

泰尔斯看着他，面色越发悲哀。

“而雄才伟略，征服无数的约翰王骑在马上，举目望向他眼前的万家灯火。”

詹恩眼神飘忽，仿佛真的看到那一幕：

“‘吾目中所见，唯有黑暗。

’”

泰尔斯闭上眼睛。

“没错，这就是‘黑目’约翰的原话。”

詹恩顿了一下，幽幽望向泰尔斯，情绪复杂：

“你的祖先。”

没有人说话，屋里安静了整整一分钟。

直到泰尔斯猛地起立，走向房门。

“你去哪儿？”詹恩望着他的酒杯，“不喝酒了？”

泰尔斯脚步一顿。

“你忘了一点。”

王子叹息道：

“没错，詹恩，你用作筹码藉以自保的，是凯文迪尔家数代打下的根基。”

他转过身来。

“但别忘了，”泰尔斯冷冷道，“这宫里，谁还不是凯文迪尔呢？”

詹恩闻言，表情微变。

“D.D！”
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