“那是卡奎雷自作主张，我既没有更不需要派人去杀那个辩护师。”

泰尔斯没有立刻说话，而是盯了詹恩很久。

对，他确实没必要，少年心里的声音轻轻对他道。

因为他，詹恩·凯文迪尔，身居公爵之尊，只需举手投足，就能影响整座翡翠城。

就足以塑造出能把斯里曼尼——无论是曾经懦弱老实的那个他，还是后来冷血势利的那个他——生生压垮的环境，逼他作出难以想象的交易，付出比性命更重的代价。

让在此世背面的恶魔欢呼雀跃。

“杀斯里曼尼的人可不是泛泛无名之辈，”泰尔斯说，“那个杀手名唤洛桑二世，曾是血瓶帮的极境高手，你对此有印象吗？”

詹恩略一思索，眉头渐紧。

“有。洛桑二世，老特恩布尔的刽子手，但我记得他多年前就已——”

“死了？”

泰尔斯剑锋一转，冷笑间意有所指：

“但你确定他是死了吗，而不是被血瓶帮的某位幕后大人物保下来，藏起来，拴起来，磨利他的爪牙，养足他的凶性，留着关键时刻放出来，干一些警戒厅和翡翠军团不方便干的脏活儿？”

詹恩的脸也冷了下来。

“我不喜欢你话里的暗示，殿下。”

“说到这里，血瓶帮不正是你的走狗吗，”泰尔斯道，“你上一次管教他们是什么时候？”

“为了维护秩序与稳定，最大限度降低有组织犯罪的危害，殿下，翡翠城乃至南岸领确实对各行各业、各地各界的民间社团势力保持严格系统的管束，但那不意味着官方跟街头帮派的关系就如阴谋论者所想……”

泰尔斯不客气地打断他的官腔：

“对了，上一次，正是你指使他们去掩盖消息，伪造线索，篡改命案——比如曾经是你赚钱白手套的酒商达戈里·摩斯，比如替空明宫管理暗账的羊毛商迪奥普，以后也许还包括鼎鼎有名的大辩护师斯里曼尼……”

詹恩脸色一沉。

“我们有过类似的对话，所有这些措施都是为了大局，为了稳定，为了防止秘科兴风作——”

但泰尔斯自顾自地开口：“以及前警戒厅长，杰夫·雷内在家里遇害，却被血瓶帮拉到他们的赌场里伪造成意外死亡？”

詹恩顿住了。

未料到的剑招。

几秒后，他深吸一口气：

“雷内……这都是那个辩护师告诉你的，对吧？报告说雷内曾经是他的上司，于他有知遇之恩，他告诉了你什么？”

泰尔斯的脸冷了下来。

“为什么？摩斯、迪奥普、斯里曼尼、雷内，也许还有其他人……詹恩，为什么要杀他们？”

“既然废话少说，那我也只说一次，”詹恩的声调也降了下来，“我，没有，杀，他们。”

“那为什么是他们？他们究竟做了什么，以至于非死不可？”

“这点我们也沟通过了，”詹恩不慌不忙，条理清晰，“秘科派人做下这些命案，目的就是引起你的注意，挑拨调动你来对付我，而我们——”

“你知道有一点很有趣吗？”

泰尔斯再度打断他：

“你的这个说法，这个所谓‘王国秘科想挑拨我们彼此争斗’的说法，还是我告诉你的，就在我来翡翠城的第一天。”

詹恩静静地看着他。

“对，而我很感激你的坦诚。”

“但那全是我胡诌的：事实上，我压根不晓得什么挑拨不挑拨，自己也完全不相信，那么说只是为了语出惊人，好在翡翠城留下来。”

会客室里安静了几秒钟。

詹恩皱眉看向眼前的泰尔斯，后者面色坦然，毫无羞赧。

巧妙的一剑。

终于，南岸公爵勾起嘴角，曾经完美而礼貌的笑容显现出一丝诡异。

“我想，泰尔斯，这大概是你到翡翠城以后，对我说过最坦诚的一句话了。”

“既然我都这么坦诚了，”泰尔斯毫不理会他的讽刺，“你也别藏着掖着了？”

两人的目光在空中对峙了几秒。

“对，我一开始就知道你是在胡诌，”詹恩的语气不再带有之前的官腔，取而代之的是令人不安的冷酷，“虚张声势，狐假虎威，从国是会议到王室宴会，你来来去去会的就这一招。”

“所以你从来没相信过我，相信过什么‘国王送我来是要挑拨我们争斗’的屁话。”

“你也说了，那本就是你胡诌的屁话。”詹恩反唇相讥。

泰尔斯不再纠缠，话锋一转：

“既然如此，当酒商摩斯遇害，我们在告解室里摊牌时，你反过来迎合我胡诌的屁话，告诉我摩斯一案只是‘错误引导’，只是秘科挑拨我们的手段……这就很有趣了。”

“哈，你就因为这个怀疑我？”

“不止，你还一反常态，愿意把你的妹妹‘托付’给我，让我‘看紧她’，你甚至重提了‘新星’给我的条件，似要助我加冕？”

詹恩目光一动。

“但据我所知，自从八年前国是会议那次失败的逼宫后，”泰尔斯收紧语气，“‘新星’就变成了鸢尾花公爵这辈子最大的政绩污点，是你一碰就疼的伤疤。”

詹恩沉默了好一会儿。

瞅准旧伤的一剑。

再开口时，他的声音既轻且慢：

“那还多亏了你呢，殿下。”

泰尔斯冷冷哼声。

“我太了解你了，詹恩，就像你在前往北地的路上把杰纳德交还给我一样，就像你在王室宴会上突然健谈起来向我示好一样：当你反过来赞同我的胡诌屁话，甚至努力用它来说服我，那这里一定大有问题。

“达戈里·摩斯绝非仅是挑拨我们对立的棋子，他的死更非无关紧要，相反，他至关重要，重要到你要给我错误引导，不愿让我去注意他，对吧。”

泰尔斯利刃出鞘，接连进攻：

“告诉我，为什么要杀他？”

詹恩看了泰尔斯很久，这才深吸一口气。

“这是最后一次：我，没，有，杀他。”

他同样一字一顿，显然在克制着什么，但泰尔斯不依不饶：

“后来那个羊毛商遇害，你故技重施，告诉我：迪奥普是王国秘科杀的，但他本人不重要，只是为了曝光空明宫的非法暗账，是为了引我出手，为了挑拨我攻击你的弱点……”

“够了！”

詹恩冷哼着打断他：

“我不想跟你在这些事上扯——”

但泰尔斯丝毫不理会他：

“于是我提起黑衣的洛桑二世，我说可惜，我的人没抓住那个秘科的白衣杀手。”

“黑衣，白衣，杀手，”詹恩先是一顿，随后念念有词，表情恍然，“你是故意试探我，想看那个洛桑二世是不是我派去的？”

泰尔斯观察着对方的表情，点点头，笑了。

“而你回答说，你的人也没抓住这白衣杀手，还说那可是王国秘科，抓不住很正常。”

“因为那杀手本就不是我的人，”詹恩斩钉截铁，十分不屑，“他的衣色是黑也好是白也罢，我所知并不比你多。”

泰尔斯依旧盯着公爵的脸，詹恩则毫无惧色，坦荡地回望他。

此剑毫无花巧，却卡死泰尔斯的剑锋。

“没错，你通过了试探。至少从字句上看，你回答得自然流畅，天衣无缝，可能真不晓得洛桑二世的衣色。”

星湖公爵话锋一变：

“但问题的关键不在他的衣色如何，而在于你的态度。”

詹恩目光生生一凝。

泰尔斯的语气越来越冷：

“无论洛桑二世是不是你的人，当我特意说出‘白衣杀手’的时候，狡猾如你，老辣如你，又怎么可能看不出这是我的试探？”

詹恩不再看向泰尔斯，他转而盯着桌面，瞳孔慢慢收缩。

“如果那羊毛商真的无关紧要，如果那杀手真不是你的人，那面对我‘白衣还是黑衣’这样刻意又蹩脚的低级试探，以你的性格和态度，应该直接嗤之以鼻‘煞笔’‘无聊’‘懒得理你’才对，最多不屑地加一句‘这试探太低级了’‘回家问你老爹’之类的……”