艾希达沉默了一会儿，眼眸在泰尔斯看不见的角度里闪现蓝光，“若你要死了，就豁出一切，全力以赴，变出你此生最精彩的戏法。”

泰尔斯一顿。

最精彩的戏法？

那一瞬，他喉头一动，心情复杂。

想必，认识了这么多年。

还是多多少少，有那么一点师生情谊？

艾希达的身影慢慢变淡：

“须知，只要先死于魔能失控，双皇就找不到你。”

泰尔斯笑容一僵，等他回过神，房间里早已空空如也。

去他妈的师生情谊。

至于星湖卫队，尽管有些人隐约猜到了此行不如字面上那么轻松，但大部分人还是相当兴奋（“我再也不要待在这鸟不拉屎的地方了！”涅希的由衷感慨，在他被罚去信鸦笼清理鸟屎之前）的，尤其在听说了公爵是要去拜访凯文迪尔小姐之后更是如此。

“总而言之，此行前往翡翠城，我们日程很紧，务必要赶上‘王后日’的城市活动……”

这是不久前，泰尔斯坐在登高厅的长桌主位上，向星湖堡的一众卫士与侍从们发话通知，但仍有不少人的目光集中在泰尔斯身侧的米兰达身上。

“王后日？您是说翡翠庆典？”长桌旁的涅希喜出望外，“那个王国著名的、连续七天喝酒喝到爽的狂欢节？”

坐满了长桌两旁的卫士们一阵哗然。

马略斯皱起眉头，泰尔斯则咬了咬牙。

“是的，翡翠庆典。但在字面上，那仍然是‘王后日’，是为了纪念王后的恩典而流传下来的传统，就像我们在这里纪念复兴节和国王日，而西荒庆祝逐圣日……”

但他话未说完，就被欢腾的众人淹没了。

“所以您真要去迎娶凯文迪尔家的千金？”

“这么说，城堡要迎来女主人了？”

泰尔斯不得不咳嗽一声，费心解释：“注意，注意！前往空明宫拜会鸢尾花家族确是此行要务，但草率议论一位未婚女士的终身大事，未免有失礼节……”

然而星湖堡众人们兴致勃勃：

“现在结婚会不会太早了？毕竟您才十四岁，而世界还很精彩……额，还是说，太晚了？”

“诶老孔你这就不懂了，不先结婚讨老婆，又怎么知道外面的世界很精彩？”

“我听说凯文迪尔富得流油，嫁妆不会少吧？这是不是意味着我们终于有钱了？”

“那我提议重修一下厕所和下水道……”

“你就关心这个？倒不如多担心下，会不会有翡翠城的南方崽子来抢你饭碗……”

“正是我所需要的，早些退休……”

在星湖堡众人们七嘴八舌之下，泰尔斯终于忍无可忍。

下一秒，他掏出一个巴掌大的布偶小熊，狠狠扣上长桌。

一边的米兰达皱起了眉头。

在D.D痛苦的呜咽声中，众人目不转睛地瞪着布偶熊，这才想起了星湖公爵残忍冷酷的性格。

长桌两旁安静下来。

“很好。”

泰尔斯环顾一圈，满意地点点头。

果然，是我平时太亲和了。

这帮家伙，不来点狠的就不长记性。

“我想你们都知道，翡翠城气候宜人，商贸繁盛，是王国里仅次于王都的第二大城，但出于某些我不方便直接道明，可你们大概也知道的原因，詹恩公爵和我的关系比较，嗯，复杂。”

众人依旧安静，只是目光无法从小熊的身上挪开。

星湖公爵清清嗓子，正了正有些歪斜的小熊，让每个人都能看到它的全貌：

“因此，我们不是去度假的，再加上适逢庆典，四方来宾云集，从出行安保到交际事务，我们的工作不会很轻松。”

泪眼汪汪的D.D咬着下唇：

“既然如此，我们为什么要去？”

坐在边角的保罗突然出声：

“正因如此，我们才要去。”

长桌两侧又是一阵交头接耳，“政治联姻安抚砸场子抢他妹妹，做他妹夫”等话语在窃窃私语间溜进公爵的耳朵。

在一旁的马略斯终究看不过眼，一把抢走小熊，剥夺了公爵的话语权：

“总之，日程和路线已经定好，与空明宫的联络也已完成，我们最晚也要在‘王后日’的四天前赶到翡翠城，最好当天入驻空明宫。翡翠城会为我们安排接下来的事务，但事关重大，卫队无论何时都不能松懈，要让我知道你们有谁出了岔子……”

目光失去焦点的大家有些反应不过来，直到马略斯不满地警告：

“听见了吗！”

众人反应过来，齐齐应和，声贯城堡，士气高昂。

马略斯这才冷哼一声，将布偶小熊扔回到公爵的怀里。

于是乎，星湖公爵前往翡翠城的车队就在秋季的某一天里出发。他们驶出星湖堡，取道争渡镇，穿越牧河，再向东南转入恩赐大道的南支，途中路经许多地方：天鹅郡，镜河，魏特伦镇，沃拉走廊，獠牙地，茂林……

越是往前，气候便是湿润温暖，河流渡口变得密集，野林荒地渐渐消失，地形道路也越发规整平坦，就连路途两旁的野草都长得柔顺了许多，收割季节的麦田人来人往，农庄与牧场繁忙不休，城镇里的作坊种类丰富，各色行商坐贾熙熙攘攘，信使和邮差在城堡村庄间来回奔驰，泰尔斯一路看下来，只觉得这才是那个在星辰官方文书里所描述的“太平王国”。

一路上尚算太平，大部分地方的市镇长官和贵族诸侯得知星湖公爵过境，都早早遣了使者等在途中，引道开路，乃至派出警戒官和巡逻队隔开闲杂人等，若遇上天黑或是大雨，更分毫不差地提供住宿补给。但在以礼相待的同时，大部分人也都态度严肃，乃至敬而远之，令泰尔斯唏嘘不已。

就像有一只看不见的手，推动着这趟行程背后的一切。

于是不知不觉中，公爵一行人进入了南岸领，来到翡翠城。

泰尔斯的思绪回到现在，回到翡翠城外的马车里。

“你看那个傻瓜，就这么大咧咧扛着一袋金子走在大街上，我敢打赌，放在永星城里，一到天黑，他人就没了。”

“要是在下城区，甚至都不用等到天黑。”

D.D和涅希的闲扯声进入他的耳朵，泰尔斯笑着摇了摇头，但他的笑容很快消失。

毕竟，他不是来旅游的，对吧？

泰尔斯眼神一厉。

他是来夺取，以及毁灭的。

王子低下头，翻开怀亚带来的翡翠城资料。

要了解翡翠城，当然，首先得了解凯文迪尔家族。

星辰王国历经三十九任至高国王（还不算那些事实上登临过王座，却因为各种原因，被王家史官或者神殿教士们在笔下剥除了资格的），史载有不下五十位王后，而其中竟有足足十三位，出自翡翠城的凯文迪尔家族及其分支。

至于其余嫁入豪门望族、作为女主人执掌家族内户的贵女更是不计其数，这一事实让翡翠城早早赢得了“王后之城”的美誉，而“星辰的王后，王冠的翡翠”这一俗语，也使鸢尾花家族在相当长的时间里，都摘不下外戚亲眷与国王舅岳的帽子。

好嘛，泰尔斯翻过一页，思忖道他来这里相亲也不是毫无道理，至少在传统上拿捏得死死的。

但是，十三位王后，这也太多了。

只有一个理由能解释：凯文迪尔的嫁妆无论是实质上的还是政治上的太丰盛了。

想到这里，泰尔斯忍不住看了一眼那位凯文迪尔小姐的画像。

反过来，王室公主出嫁翡翠城同样并不鲜见：第四任鸢尾花公爵的妻子就是“黑目”约翰一世的幼女塞莉西娅公主，而“远帆”凯瑟尔二世更是将自己的妹妹（事实上，他还把自己的三个女儿先后分别嫁给了七位封疆公爵）嫁到翡翠城，获取了南岸领的全力支持，从而在凯文迪尔以及库伦两家船队的帮助下，打赢了那场彪炳史册的博拉斯科大海战，将翰布尔王朝的船团埋葬进海底，也把“无疆的卡迪勒”的野心扼杀在终结海对岸。

海路，海军。

泰尔斯做了点笔记。长久以来，王国的海上存在都依赖于直面终结海门户的东海领三大家族，是以库伦公爵也牢牢占据着首相之位，凯瑟尔王不可能不想改变这一现状，然而血色之年后，王国海军的发展远不如陆上常备军，毕竟前者所需成本资费倍于后者。

显然，南岸领就是第二个选择。

但是，仅止于此吗？

泰尔斯再翻过一页。

事实上，两百五十年前，星辰史上为人津津乐道的宫廷斗争，既绵延三代的“血债之争”

落幕之时，一位凯文迪尔公爵还曾为自己的公主妻子“放债人”

闵迪思二世的女儿申张过对王座的继承权，与妻弟“幸存王”

埃兰三世竞争九星冠冕。

当然，后来发生的事情是戏剧、或吟游诗作者们的最爱：埃兰三世的长女，当时的艾丽嘉小姐，后来的“征北者”

艾丽嘉女王领着雇佣兵围困翡翠城（“近闻南岸不宁，有贼匪觊觎王室，特为姑姑剿匪尔。”