“看得出来，你把这里经营得很好，我已多年不见星湖堡如此……”

唰！

喵！

话音未落，一只黄斑猫追着一只信鸦，从他们身前双双掠过，扬起的尘灰扑了艾德里安一靴子，队长不由话语一噎。

马略斯的面色也有些不好看。

“如此……”

嗷！

追着方才的一猫一鸟，一只小奶狗笨拙地扑腾过来，中途还被自己绊倒了一次，踉踉跄跄地追着猫鸟而去。

“如此……热情。”

艾德里安队长好不容易找到形容词，低低地咳嗽一声：

“就是，小动物多了些。”

小动物多了些。

马略斯看着远去的那幕鸡飞狗跳，想起某位公爵大人“以猫制鼠”和“以狗限猫”的天（乳o）才（zhi）主意，不由得搓了搓隐隐发痒的鼻子，淡定回应：

“请原谅，星湖堡经年空旷，是以野趣盎然。”

“这么说，你是在暗讽复兴宫和王室卫队没给你们足够的财政支持？”

“我可没这么说。”

“你平素对泰尔斯公爵也是这副口气吗？”

“不敢，”马略斯毫无愧色，“落日可鉴，我对泰尔斯殿下历来礼节周到，恭敬有加。”

艾德里安尚未来得及回话，星湖公爵本人已经在侍从官的陪同下到来。

“我何以有此荣幸，能得复兴宫的守护者大驾光临？”泰尔斯满面笑容。

艾德里安行了一礼，正要回话，泰尔斯就兴高采烈地打断了他：

“所以，艾德里安勋爵，是我家老头终于忍不住，要派你来除掉我，以绝后患？”

此言一出，所有人尽皆侧目，身后的怀亚更是大惊失色。

艾德里安面色微僵，他看向马略斯。

守望人礼貌地回给他一个微笑：

“抱歉，公爵最近大便秘结，心情不好。”

啥？

这下轮到泰尔斯狠狠皱眉：

“这你也知道？莫不是每次都守在厕门外，闻味而动，观屎察情？”

“那倒不必，”马略斯不为所动，“只需统计您每次如厕所用的净绸数量就行了很明显，您去得多，蹲得久，却用得少，而我不愿猜估您不爱洁净，那答案就只有一个了。”

泰尔斯浑身一僵。

好吧，他最近几天，把自己自闭在厕所里苦思的时间确实有些长。

但是……

他狠狠回剜马略斯一眼：便秘？

真的？

艾德里安队长眯起眼，向马略斯投去靠两人的默契才能理解的目光：

恭敬有加？

马略斯回他一个淡然的眼神：

无以复加。

“我好歹是个王子，连大便的隐私都没有吗？”泰尔斯愤愤不平。

“但在秋收之前，您连多请一个洗衣女仆的工钱都给不起了。”马略斯毫不留情，施以致命重击。

王子一时气短，无话可说。

艾德里安脑筋一转，好吧，他们确实在对复兴宫的财政支持表达不满。

就在泰尔斯绞尽脑汁想出回击马略斯的词句之前，艾德里安队长咳嗽一声。

“总之，殿下，我确实身负使命而来，”卫队长笑眯眯道，“但却不是您想的那样，你家老咳咳，陛下命我护送王国的功勋英雄，回乡休憩。”

“功勋英雄？”

泰尔斯眯起眼睛：“哈，这年头还有人能成为”

但他还未说完，一道特别的嗓音就从身后传来：

“哇哦，你长大了嘛，孩子。”

泰尔斯闻言一惊。

随着话音落下，另一队人马缀在王室卫队之后，步入城堡的闸门。

他们身姿挺拔，气势凛然，举手投足利落干脆，明显是行伍之人。

而泰尔斯的目光死死定在领头者身上。

一身便装的客人迈下马镫，大笑着走出队伍，走向泰尔斯：

“看起来像是个大人了。”

王子身后的怀亚一脸惊喜，罗尔夫只得不耐烦地提醒他保持仪态。

泰尔斯控制着自己的呼吸，望着眼前多年不见的旧识，露出笑容。

来客身量不高，姿态却潇洒从容，她淡定地迈过星湖卫队与王室卫队的众人，来到泰尔斯面前。

“像是个大人……事实上，您是第二十一个这么说我的人了，但我依旧很高兴，感谢您的认可。”

几秒后，星湖公爵跨出一步，虽不合礼数，却是真心诚意地向眼前来客这位在一众汉子中无比显眼的女人鞠躬行礼：

“许久不见，甚是挂念，欢迎来到我的城堡，尊敬的女勋爵。”

“索尼娅·萨瑟雷。”

索尼娅……

队列中的D.D闻言一惊，低声道：

“什么？所以，那就是要塞之”

他身边的哥洛佛狠狠撞了他一把：

“闭嘴。”

但就连僵尸自己，也死死地盯着那个女人。

在星湖堡众人的惊讶中，老兵杰纳德从后方走来，不无激动地接过索尼娅坐骑的缰绳，与其他星湖军团的老同僚们开怀拥抱。

“你说，你的城堡，”索尼娅伸了伸懒腰，无视着周围来头不小的卫队众人，大步向前走去，“你的城堡？”

泰尔斯欣然点头，举步跟上。

被忽略的马略斯与艾德里安队长对视一眼，齐齐跟上，毫无被冷落的不快，而大部分人也都毫无怨言，只是默默跟上，目不转睛地望着索尼娅的背影。

那个以一己之力镇压要塞十九年，令敌虏踌躇不敢前，巨龙息翼不得飞的传奇背影。

除了泰尔斯。

泰尔斯望着眼前熟悉的女战士，脑海中浮现的，却是她挥舞大刀举重若轻，在漫天的血雨中潇洒从容，一路斩开血之魔能师的血肉重围，将一个七岁孩子护在身后，旋身扬盾，斩妖除魔的飒爽英姿。

而此时此刻，索尼娅的笑声依旧爽朗快活，驱散阴霾，给人以无穷的信心和希望。

“来的路上我观察了好一阵。”

索尼娅轻车熟路地走向外围，随手在垂下的树枝上摘下一颗坎特果，却带得一大群人跟她拐了个莫名其妙的大弯。

她指了指星湖堡周围的布防：“城堡岗哨的位置和间距，包括堡外游哨的巡逻频次与动线，是护卫翼负责的吧日，酸死我了，没熟哪个护卫官设计的？”

护卫官。

D.D闻言眼前一亮，他整了整制服的衣领，换上一副居功不自傲的孤高神情，正要上前时……

“是我，女勋爵阁下。”

先锋官哥洛佛在身后沉稳开口。

索尼娅回过头来。