温特斯仔细讲了萨木金是如何组织囚犯劳动，用产出的鞋、筐去各村庄换吃的事情。

铁峰郡的自耕农手上有没有粮食？

有！

秋收刚过，怎么可能没粮食？

旧驻屯所刮得越狠，农民藏得越厉害。

没藏好的农民都已经离家逃难，剩下自然都是手里有粮的农民。

温特斯不愿强征，也不想强征。

过去一年里，征收队与农民的“捉迷藏”已经将征收成本推到前所未有的高度。

今年秋天许多自耕农甚至不再在原有的土地上耕种，而是跑到那些未登记的荒沟里开垦——他们已经被逼成惊弓之鸟。

哪怕温特斯发布公示表态不会强征粮食，农民也不信。

不能强征，那就只能交换。

农民的需要交换很多东西，他们也乐于交换。

“盐和铁。”温特斯重重地说：“农民没法生产这两样东西，所以他们最想要这两样东西。”

“盐？”安德烈瞪起眼睛：“你要把马还回去？”

“当然不！”温特斯哈哈大笑：“落进老子口袋里，怎么可能给他还回去？

他做梦！

拿马换盐就是喝毒酒解渴，他以为我走投无路，那我还非得凿出一条路不可！”

“那怎么办？”

“没盐，重点就得落在铁上。”

“铁峰矿？”

“没错！”温特斯看向梅森学长，目光如炬：“学长，宜早不宜迟，咱们明天就开炉冶铁。

不管能不能成，先敲出第一锤子再说！”

“没问题，我这就去准备。”梅森一直静静听着两位学弟对话，还是忍不住提醒：“但是盐的事情，你想好怎么解决了吗？

铁峰郡终究不产盐。”

温特斯语出惊人，轻松地说：“其实盐的事情，我倒真的不是很担心。

找你们之前，我就已经解决了。”

梅森、安德烈和莫里茨齐齐望向温特斯，神情错愕。

“我和小狮子聊了聊。”温特斯也不卖关子：“安德烈、学长，你们还记得冥河西岸……那些牛羊舔舐的岩盐吗？”

去年打仗的时候，帕拉图远征军刚过冥河，帕拉图牧羊人便急吼吼把牧群赶到冥河西岸，就是因为西岸有岩盐。

温特斯把玩着小刀，神清气爽地说：“我找热沃丹盐商谈话的时候，他们告诉我除了从白山郡买军盐，过去还有一条从赫德荒原走私岩盐的路子。

商队带着货去荒原贸易，再驮着盐回来。

后来帕拉图陆军下狠手封锁赫德诸部，这条路子也就被掐断了。”

多亏老普里斯金市长出力，否则盐商绝不会告诉温特斯这些隐秘的事情。

“笑着说话果然有用。”温特斯总结，使劲挤出笑容：“一定要多笑。”

“岩盐？”安德烈发愣：“牛羊能舔。

人能吃吗？”

“赫德人就吃岩盐，小狮子说的。”温特斯理所当然地说：“赫德人能吃，咱们就能吃。

盐砖在赫德诸部还是一种‘货币’呢。”

安德烈长长舒一口气，不把马交出去他怎么都行。

“赤河部白给我们岩盐？”梅森微微眯起眼睛。

“当然不。”温特斯叹了口气，无奈苦笑：“我们拿铁换。”

梅森的表情变得严肃，他低沉地问：“那不等于是在给狮子镶铁牙？

赫德人可不和我们一条心。

赫德人占据铁峰山几十年，怎么可能不知道铁峰矿？

但小狮子和你提过一句吗？”

“我明白的，学长。

两杯毒酒摆在面前，一杯喝下立刻就死，另一杯喝下慢慢死。”温特斯轻轻摇头：“还是得喝慢性的，活着才有机会。”

梅森也忍不住重重长叹：“是啊，活下去才有机会。”

“其实，老铁匠波尔坦先生有个好办法。”温特斯有些不好意思地说：“他说铁峰矿的铁料不好、发脆，锻兵器很难，但是铸成铁锅正好。

没必要卖钢给赫德人，卖锅就行。”

“赤河部能同意？”梅森哑然失笑。

“谈生意，要谈嘛。”温特斯一摊手，笑谑道：“他们的岩盐不卖给我们，也没有别的卖家。

我们自己都没有钢，又哪来的钢给赤河部？

就这玩意，爱要不要。

生意做不成，那我们大不了去白山郡抢。”

“就应该直接去抢！”安德烈一下子来了兴致。

“你和小狮子说了吗？”梅森问温特斯：“锅的事情。”

“还没说，就说要用铁和他换。

他反正是蛮高兴的。”温特斯长叹一声：“说到底，还是冶出来铁才行。

要是没有铁，我们就真得改名叫铁峰部，再涂个花脸，去白山郡找光头佬打草谷了。”

梅森也长叹：“是啊，说到底还是要有一门支柱产业才行。”

“没事，别愁。”温特斯展露笑颜：“现在不比咱们只有五六镇子的时候强多了？

没什么可担心的。”

盐和铁的事情都解决，应该就直接散会，但温特斯不让安德烈和莫里茨走，非要继续开会不可。

“你以前不是最讨厌开会吗？”安德烈忍不住问温特斯。

“再坚持坚持。”温特斯拿出庄重的语气：“我觉得……盐这件事暴露出两个问题，必须要解决的问题。”

“什么问题？”安德烈抢白：“问题是没盐？”

“第一个问题。”温特斯一字一句地说：“铁峰郡目前无法在脱离外界的前提下独立生存，很多东西都要从外面购入。

新垦地军团已经在封锁我们，只是时间尚短，还没能显现出威力。”

梅森猛地坐直身体，神情变得严肃起来。

他本以为温特斯是想闲聊两句，没想到会说起这些。

安德烈也不再嚷嚷要走。

甚至莫里茨都睁开眼睛，好奇听着。

“铁峰郡所需求的各种物资，凡是能自行生产的，就要想办法自行生产。

凡是不能自行生产的，那就去贸易、走私、去抢。”

“活人总不能被尿憋死。”安德烈咂嘴道：“左右不过这么回事。”

“第二个问题。”温特斯轻轻拂着刀刃：“我们这个军人政府，不知道老百姓需要什么。

盐在涨价，可直到被敌人提醒我才发现。

这说明我们的眼睛、耳朵都是堵着的。

得打开才行，不然即便解决盐的问题，还会有其他问题冒出来。”

“怎么打开？”梅森问。

“我有一个粗略的想法——把热沃丹的商人还有各镇的农民召集起来，听听他们的需求。

过去，领主特别荒淫无道的时候，老百姓会请愿开诉苦会，我们也可以开嘛。”温特斯笑着说：“不过诉苦会不太好听，就叫协商会，怎么样？”

“那不就是郡议会嘛？”

“也不是，郡议会有权力。

但我现在不想分权出去。

咱们表决吧。”

照样，还是一票弃权，三票通过。
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