奴工们麻木地停下手中的工作，排成纵队，向着居住区走去。

没有人说话，只有沉重的脚步声和偶尔的咳嗽声在洞穴中回荡。

燕尘走在队伍中间，小石头跟在他身后。

经过一天的工作，少年几乎连站直的力气都没有了，步履蹒跚。

居住区是洞穴侧面开凿出的一个个小洞窟，每个洞窟里拥挤的躺着二十几个奴工。

没有床铺，只有冰冷的地和一些发霉的草垫。

晚餐是一碗糊状的粥和一小块硬邦邦的面包。

燕尘领到自己那份，找了个角落坐下。

小石头坐在他旁边，小口小口地吃着面包，似乎连咀嚼的力气都没有。

"你的手..."

小石头突然小声说，眼睛盯着燕尘的手臂。

燕尘低头，发现右手臂上的锈痕已经蔓延到了手腕，皮肤表面形成了凹凸不平的硬痂，在昏暗的光线下泛着金属般的光泽。

”

没事。

“燕尘简短地说，拉下袖子遮住手臂。

"会很疼吗？”

小石子问，声音里带着恐惧。

燕尘没有回答，只是默默地吃着粥。

味道一如既往地令人作呕，但他强迫自己咽下去。

在这里，食物是燃料，不是为了享受。

吃完晚餐，奴工们大多直接躺下休息，尽可能为第二天储备体力。

小石头很快就蜷缩在草垫上睡着了，脸上还带着未干的泪痕。

燕尘却毫无睡意。

背后的鞭伤又开始灼痛，手臂上的剑煞侵蚀也阵阵作痛。

他轻轻起身，避开熟睡的人群，走到洞窟入口处。

从这里可以看到洞穴的主要部分，那些巨大的机械在换班期间依然缓慢运转，维持着剑冢牧场永不停止的生产。

更远处，万剑碑林的阴影在昏暗的光线下若隐若现，散发着不祥的气息。

燕尘的目光落在自己的手上。

他慢慢握紧拳头，感受着皮肤下金属般的硬度，以及那无休止的刺痛。

这就是他的生活，日复一日，直到某天被剑煞完全吞噬，或者被送进万剑碑林再也出不来。

一阵微弱的啜泣声打断了他的思绪。

燕尘转头，看见小石头在睡梦中颤抖着，仿佛正做着噩梦。

少年的手臂上，已经可以看到淡淡的锈痕开始显现。

燕尘静静地看了会儿，然后走回去，脱下自己破旧的外衣，盖在小石子身上。

少年在睡梦中下意识地抓住衣角，啜泣声渐渐平息。

就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个洞穴。

所有奴工都被惊醒，惊慌地坐起来。

警报声意味着意外事件——可能是设备故障，也可能是试图逃跑的奴工，或者更糟...

几分钟后，一队全副武装的守卫冲进居住区，为首的监工手持电鞭，面罩下的眼睛扫视着惊恐的奴工们。

"所有人！

集合！

面壁跪下！"

监工吼道。

奴工们慌忙照做，面朝洞壁跪成一排。

燕尘感觉到小石头在自己身边发抖。

脚步声在身后响起，伴随着金属碰撞声。

守卫们似乎在搜查什么。

"发现什么了吗？

“一个声音问。

”

没有，可能是误报。”

另一个声音回答。

"继续搜。

最近碑林消耗太大，上面要求补充新鲜祭品，不能出任何差错。"

祭品。

这个词让所有奴工都不寒而栗。

被选为祭品意味着被送进万剑碑林，很少有人能回来。

搜查持续了将近一个小时，守卫们才终于离开。

奴工们被允许回到自己的位置，但气氛已经完全不同了，恐惧像实质般弥漫在空气中。

燕尘躺回自己的位置，闭上眼睛，但睡意全无。

他能听到周围压抑的哭泣声和祈祷声，那些声音中充满了绝望。

不知过了多久，一切终于安静下来。

燕尘睁开眼，看到小石头已经再次入睡，脸上还带着泪痕。

少年在睡梦中无意识地挠着手臂，那里的锈痕似乎又明显了一些。

燕尘轻轻起身，再次走到洞窟入口。

洞穴中的机械依然在运转，仿佛什么都没有发生。

但他的目光却落在远处阴影中的万剑碑林上。

那里矗立着无数剑器，每一柄都蕴含着强大的力量，也吞噬了无数生命。

他突然想到，那些剑器中，是否也有像小石头这样的少年，被永远困在了金属之中？

这个想法让他感到一阵窒息。

他下意识地握紧拳头，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。

但比起剑煞侵蚀的疼痛，这点痛楚几乎微不足道。

就在这时，他注意到不远处的地面上，有什么东西在微弱地反光。

那东西半埋在碎石和尘土中，若不是从这个角度恰好看到，根本不会有人注意。

燕尘犹豫了一下，警惕地看了看四周。

确认没有监工在场后，他悄悄走过去，蹲下身，拨开表面的碎石。

那是一截断剑，只有手掌长短，锈迹斑斑，看上去毫不起眼。

但奇怪的是，它表面的锈迹似乎有着某种规律性的纹路，在昏暗的光线下泛着微弱的暗红色光泽。

燕尘的手指轻轻拂过剑身。

出乎意料的，这截断剑摸上去并不冰冷，反而有一丝微弱的温热。

更奇怪的是，当他的手指接触剑身时，手臂上剑煞侵蚀的刺痛似乎减轻了些许。

这不对劲。

在剑冢牧场，所有剑器都应该散发着剑煞，接触它们只会加剧侵蚀，而不是减轻。

燕尘皱眉盯着这截断剑。

它从哪里来？

为什么会在这里？

又为什么会有这种反常的特性？

正当他沉思时，远处传来脚步声。