两个时辰前，江水大浊，破碎的船板、布帆、浮尸、桨櫓继之不绝，於是无人不晓，上游战况惨烈。

但究竟如何惨烈，吴人输到了何种程度，却是不得而知。

那操一口荆州口音，唤作竇岳的吴人裨將眉头紧锁，语速极快：

“战事大不利！

“蜀人不知使了什么妖法，竟突破了沉江锥阵！

“蜀主御驾亲征，艨艟斗舰无数，直抵横江铁索前，攻势极猛！

“南北码头、两座铁索关已然尽失！

“潘太常、孙镇西已困守巫县孤城！

“我领命突围出来时，已有一根横江铁索为蜀人融断！江水沸腾，声震十里不止！”

他顿了顿，目光扫过周围越聚越多、脸上血色尽褪的吴军士卒，声音愈发沉重：

“蜀人彻底融断横江铁索，恐怕就在顷刻之间！

“届时，战船顺流而下，快如奔马！

“我等无险可守，如何能挡蜀人虎狼之师、楼船巨舰？！

“我受潘太常、孙镇西之命，已將沿途哨卡的將士全部撤走！

“这座哨卡必然守不住了，你快传令，命所有人即刻登船，去下游！”

张规及周围吴卒听得脸色煞白，腿脚发软。

穿越江锥？

融断铁索？

大吴赖以阻挡蜀人的最大屏障，竟在一日內接连被破？！

潘濬、孙韶，都已困守孤城？！

竇岳不给对方太多思考的时间，语气斩钉截铁，近乎呵斥：

“乌水哨所有戍卒放弃哨所，即刻携上所有能携的弓弩箭矢、甲冑刀兵，再焚毁粮仓輜重，绝不资敌！

“做完一切，全员登船，即刻顺流而下退往秭归！

“待与秭归守军匯合后，再併力拒敌，救援巫县！”

听到“放弃哨所”、“退往秭归”的军令，吴將张规紧绷的神经霎时鬆弛，心中巨石落了地。

两个多时辰，本就提心弔胆，更不曾想上游战况竟惨烈至此，他刚才最怕的就是接到死守待援或逆流而上支援巫县的命令。

如今能撤退，已是万幸。

“末將遵命！”其人挺直腰板，大声应道。

紧接著转身。

对麾下军卒嘶声大吼：

“都听到了吗？！

“快！擂聚兵鼓！

“所有人，立刻集结！

“粮仓点火！

“只带隨身兵刃和弓弩箭矢！

“快！动作快！”

急促的聚兵鼓猛地敲响。

原本还算平静的乌水哨瞬间炸开。

吴军士卒从营岗、明暗哨、瞭望台各处涌出，惊慌失措朝码头奔来。

慌乱中，不少人撞成一片，骂声、催促声、军官的呵斥声响彻乌口。

几名军官带人冲向粮仓所在的方向，很快，几股浓烟率先升起，隨后火苗躥起。

码头边，停泊著的两艘中型战船和几艘赤马、走舸成了眾人爭抢的目標，士卒们爭先恐后向船上涌去。

秩序一度混乱不堪。

吴將张规试图维持秩序，收效甚微。

当此之时，大江上流忽又出现一艘孤零零的走舸，歪歪斜斜顺流漂来。

船上只三五吴卒，个个衣衫襤褸，满身血污。

一人趴在船帮似在呕吐。

另一人则拼命向著码头挥手，神情极度惊恐。

走舸好不容易靠岸，一名队率模样的溃兵几乎是连滚带爬跳上码头：

“不…不好了！全完了，蜀人舰队…好多艋艟、大舰…已经衝下来了！恐怕…恐怕已不足十里！”

码头上的吴军闻声彻底陷入恐慌。

“十里？！”竇岳脸色剧变，猛地跳上最近的一艘赤马舟，这才对岸上大喊：

“来不及了，我有要务在身，尔等断后！”

言罢，其人根本不看张规因难以置信而瞬间惨白的脸色，只对著码头上几条赤马轻舟和那艘斗舰一挥手：“我们先走！去秭归报信！快！”

几艘轻舟与那艘斗舰迅速驶离，向下游驶去，似是慢一步便会被即將到来的汉军舰队吞没。

张规目瞪口呆地看著那唤作竇岳之人远去的背影，又看看上游空荡荡的江面，最后环视周围已完全丧失斗志、只顾往船上拥挤的士卒，巨大的荒谬感与愤怒涌上心头。

“断后？！拿头断后？！”

“司马！我们怎么办？！”一名亲兵带著哭腔发问。

张规猛一跺脚，脸上闪过决绝之色：“管不了那么多了！想活命就快走！”

那竇岳非但走了，还把码头所有轻舟快舰全部开走了。

码头旁最后两艘中型战船，此刻成了吴人最后的救命稻草。

吴卒们疯狂地涌上这两艘战船。

甲板上瞬间挤满了人，吴人摩肩接踵，几乎无处下脚。

缆绳被砍断，长櫓奋力划动，两艘超载的战船艰难地调转船头，顺著江流向下游逃窜。

因载人太多，船速起初並不快。

船上吴人心惊胆战，不断回望上游。

“追来了！蜀人追来了！”船尾瞭望的士卒尖叫。

“快！再快一点！”

“把没用的东西都扔了！减重！”张规怒声下令。

慌乱中，士卒开始將船上一切他们认为沉重多余的东西拋入江中。

备用桨櫓，綑扎好的营帐，沉重的陶罐、锅具…噗通落水声不绝於耳。

然而，回望上游，水天相接处，数个模糊的黑点肉眼可见在放大。

汉人战船的速度，显然比他们这两艘笨重的逃船要快得多。

恐慌加剧。

“鎧甲，兜鍪太沉了！脱了，扔了！”不知是谁提议。

未经任何思考，有人开始解甲，有人將兜鍪奋力掷入江中。

更有甚者，就连环首刀、长戟等兵器都不再吝惜，投入大江。

功夫不负有心人，两艘吴船重量减轻后，航速真的比先前快了许多。

吴人喊起了號子，拼命划桨，与后方追兵的距离甚至有扩大的趋势。

劫后余生的庆幸感，在吴人將卒心中升起。

无人注意，先前那艘斗舰和几条赤马舟在下游不远处减慢了速度，调整著位置。

不知不觉中，几艘战船形成了某种攻击阵型，赤马舟在两翼微微展开，那艘斗舰则占据了中央水道。

终於，一名眼尖的吴卒似乎觉得有些不对，指著前方：“前面的船…怎么好像慢下来了？在等我们？”

另一人喘著气庆幸：“当是等我们匯合，同去秭归！”