这就是势如破竹。

滟滪关前。

晨雾尚未完全散尽。

汉军水寨中，桅杆如林。

但大多战船都安静地停泊着。

自那日两艘斗舰触锥沉没后，大都督陈到便严令水师不得妄动，巨大的楼船旗舰“炎武”号，亦锚定在远离江心险礁的安全水域。

关兴立于伏波舰首，眉头紧锁，望着奔流激荡的滔滔江水。

几名水性极佳的虎贲亲军刚刚浮出水面，抹去脸上的水渍，朝着船上摇头。

“将军，还是不成！那铁锥底部嵌入巨石，夯得极牢，单靠人力在水下不能撼动！”

开口的虎贲嘴唇冻得有些发紫。

关兴沉默地点点头，挥手让他们上船取暖。

这几日，他已派了不下十拨人下水尝试，或撬或砸，甚至试图用绳索套住后，由数条小船合力拖拽，皆收效甚微。

那江底暗流湍急。

人在水下难以着力。

吴人设置的这些沉江铁锥，似乎真是一道棘手的难题。

他移目朝江岸望去。

却见吴军俘虏正卖力做事。

少许有心之人不时朝江中张望。

关兴不动声色，继续命人沉江。

水路虽然暂阻。

陆路进军却并未停歇。

汉军步卒在经过短暂休整后，便在吴军降将的指引下，沿着吴军开辟的山道，稳步向东推进。

这条蜿蜒于大巴山中的道路，本是吴人为了连通滟滪、深涧等关而费大力气开凿的，如今成了汉军进兵的坦途。

自滟滪至巫县前的几座关卡，也成了汉军屯驻、中转之所。

前部督傅佥每到一关，便亲自巡视，而后亲画布防图，安排心腹偏裨率部戍守。

关隘虽空，但吴军遗下的粮草辎重却颇为可观。

成堆的粮袋、一捆捆的箭矢、甚至还有不少完好的甲胄兵刃，都被杂乱地丢弃在营垒内。

单是吴人遗下粮草，便足可支应傅佥前锋一月之用。

这也是傅佥前军之所以能弃水师粮道，率先进军巫县的原因了。

汉军行动迅速。

前锋精锐近万人，很快便推进至巫县以西七八里的一处山坳。

此地平旷，视野开阔。

可遥望巫县城墙轮廓，夜里甚至还能望见铁索江关燃起的灯火。

将士们立刻伐木取土，修建营寨壕沟，民夫和辅卒们，则将后方缴获的粮秣物资源源不断运至前线，好一派忙碌景象。

与此同时。

滟滪关下游江道，关兴仍在与那些江底铁锥较劲。

关兴采纳了几名老船工的建议，调来了十数条最为坚实的战船。

每四船为一组，中间架设起巨大的绞盘辘轳。

又挑选出的力士们喊着号子，将盘好的麻绳一端牢牢系在绞盘上。

另一端，则由极善水性的水鬼们潜入江底，费力地捆绑在铁锥与锥底巨石上。

“起！”关兴一声令下。

船上力士一齐发力，推动绞盘。

粗大的麻绳瞬间绷紧。

江水之下，沉重的巨石、铁锥被这股力量拉扯，微微晃动，带动周围的淤泥翻涌上来，竟将一片江水搅得浑浊起来。

这是一个极其笨拙而又耗费人力的办法。

有麻绳因无法承受巨力而突然崩断，抽打在船板上，发出啪的一声巨响，吓得众人一阵惊呼。

甚至有一次，一台绞盘因受力过猛而轰然碎裂，飞溅的木屑打伤了数名力士。

一艘战船更是因失去平衡，直接侧翻沉江。

拔锥进度缓慢。

往往耗费大半日功夫，才能勉强起出一两根铁锥。

这场面，自然也被看押在滟滪关外、负责协助清理战场、搬运物资的吴军俘虏看在眼里。

少许有心之人或抬木料，或搬运土石，目光却总不由自主地瞟向江中缓慢而艰难的拔锥场景。

起初是惊愕于汉军竟想用如此原始的方法破除江障。

随后，一些人眼神开始闪烁，心底暗暗计较了起来。

乍暖还寒时候。

江畔的清晨，总是被浓雾青睐。

两日后的一个拂晓，江雾尤浓。

沉甸甸的白色笼罩四野，数步之外难辨人形 汉军连日拔锥，困乏已极。

巡哨的士卒虽仍恪尽职守，但在如此大雾中，警戒难免出现了疏漏。

一小队约三十余人的吴军俘虏，在被押解前往江边作业的途中，相互交换了一个眼神。

他们乃是潘濬麾下亲军，被潘濬留在了滟滪关内，忠诚自不必提，水性更是极佳。

趁着押送汉军士卒被浓雾遮蔽视线、低声抱怨天气的一刹，为首一人猛地发难，撞倒身旁的汉军。

其余人立刻一哄而散，扑向码头不远处几条用来运输杂物的小舟。

“不好，俘虏跑了！”汉军士卒骤然惊呼。

场面顿时大乱。

几名吴俘掏出不知何处得来的利刃割断系舟缆绳，跳上舟船，拼命向江心划去。

闻讯赶来的汉军弓箭手朝着雾中隐约的船影放箭。

箭矢咻咻，没入浓雾与江水之中，难辨战果。

“追！”伏波号上，关兴第一时间得到消息，勃然大怒，亲自率领一队赤马舟冲入雾中追击。

江上追逐骤然展开。

赤马舟轻快，很快便追上了那几条仓皇逃窜的小舟。

弓弩齐发，刀枪并举。

逃跑的吴俘接二连三被射杀或砍落水中，惨叫声在江面上回荡。

最终，仅有最初发起暴动的那一两条小舟，凭借着对水情的熟悉和浓雾的掩护，侥幸逃离了汉军追杀，进入了吴军控扼的铁索江关。

关兴追至江关，见吴军战船正逆流而来，只得恨恨下令放箭一番，最后悻悻而归。

巫县官寺。

潘濬、孙韶、傅义、廖式等吴将齐聚一堂，面有沉色。

滟滪关失守后，蜀军步卒步步紧逼，已在城外数里建营立寨，水师虽因江锥受阻，但众心仍然难安，不知蜀军又会采取什么样的办法破解沉锥之策。

就在这时，潘濬亲兵疾步而入。

带来一个令他难以置信的消息。

“速传！”潘濬猛然起身。

很快，几名浑身湿透、狼狈不堪的幸存吴俘被带了进来。

一进门，潘濬亲兵便跪倒在地，涕泗交加，把他们适才如何从蜀军手中侥幸逃生，蜀军又如何杀死他们数十人之事细细道来。

“主公…主公！蜀军…蜀军正在江上拔锥！”说到最后，潘濬亲兵才终于想到此事。