巫县。

江南。

铁索江关。

值守的数百吴兵眼皮沉重，却不敢有丝毫懈怠，目光一次次扫过江面及北岸另一座铁索关。

自昨日镇西将军孙韶从滟滪关退守巫县，巫县诸关便霎时戒严，诸军全部进入战时状态，一派山雨欲来的压抑景象。

铁索关至高处，一座烽火台。

孙韶立于其上，眼神疲惫，举目四望。

昨日溃至巫县，他已疲惫至极，但仍然一夜未眠，亲自督率傅义、孙俊诸领加固江防，增设哨卡。

江面上，数十艨艟巡弋。

不多时，一吴将登上烽火台。

“孙镇西，江中之锥俱在，铁索亦无有差池。”傅士仁之子傅义上前禀报，声色同样疲惫。

孙韶微微颔首。

旋即将视线从大江抽离。

扭身移目，望向西南十万大山。

前些时日发现的蜀军仍在彼处。

“南山方向，斥候可有回报？”

“暂无动静。”傅义作答。

犹豫片刻后，才又神色忿然：

“末将以为，彼处蜀军…恐怕是疑兵之计，分我大吴之兵而已，未必真会发动什么奇袭！”

在孙韶把滟滪关覆军败绩的消息带回巫县后，负责控扼铁索江关的傅义、孙俊诸将，无不惊怒。

孙韶默然，皱眉与傅义对视。

傅义一脸不忿，终于还是开口：

“将军，倘若我等被派到上游守关，而不是督重兵在这里布什么口袋阵，等蜀军自投罗网！

“大吴如何会有西林、石崖、滟滪诸关之败？！

“局势…又安能崩坏至此？！”

“事已至此，休要多言，继续关注山中蜀虏动向，时刻回报。”孙韶的声音不容置疑。

傅义欲言又止，终是不敢多言。

待傅义领命离去，孙韶才倚在烽火台边坐下，闭目养神。

脑子里，仍是滟滪关前匪夷所思的败仗，仍是那些手持怪异长竿、脚踩泥马的蜀军。

那些泥马，他是见过的。

江东沿海的渔民，往往在大海退潮时，带上类似的物什，在滩涂上讨小海，也就是捕捞螃蟹、蛤蜊、蛏子这些小鲜。

而这种物什，各地叫法不同。

有人唤泥板船。

有人称泥涂船。

有人叫它滑掭。

亦有人将之呼作海马。

整块小木板前端翘起。

人单膝跪在尾舱，一脚蹬泥，两手握把，便可在烂泥上滑行如飞，进退自如。

可是…

纵使他见过此物，熟知此物，也万万没能料到，自己有一日竟会被蜀贼以此物打个措手不及？！

就在他困意至深至重，即将失去意识之时，一阵急促凌乱的脚步声再次将他惊醒。

撑开眼皮。

一名亲兵踉跄着冲到他面前。

“何事惊慌？！”孙韶有些恼。

那亲兵脸色煞白，气喘吁吁：

“将军！不好了！”

“潘…潘太常他…”

孙韶心头猛地一沉。

旋即升起一股不祥的预感：

“潘濬？他怎么了？”

那亲兵再度咽了口唾沫，艰难地开口：

“潘太常…他回了巫县！

“还…还带着不少败兵！”

“潘濬？！”

“巫县？！”

“败兵？！”

孙韶只觉得一股热血直冲天灵，紧接着眼前便猛地一黑。

他一把抓住亲兵领甲，几乎将他提了起来：“你看清楚了？！真是潘濬？！”

“如何有假？！潘太常此刻正在官寺，他…他还厉声质问，质问将军您去了何处！”

孙韶目眦欲裂，猛地一把将亲兵推开：

“混账！”

“滟滪关就丢了？！”

“潘濬就把滟滪关给丢了？！”

昨日滩涂军败之际，潘濬急命他回防巫县。

他本以为潘濬是留下来殿后，结果不过一夜，潘濬就…

“难不成？！”

孙韶脸上惊怒狐疑之色骤现。

一个可怕却并不荒谬的念头，不受控制地窜入脑中。

“莫非那厮真与蜀贼暗通款曲，演了这一出丢关失地的戏码，要将我大吴门户拱手献贼？！”

一念至此，孙韶脊背生寒。

“备舟！回城！”其人从牙缝里挤出命令，身形怒极而颤。

巫县。

一种大败的惶然凝如实体。

城门拥堵着大量残兵败将。

他们大多甲胄尽失，衣衫不整，沾满泥污血渍。

脸上写满了惊魂未定，以及败军之卒特有的麻木。

前路被阻，孙韶奋力推开人群。

巫县守军亦试图维持秩序，呵斥着，推搡着，非但没能起到作用，反而更添几分混乱。

孙韶怒极，干脆直接踩着地上残兵溃卒进入城中。

城中景象同样骇人。

成百上千残兵溃卒倚墙喘息，茫然四顾。

有人低头处理着伤口。

哀哼痛叫声，不绝于耳。

前路仍然被阻。