秋风一阵凉过一阵，枝头的叶子簌簌落下。

太平烟厂大门口，那几棵老梧桐的叶子，一片接着一片打着旋儿飘下，像极了一封封装在瓶子里在大海中任意漂流的信，散漫自由，又被风浪推着，起起伏伏地挪动，彷徨着，徘徊着，不知该去往何处。

就在这再平常不过的秋意里，厂院公告栏上贴出的一张白纸红字的招工信息，让人们原本平静的生活变得躁动起来。

林秋水站在公告栏前，目光久久地停在那行“招临时工报名，即日起至本月十五日止”

的字上，像是要把它印进眼里。

风从他背后吹来，掀动着他身上那件洗得领口都有些发白的衬衫。

他看着看着，嘴角忽然轻轻弯了一下，露出一丝笑意。

他倒不是为了自己，而是因为这纸通知，让他猛地想起了老家，想起了那些曾和他一起在田埂上疯跑、在山顶滑雪的少年伙伴。

“三红要是知道这消息，那还不得高兴地跳起来？”

他望着远处，低声自语了一句，像是说给风听。

他和三红是从穿开裆裤起就在一起玩的发小。

林家庄小学，他们同坐一张破板凳，一块儿下课去掏鸟窝，一块儿给生产队看果树防人偷，一块儿因为调皮被老师罚站墙边，一块儿在冬天白茫茫的雪地里摔跤打滚，冻得鼻涕横流还哈哈傻笑。

后来，三红没念完初中就回家种地，之后又去了阳山煤窑下井当矿工，这一干，就是十几个年头。

井底下黑得吓人，伸手不见五指，空气里永远混杂着呛人的煤尘和工友们的汗臭味，可三红硬是咬着牙熬了下来。

就靠着这份几乎是用命换来的辛苦钱，他回村盖起了三间亮堂的砖瓦房，娶了邻村一个贤惠的姑娘，日子总算看着有了点盼头。

可林秋水心里清楚，矿上那活儿，是把脑袋别在裤腰带上挣钱。

他亲眼见过矿难后尸体被运回村的惨状：哭得撕心裂肺的家属、还有那用白布裹得严严实实的尸体。

他不愿意三红再在那鬼门关前晃荡。

于是，他趁村里家族中有人办婚礼的时候，找到请假回来帮忙干活的三红：“别在煤窑上干了，来烟厂吧，正招工呢。

虽说工资可能没煤窑那么高，但安全，轻省，风吹不着雨淋不着，咱们还能常在一起玩，那该多好啊！”

三红当时正帮着搭帐篷，嘴里叼着根劣质纸烟，他听到烟厂正在招工，喜不自胜，连连点头：“行！

我听你的！

老在煤窑干也不叫一回事。”

没过多久，三红还真顺利通过招工，进了烟厂，被分在包装车间。

林秋水还特意帮他争取住进了集体宿舍，就安排在自己审计办公室的那栋楼的六层，两人成了楼上楼下的邻居，经常都能碰见。

建东和路兵，也是林秋水小学时的同学玩伴。

当年常一块儿玩“打仗”

游戏、一块儿从梯田的石崖上往下跳、一块儿在生产队里捡过麦穗。

他们听说三红进了烟厂，立马就结伴找上门来。

“秋水，你看……三红都去烟厂了，我们是不是也……”

建东搓着手，眼神里全是热切的期待，话没说全，但意思再明白不过。

路兵也赶紧接上话茬，生怕落了后：“咱几个可是光屁股玩到大的交情，秋水，你如今有出息了，可不能不管我们啊。”

林秋水看着他们俩那熟悉又带着点局促的脸，心里头猛地一热。

他想起小时候，他们一起在冰天雪地里去赶猪，在大夏天一起给军属抬水，肩上磨得全是血泡。

这些沉甸甸的情分，哪是几张招工表格就能衡量、能抹去的？

“行！”

他点了头，话语干脆，“我尽力帮。

但咱得按厂里的规矩来，体检、手续一样都不能少。”

后来，建东和路兵也顺利进了厂，虽然分在了不同的班组，但一到有空的时候，就去找林秋水玩。

几个人凑在一块儿打扑克、喝一块钱一瓶的本地啤酒、天南地北的胡侃，说得最多的还是老家那些人和事。

狭小的宿舍里时常爆发出哄堂大笑，仿佛一下子又把他们都拽回到了那个不知愁滋味的光腚少年时。

不过，人情这张网，一旦撒开了，就远不止能网住几个故交旧友。

千山也是林秋水的同学，但关系远不如前三个人那般铁瓷。

学生时代，他总是独自坐在教室最角落的位子，沉默寡言得像块石头，林秋水甚至有点记不清他具体长什么模样了。

可千山的父亲礼清，却是个极善于钻营走动的人。

为了儿子的工作，他前前后后跑了三趟，登门去拜访林秋水的父亲林承贤。

“大叔，你看咱们也是几十年的老邻居了，我这儿子你不是不知道，读书不上道，又没个像样的手艺，眼瞅着就要一辈子窝在这土坷垃里了……”

礼清坐在林家院里那个小马扎上，双手紧张地搓着，眼睛里闪着急切的光，“听说秋水兄弟在市里大烟厂站住脚了，能耐大着呢！

您看……能不能让他帮衬一下，拉千山一把？”

林承贤咂巴着旱烟袋，烟雾缭绕：“这事儿……唉，我不好替他答应啊。

秋水在市里，那也是端人家的饭碗，有他的难处。”

可礼清硬是豁出脸皮，一连来了三趟，话说得一次比一次恳切，一次比一次低声下气。

林承贤终究抹不开这乡里乡亲的面子，在林秋水回家的时候，说：“千山他爹都来好几回了，话说到那份上，实在推不开。

你在不为难的情况下，能搭把手就搭把手吧。”

林秋水坐在院子里，沉默了片刻，还是应了下来：“行，我尽力办。”

就这样，千山也进了烟厂。

林秋水起初觉得，多一个人，不过是集体宿舍里多一张床铺的事，食堂里多一双筷子的事。

可他万万没想到，这其中的关系，远比他想象的要复杂得多。

没过多久，林秋水老家那扇木门坎，几乎快要被踏平了。

沾亲带故的远亲、邻居家的表亲、同学家的舅妈姨父……一个个都打着“好久没见，来看看”

的旗号上门，实则话里话外，绕来绕去，都离不开安排工作这个词。

有人直接向林承贤开口：“大爷，能不能让秋水也帮我闺女寻个临时工的活儿？

她能干着呢！”

也有人拐弯抹角，旁敲侧击：“听说烟厂里头又要招人了？

我家那口子身子骨壮实，可能吃苦了……”

林秋水的父母被这络绎不绝的人情搅得焦头烂额，不胜其烦。

母亲樊玉珍常在夜深人静时对着丈夫叹气：“你说说，怎么就那么多人想让帮忙去烟厂呢？”

父亲林承贤也只能无奈地摇头苦笑：“孩子在外头有了出息，家里头就得替他挡着这些人情债。

这叫光宗耀祖，也叫树大招风啊。”

直到后来烟厂宣布暂停一切招工，这场席卷林家的小风波，才算渐渐平息下去。

千山虽然进了厂，却始终像一滴油漂在水面上，融不进三红他们那个热乎乎的小圈子。

他性格比较膈应，闷葫芦一个，不爱说话，下班后也从不去参加他们的聚餐，就爱一个人回宿舍躺着。

三红热情邀他下班一起去喝两杯，他摇头说不去；建东拉他凑人手打牌，他推说头疼。

一次两次下来，大家也很知趣，不再招呼他。

林秋水起初并没太在意，只觉得千山可能就是天生性格内向，不爱热闹。

可他怎么也没想到，这份看似无害的孤僻，竟会在几年后的一场同学聚会上，酿成一场谁也下不来台的风波。

那是在村里石韵山庄的一场过年聚会。

林秋水、三红、建东、路兵、三槐，还有千山等同学，七八个人围坐一桌。

酒过三巡，菜过五味，桌上气氛正酣，划拳吹牛，好不热闹。

三槐和千山都是林家庄二队的，三槐性格向来霸道，半斤高度白酒下肚，脸就红到了脖子根，说话更加没遮没拦。

他忽然用手指着坐在对面的千山，带着酒劲大大咧咧地说：“你爹我把你招到煤矿上……”

话还没说完，千山猛地抬起头，一双眼睛瞪得如同铜铃，脸色瞬间涨得通红，脖子上的青筋都凸暴起来：“你是我爹？

你凭啥是我爹？”

全场霎时安静下来，刚才的喧闹像被一刀切断了。

三槐被他一吼，愣了一下，随即借着醉意，更加混不吝起来：“我就是你爹！

咋了？

在村里，按辈分你不得老老实实管我叫一声叔？

叔让侄子叫声爹，大家都这样开玩笑，有啥稀罕的！”