从高句丽王都平壤缴获的金银财宝，堆积如山。

光是清点造册，就花了户部官员整整半个月的时间。

更别提那些被收归国有的土地、矿山、以及数不清的奴隶。

这些东西的价值，加起来足以支撑大晋再打十场这样规模的战争。

以战养战，这四个字，在今天被刘启用最完美的方式，呈现在了所有人的面前。

从此以后，朝堂上再没有谁敢公开质疑皇帝的话。

每个人心里都明白了一点：瞧着陛下的方向走，即使闭着眼也不会错。

即便是奋不顾身向前冲，似乎只要跟着这位皇帝，也不会摔个跟头。

最后等来的必定是，辉煌、安稳的未来，还有一条光彩耀目的路。

在这一刻，刘启声望高到极点，没有人再能动摇。

他，如同一轮日在高天燃烧，那光辉让文武百官只能仰头望去。

祈福、臣服、敬畏交织成了大晋都城的气氛，大家都沉浸在胜利的余韵里。

但时间没那么多流连浪费，就在此时，距离千里之外。

北方辽阔的草原上，一场追逐几乎到了最后关头。

苏勋，还有他的龙骧军，足足追出了那么远.

总算将那个奔逃多日的柔然可汗团团围住。

风雪罩着这支残兵败将浓重的傍晚。

柔然可汗只剩下千把随他出生入死的近侍，被苏勋堵在寒风怒号的狭谷中。

口袋里没有半碎的干粮，胃里咕咕叫了好几日，这路已走到尽头。

淡色铠甲破的快不能穿了，一柄柄弯刀也几次磕崩了刃口。

往日自命不凡的草原英雄们，一夜间也逃不过落水的孤狼那种凄凉。

而且山谷两口，静悄悄架满了大晋士兵手里的长枪，还有黑漆漆炮嘴。

那一刻，柔然可汗终于只能自嘲地摇头。

明知等着自己的是死，那眼里竟还眨着一丝悲凉。

“苏勋将军。”

他展开嗓子喊着对方的名字，盛满暮色。

站在谷口的苏勋，骑在马上，雪粒黏住了铁甲，没有一丁点容情。

“可以。”

苏勋说，没什么情绪，只顾着简短地应了一下。

留给晚风的，是柔然可汗有些撕裂的嗓音。

“为什么？

为什么我们这些草原子孙，认为已是天底下最骁勇善战的民族……”

“凭咱们驯养的马匹，还有这些世代流传下来的弯刀，我们一步步统御了整片草原。”

“可怎么会败得那么快，就输在你们手下？

这一切到底为什么会是这样？”

哪怕再迷惑，末路之人还是想要掰扯个明白。

苏勋的嘴角终于浮出极轻微一丝笑意，还带着斑驳血痕。

“凭什么，这倒是问到点子上了。”

他声音淡得像雪地里火星，眼神里却是刀刃刚刚擦过血腥的残光。

“既然你这么想知道，那我就痛痛快快给你个答案。”

说罢，苏勋卸下马背来到雪地里，每走一步，身后铁蹄军阵便齐整挪前丈许。

山谷里的柔然人只觉心口发紧，千军万马步步紧逼，压迫得呼吸也变得难受。

“我们大晋，乡野百姓能种出数百万石粮的庄稼。”

“你们没见过那样的锄头，不懂那些稻种是怎么收的这么多。”

“我们的铁匠、工坊烧炼出来的钢铁，何止能做刀。”

“还能锻造成阵前滚过的步战车，你们哪猜得到这洪流来势多猛。”

“就凭我们大晋的学子，可以在窗明几净的学堂里，学习足以经天纬地的知识和道理。”

“而你们呢？”

苏勋的脸上，露出了毫不掩饰的鄙夷。

“你们这些所谓的草原雄鹰，除了像野兽一样，追逐着水草，四处劫掠之外。”

“你们还会干什么？”

“你们的强大，是建立在别人的痛苦之上的，是一种野蛮而又落后的强大。”

“而我们大晋的强大，是建立在文明和进步之上的，是一种足以碾压一切的降维打击。”

“你现在，明白了吗？”

柔然可汗沉默了。

他虽然听不太懂苏勋口中那些“降维打击”

之类的新鲜词汇。

但他却能清楚地感受到，苏勋话语里那种发自骨子里的，对柔然这个民族的蔑视。

那是一种文明对野蛮的，绝对的不容置疑的俯视。

许久之后，他惨然一笑。

“我明白了。”

他缓缓地举起了手中的弯刀。

“我是草原的雄鹰，我不会向任何人投降。”

“来吧，给我一个战士应有的结局。”

苏勋看着他，眼神里终于露出了一丝赞许。

“如你所愿。”

他对着身后的士兵，轻轻地挥了挥手。

下一秒，密集的枪声，响彻了整个山谷。

大晋神武四年冬，柔然末代可汗战死于阴山。

盛极一时的柔然汗国，彻底退出了历史的舞台。

它的覆灭，标志着草原的旧时代，彻底结束。

而就在苏勋解决了柔然可汗的同时。

远在草原西线的白起和韩信，也已经完成了他们对整个柔然部落的“清理”

工作。

三百多万柔然人死于这场浩劫，整个民族在历史长河中几被抹去。

满目疮痍，只剩妇孺几人，在刀剑的阴影下化为战败者的祭品。

她们带着族群最后的印记，换来新身份，却永陷矿坑与种地的生涯，余生里不断偿还所谓的“罪责”

。

战争刚刚平息时，刘启已经定下了目标。

每一步计划不仅完成得利落，成果还超乎预期。

大晋刚结束一场能写进史书的大规模战争，国家声势远播。

这场胜利，已经表明晋国自有坚持到底的力量。

周围那些念想过这块土地和财富的国家，现在心里都在打鼓。

如今大晋如同苏醒的猛兽，不断扩大边界。

庞大的国力，横扫周边的军队，广袤的疆土，全都映出这个新政权的气魄。

转眼进入神武五年三月，京城大街小巷全是胜利的消息。

接到胜报后，京师早就开始筹备庆典。

“太庙内献俘隆重举行礼乐喧天。”

将士从战场回来，进京授勋，人人满载荣誉。

一时间，名单上异军突起的霍渠、苏勋、白起、韩信，还有陈庆之，全部走到时代的中央。

五位名将在朝野赢得盛誉，人们将他们列为“大晋五虎上将”

。

御画师把这些英雄的画像悬在麒麟阁，那是全帝国军人心中的圣地与梦想。