“慌什么！”

崔莺莺冰冷的声音如利剑出鞘，斩破了殿内令人窒息的沉默。

她的脸色虽然也不好看，但至少还维持着基本的镇定。

“天还没塌下来。”

“不就是一支舰队吗？

我们又不是没打过。”

“唐德那支舰队当初不也号称无敌？

最后还不是被我们打得全军覆没。”

她的话让王坤等人稍微回过了一点神。

是啊，他们打赢过欧罗巴人，而且赢得相当漂亮。

这似乎给了他们一点点可怜的心理安慰。

“没错！

崔总长说得对！”

王坤像抓住了救命稻草，猛地挺直了腰杆。

“怕个鸟！

上次我们能赢，这次照样能赢！”

“我们有铁甲舰，有后膛炮，还有大元帅那些神仙一样的技术！”

“那些西洋蛮子不过是一群仗着船多欺负人的土匪罢了！”

“来多少，老子就杀多少！

正好让舰队的兄弟们再过过瘾！”

他强行给自己鼓气，试图用这种虚张声势的咆哮来掩盖内心的恐惧。

然而，这番话听起来是那么的苍白无力。

因为所有人都心知肚明，这次的敌人和上次的唐德根本就不是一个量级。

三百艘战舰，五万精兵。

这个数字像一座无法逾越的大山，死死压在每一个人的心头。

就在这时，那台被紧急搬进大殿的电报机又一次发出了急促的滴答声。

所有人的心脏都猛地一紧。

他们有种不祥的预感，真正的坏消息现在才刚刚开始。

一名机要员脸色惨白地跑来，将一份新电文颤抖着递到了崔莺莺手里。

“报告总长，是李副将的舰队发来的紧急求援电报。”

崔莺莺接过电文只看了一眼，她的瞳孔便骤然收缩成了针尖大小。

她缓缓抬起头，用一种近乎没有感情、宣读死刑判决书般的语调。

一个字一个字地念出了电文的内容。

“我舰队于马六甲海峡遭遇欧罗巴联合舰队前锋。”

“敌舰队规模超过五十艘，指挥官为葡萄牙海军上将加西亚。”

“对方装备了一种我们从未见过的新式火炮。”

“其射程和威力均在我们主炮之上。”

“我舰队在未进入有效射程前，即遭到毁灭性打击。”

“旗舰镇远号，被三发炮弹命中，当场沉没。”

“其余四艘战舰，两艘重创，两艘失联。”

“李副将本人殉国。”

“我部已……已全线崩溃，请求……请求元老院，立刻……立刻……”

电文到这里戛然而止。

显然，发报的士兵还没来得及把话说完，就已经被敌人的炮火送进了地狱。

当崔莺莺念完最后一个字。

整个麒麟殿落针可闻。

如果说刚才的消息只是让他们感到恐惧。

那么现在这份电报带来的就是彻头彻尾的绝望。

五艘铁甲舰，共和国最精锐的舰队之一。

还有他们引以为傲的划时代武器。

在敌人的面前竟然不堪一击。

甚至连还手的机会都没有。

这事实如同一柄最锋利的重锤，狠狠砸碎了他们所有人的骄傲与自信。

王坤的身体剧烈晃动了一下，整个人像被抽走了灵魂。

他一张脸比死人还要难看。

李副将是他一手提拔的心腹爱将，是他最看好的接班人。

那五艘铁甲舰更是他视若珍宝的心肝宝贝。

现在，就这么没了。

没了。

连敌人的脸都没看清楚，就被打得全军覆没。

“不……不可能……”

他的嘴里发出梦呓般的**。

“我们的炮是世界上最好的炮，我们的船是世界上最坚固的船。”

“怎么可能会输……怎么可能会输得这么惨……”

“一定是哪里搞错了，一定是……”

他无法接受这个残酷的现实，宁愿相信这是一场噩梦。

然而，那份冰冷的电报却在无情地告诉他。

这不是梦。

这是血淋淋的现实。

你们引以为傲的技术，在别人眼里或许早已过时。

你们沾沾自喜的胜利，在真正的强者面前不过是个笑话。

苏勋和孔融也彻底傻了。

之前他们还存着一丝侥幸，觉得可以凭借技术优势以少胜多。

现在看来，这个幻想是多么可笑。

对方不仅在数量上碾压他们，在技术上似乎也已经超越了他们。

这还怎么打？

拿什么去打？

拿人命去填吗？

恐怕把整个共和国的男人都填进去，也未必能填平那三百艘战舰组成的钢铁坟场。

一直跪在地上的东瀛使团，此刻再也掩饰不住内心的狂喜。

他们的头埋得更低了。

但肩膀却在微微耸动。

他们在笑。

在无声地嘲笑着这些刚刚还在他们面前耀武扬威的天朝上国的主人。

他们在庆幸，庆幸自己投降得是多么及时。

也多么幸运。

他们仿佛已经看到这个不可一世的共和国。

在那些来自遥远西方的真正海上霸主面前。