“谢大人。”

刘启稳稳接过，语气压得很低。

他明白，这公文分量不轻。

“先别觉得高兴。”

王景看了他一眼，“我这面子不是随便给的。”

“下月初一，按规矩把应尽的孝敬送来。”

“要是欠了一文……”

“草民明白，大人放心，我一定尽心尽力。”

刘启把公文收好，低身退了出去。

走出县尉衙门，外面的太阳照在脸上，他却感觉不到一点暖和。

他知道，自己这是在跟老虎谈条件。

王景这只老虎，随时可能翻脸，把他吃得骨头都不剩。

但他也没别的路可走。

从他决定在这个乱世里活下去开始，就注定要走这条险路。

回到客栈，秦伯年和赵虎他们马上围了上来。

“当家的，怎么样？”

刘启没说话，只是把那份盖了官印的公文放到了桌上。

众人凑过去一看，都傻了。

“下溪乡团练使？”

赵虎念出声来，一脸的不信。

“刘启哥，你，你当官了？”

“这不是官。”

刘启摇摇头，脸上露出一丝说不清的笑。

“这是套在我们脖子上的绳子，也是我们的护身符。”

他把和王景的交易，一五一十地说了。

当听到要交三成利润时，赵虎气得一拳砸在桌上。

“他奶奶的，这王景也太黑了！

三成，他怎么不去抢！”

“他这就是在抢。”

秦伯年叹了口气，表情很严肃。

“当家的，我们这么做，是喝毒酒解渴。”

“我知道。”

刘启的眼神却很坚定。

“但我们现在最缺的，不是钱，是时间，是名分。”

“有了这个团练使的名头，我们就可以正大光明地扩充队伍，打造武器。”

“王景以为他捏住了我们，但他不知道，他亲手给我们这只还没长大的鹰，安上了能飞上天的翅膀。”

“三成的利润，就当是交的保护费。”

“用这些钱，买发展的机会，买一个合法的身份，值！”

刘启的话，让所有人都说不出话来。

他们都承认，在眼下的困境里，这已经是最好的办法了。

“传我的命令！”

刘启站起来，眼里像有火在烧。

“从今天起，安民队正式改名下溪乡团！”

“在悦来楼门口，再贴招人的告示，我们要把乡团的人数，扩充到一百人！”

“告诉王铁匠和刘师傅，让他们加快速度，我需要更多的武器，更好的盔甲！”

“我们用王景的钱，养我们自己的兵！”

刘启的命令，在下溪村和悦来楼同步执行。

王景盖了章的公文，被放大抄写，直接贴在了招募告示的最顶头。

下溪乡团练使，这个名头点燃了整个平阳镇。

上次招安民队，在旁人眼里，就是有钱人招护院。

待遇再好，也是私兵，上不了台面，搞不好哪天就被官府当土匪办了。

这次完全不同，乡团，是官府点头的民兵。

练使，虽不是真官，可带个官字，还是县尉大人亲封的。

这就等于给官府做事，性质完全变了。

有了编制，有了靠山，再不是没名没分的野路子。

“去下溪乡团，以后就是吃官家饭的人了。”

“不止是吃官家饭，这是县尉大人手底下的人，以后在镇上走路腰杆子都硬。”

“一个月一两银子，死了还给五十两安家费，这活计，比去当官兵还划算。”

消息一传开，平阳镇的闲汉全都疯了。

这次来报名的人，把悦来楼前的街堵得水泄不通，人数是上次的十倍。

里面甚至混着些小地主家的闲人，读过两天书，想来混个出身。

刘启的筛选标准也跟着提了上来。

秦伯年那一关，不光打听底细，还盘问各种事情，判断对方是不是奸细。

赵虎那一关，石锁从一百斤加到了两百斤，举得起来，才有资格进下一轮。

二牛就把一个两百斤的石锁当凳子坐，给所有报名的人带来了无声的压力。

最终，连着选了五天，乡团的人数，从四十人，加到了一百五十人。

一百五十号人，这在平阳镇，是谁也不能小看的一股势力。

县尉王景手下的衙役，全加起来也不过三百人，多数还是滥竽充数的。

刘启把新来的一百一十人，和原来的四十人混在一起，重新编队。

让张铁山这种有经验的老兵当骨干，做各排的排头。

秦伯年成了最忙的人，他眼里的冷光，让所有新人都觉得害怕。

训练场上，惨叫声比之前响了十倍。

“你们以为乡团是来享福的，我告诉你们，这里比你们想的苦得多。”

“站不直的，现在就走。

跑不动的，也走。

记不住命令的，照样走。”

“刘练使给你们的钱，是让你们来卖命的，不是让你们来混饭的。”

秦伯年的藤条，一点不留情地抽在每个做错动作的人身上。

只一天，就有一半的新人想走。

可他们看到刘宽头推来的饭车，所有抱怨都吞了回去。

白米饭，堆得跟小山似的。

大盆的红烧肉，油汪汪的，香味飘出半里地。

还有大骨头汤，上面飘着一层厚油。

“跑完圈的，一人两碗饭，一勺肉，汤随便喝。”

“没跑完的，一个馒头，一碗清水。”

这是刘启定的新规矩，赏罚清楚到了极点。

看着那些完成训练的老队员大口扒饭，被淘汰的新人只能啃着硬馒头，眼都红了。

这种对比，比打骂都有用。