窗外,唐人街的霓虹开始闪烁。

远处传来警笛声,但这次苏宁没有缩起肩膀。

他对着月亮举起可乐罐,铝罐上凝结的水珠像某种晶莹的勋章。

接下来的日子,苏宁迅速适应了前厅的工作。

他的英语水平让外国顾客感到亲切,小费也随之增多。

第一个星期结束,他数了数收入...

……… 比洗碗时多了将近三倍。

王胖子对此显然很不满。

每次苏宁经过厨房,都能感受到背后阴冷的目光。

但有了陈老板的庇护,王胖子暂时不敢做什么。

其实王胖子休假回来上工的那天早晨,后厨的剁肉声就是已经比往常轻了三分。

苏宁正用抹布擦拭前厅的玻璃门,透过反光看见那个臃肿的身影正蹑手蹑脚地绕过洗碗区...

……… 像头受惊的河马在躲避鳄鱼。

厨师长的工作围裙今天系得格外整齐,甚至破天荒地戴上了卫生帽。

“苏......

苏哥。”

王胖子突然凑过来,手里捧着杯珍珠奶茶。

塑料杯外凝结的水珠滴在他新买的耐克鞋上,涸出深色的圆点。

“九龙城买的,少糖。”

苏宁接过饮料时,注意到对方右手小指上还打着夹板,那晚在巷子里他应该没下这么重的手。

吸管戳破封膜的瞬间,王胖子肥厚的肩膀明显抖了抖。

“谢谢。”

苏宁故意让塑料杯在柜台上发出轻响,“今天特价午餐的菠萝咕?

肉,记得多放青椒。”

他普通话里的福建腔像把钝刀,慢慢磨着对方紧绷的神经。

王胖子点头哈腰退走的模样,让柜台后的阿芳差点打翻算盘。

这个四十多岁的广东女人突然用蹩脚的普通话问:“你会功夫?”

她比划着李小龙的经典手势,发黄的指甲油剥落成奇怪的图案。

前厅的铃铛突然响起。

三个穿深蓝制服的移民局官员站在门口,胸前的徽章在阳光下闪着冷光。

整个餐馆瞬间凝固......

传菜员阿明打翻了豉油碟,酱色液体在白色桌布上漫延得像幅抽象画。

其实唐人街中餐馆使用非法劳工都是一个公开的秘密,各家老板和移民局或多或少都有交易。

既然陈老板安排苏宁接待,很明显相信苏宁的美式口语水平。

最主要是已经打通了移民局的路子,要不然也不可能知道具体的检查时间。

“上午好,先生们。”

苏宁推开玻璃门时,闻到自己袖口飘出的茶油清香,“靠窗的位置可以吗?”

为首的官员诧异地挑眉。

通常这个时候,唐人街的餐馆会突然冒出十几个“肠胃不适”

的临时工。

他掏出证件时,苏宁注意到他无名指上有道细长的疤痕.....

像是被纸割伤的,但位置太精准了。

“例行检查。”

疤痕官员的视线扫过厨房,“你们有几位员工?”

“连老板七个人。”

苏宁微笑着递上员工登记表。

这是昨晚他熬夜重做的版本,墨迹在廉价复印纸上微微晕开。

“需要看看我们的卫生评级证书吗?

上个月刚更新过。”

当官员们翻阅文件时,后传来瓷器碎裂的脆响。

苏宁不用回头也知道,是王胖子失手砸了盘子......

这个月第三次了。

自从那晚之后,厨师长的手就像得了帕金森,再也端不稳滚烫的砂锅。

“你的英语很标准。”

疤指纹官突然说,“在哪学的?”

“鼓浪屿的传教士学校。”

苏宁面不改色地撒谎,“老师们都是哈佛毕业的。

’ 他故意把“哈佛”

发成波士顿口音,最后一个音节含在舌尖像块太妃糖。

果然苏宁的表现让移民局官员的脸色放松了下来,毕竟他们这次来只是个过场而已。

陈老板从储藏室出来时,移民局的人已经在品尝免费赠送的幸运饼干。

他油光满面的脸上写满难以置信,直到看见官员们签字离开,才像泄气的皮球般瘫在收银台前。

“阿宁啊…….

……”

陈老板掏出手帕擦汗,苏宁第一次注意到他右手小指少了半截,“下个月给你涨到两千二。

破天荒地,这个抠门到给员工餐里掺剩菜的老板,主动提出为员工加工资。

“谢谢老板。”

午市过后,苏宁在储物间发现了惊喜......

陈老板派人换了新床垫,还添了台二手电扇。

折叠桌上放着本《商务英语速成》,扉页上有潦草的赠言:给最有出息的仔。

落款画了只歪歪扭扭的招财猫。

但真正让苏宁眯起眼睛的,是压在书下的信封。

里面除了本月工资,还有张社会保障卡......

虽然名字拼写错误地印成了“Su Ning”

而非“Suning”

,但对黑户来说已经是黄金通行证。

卡片边缘沾着星点油?

,像是有人用油腻的手指反复摩挲过。

傍晚打烊时,林秀又来了。

医学生今天没穿工装,白衬衫牛仔裤里,像个正经留学生。

“洗衣店倒闭了?”

他晃了晃手里的报纸,分类广告版用红笔圈着某家华人诊所的招聘启事,“要不要一起去试试?”

林秀正要回答,后巷突然传来重物倒地的闷响。

他们冲出去时,看见王胖子正瘫在垃圾箱旁,白制服上沾着呕吐物。

厨师长手里攥着瓶喝了一半的威士忌,和那晚同一个牌子。

“他这样多久了?”

林秀蹲下检查瞳孔。

“自从………………”