景明帝看着跪了一地的那些儿子们，指尖无意识地摩挲着案头那方缺角的砚台，那是贤妃生前最爱的物件。

“儿臣糊涂！”

三皇子额头抵地，“确实与曹兴昱有些往来，但绝不知他竟敢做出这种事情。”

“儿臣也只是去过几次侯府诗会！”

五皇子急忙接话，“那些失踪女子的事，儿臣半分不知啊！”

景明帝目光扫过这些锦衣华服的儿子，胸口泛起一阵钝痛。

二十年前，也是在这间书房，贤妃抱着刚满月的七皇子跪在同样的位置，求他送走这个“不祥”

的孩子。

刘公公悄声上前，“陛下，皇子们跪了半个时辰了。”

景明帝摆摆手：“让他们都退下吧。”

待殿内重归寂静，刘公公奉上一盏参茶：“陛下是在想七殿下吗？”

砚台旁的烛火突然噼啪炸响。

景明帝望着晃动的影子：“那孩子……今年该有二十三了吧？”

“陛下，七皇子二十有四了。”

刘公公小心纠正说道，“上月刚在陇西打了胜仗，赤羽骑伤亡不足百人，却歼敌三千。”

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景明帝嘴角微微上扬，又迅速压平：“夜莺门的刺客最近可有动静？”

“上月截获三批，都是往陇西方向去的。”

刘公公犹豫片刻，“陛下，老奴斗胆！

七殿下既已立下军功，何不安排他回到皇宫呢？”

“你以为朕不想吗？”

景明帝突然拍案，砚台里的墨汁溅出几点在袖口，“钦天监当年的预言还在！

“七星坠，国祚危”

，那些老顽固能答应？”

刘公公跪地不语。

当年正是钦天监监副姜安诚的星象预言，导致七皇子被冠上“祸国”

之名。

可谁能想到，如今的都卫司通判余七，就是那个被放逐的七皇子呢？

“罢了。”

景明帝疲惫地揉着眉心，“让龙影卫再派些人手暗中保护。

至于认祖归宗的事……”

他望向窗外一株开败的海棠，“再等等。”

“是！

陛下。”

……都卫司衙门后院，余七正在擦拭那把乌木短刀。

刀身映出他冷峻的眉眼，与景明帝年轻时如出一辙。

“七爷。”

龙胆匆匆进来，“查到了！

当年钦天监的星象记录确实被人动过手脚！”

余七动作一顿：“继续说。”

“原本的记载是“七星连珠，主吉兆”

，但呈给陛下的却成了“七星坠，国祚危”。”

龙胆压低声音，“动手脚的是当时的监正杨大人，不过……”

“不过什么？”

“杨大人已经于三年前暴毙，死前曾与长公主府有过往来。”

余七眼神一凛。

长公主荣阳，崔明明的母亲，也是他曾经的准岳母。

当年崔家突然退婚，紧接着就是“不祥”

的流言。

“七爷，还要继续查吗？”

龙胆有些犹豫，“毕竟已经牵扯到长公主了。”

“查。”

余七归刀入鞘，金属碰撞声清脆冷冽，“就从姜安诚查起。

他作为钦天监监副，不可能毫不知情。”

“是！

七爷。”

龙胆领命退下后。

余七从怀中取出一枚玉佩，正面雕着盘龙，背面刻着“景珩”

二字。

这是他的本名，也是二十年来无人敢提的禁忌。

“殿下。”

阴影中突然传来声音，“姜四姑娘的铺子明日开张，您之前吩咐备的贺礼已经准备好了。”

余七收起玉佩，眼中闪过一丝复杂。

自从长兴侯府那日后，姜似就像变了个人。

更美，更耀眼，却也……更危险。

那种非人的气质，让他想起陇西雪山里遇到的狐妖。

“备马。”

他忽然起身，“我要亲自去选。”

“是！

殿下。”

城南朱雀大街，一家名为“绛雪轩”

的铺子正在做最后布置。

姜似站在梯子上挂匾额，绯红裙摆随风轻扬，宛如一团跳动的火焰。

“左边再高些……对！

就这样！”

迟瑞盈在下面指挥，怀里抱着刚做好的账本。

这位曾经的胭脂铺老板娘，如今是姜似重金聘请的掌柜。

姜似轻盈跃下梯子，落地时连灰尘都没惊起半分。

迟瑞盈不由赞叹：“姑娘身手越发好了。”

苏宁的声音在姜似脑海中响起，【姜似，恶魔契约带给你的可不只是美貌。】

姜似笑而不语。

签下契约后，她确实脱胎换骨，五感变得异常敏锐，力气大了数倍，甚至能在暗夜视物。

但这些变化也让她与常人越发疏远，比如现在，她能清晰听到十丈外两个丫鬟的窃窃私语：“听说四姑娘中邪了……你看她眼睛，亮得吓人……”

“嘘！

小心她听见！

据说长兴侯府那日……”

“姑娘？”

迟瑞盈的声音将她拉回现实，“这些绢花摆哪里？”