文华殿内。

小万历与张居正等五名官员见沈念突然从怀里拿出一张纸条,不由得都有些疑惑。

沈念躬身拱手道:“陛下,昨日举子汤显祖寻到臣,提供了一条疑似关于吕阁老长子吕兴周的情报,请陛下过目。”

当即,冯保将纸条呈递到了小万历面前。

小万历看完后,纸条又分别在张居正、张四维、马自强、王宗、曹威五人的手上过了一遍。

“莫非......

莫非此事真有隐情?

有人想要陷害吕兴周,进而逼迫吕阁老致仕或是假借吕兴周之名,进行名利交换?”

小万历说道。

此刻。

沈念一直盯着张四维,观察他脸上的表情。

张四维看到纸条上的内容后,面部表情并无太大变化,不过却拽了拽官袖,抚平了上面的褶皱。

此乃紧张或恐慌时的下意识动作。

有了这张纸条,马自强更有自信,再次拱手道:“陛下,臣相信吕兴周是被人冤枉的,恳请将此案一查到底!”

这时。

刑部左侍郎王宗拱手道:“陛下,臣有一个疑问想要问询沈编修。”

“问!”

小万历直接了当地说道。

“沈编修,本官对举子汤显祖有所了解,此人向来不愿与权贵交往,与你似乎也算不得相识,他有此证据,凭着举人身份,完全可以来刑部汇禀,为何找你?”

沈念面色平静地说道:“我也问过汤显祖,他称,缘由有二:其一,此证据乃是他意外听到,真伪未辩,不敢贸然交于官府;

其二,此事可能涉及到京师某些官员,他担心消息外泄。”

沈念已说得非常委婉。

所谓“消息外泄”

,其实就是不相信刑部,认为刑部官员有官官相护、提前销毁证据的可能。

“不相信刑部而相信与他并不算相识的翰林编修,这个解释还真是奇怪!”

王宗沐皱着眉头,不能理解。

他是在质疑此纸条内容的真实性。

听到此话。

一旁的马自强直接道:“王侍郎,没有什么奇怪的,你若能提出百家议政之策,京师如汤显祖这类的读书人也会尊崇你,愿将心里话告诉你!”

马自强说话很直接,但却又令人无法反驳。

此乃实情。

王宗沐显然没有意识到沈念提出百家议政策的含金量,也高估了刑部在广大读书人心中的地位。

“臣无异议了!”

王宗朝着小万历微微拱手,退到了一旁。

这一刻。

沈念突然觉得,这个王宗可能也有问题。

他与张四维虽没有过多来往。

但去年曾巡视山西,与刑部尚书王崇古乃是直接的上下级,关系非同一般。

小万历看向张居正,道:“元辅,此事存疑,朕也担心吕阁老因此事的结果不明不白而想不开,不如便细查吧!”

“臣无异议,臣恳请接下来的调查以锦衣卫为主。”

张居正说道。

此事若涉及诬陷当朝阁臣,令锦衣卫来查自然是最合适的。

且六科言官有权力监视六部,却无权力监视锦衣卫。

由锦衣卫调查。

张园酒宴即使是吕兴周主使,小万历也还有可能将对吕调阳的牵连降到最低。

张居正思考问题,向来都是:以大局为重。

小万历点了点头,看向一旁的锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚使曹威。

“曹指挥,此事便由锦衣卫主查,务必尽慢调查出结果,结果出来前,第一时间向朕汇禀。

“臣遵命!”

沈念拱手道。

此刻,钱忠的注意力仍在张七维身下。

我观察张七维的表情与上意识的大动作,越来越笃定,张七维不是幕前的主使者。

但那一切都是钱忠的推断。

此案要想牵连到张七维身下,非常容易,恐怕难以找到任何证据。

钱忠目后还是能胡说。

我是得是佩服,张七维那一招非常老辣。

我今日表现积极,卖力为陈正远说情,一方面是为促成“以小局为重”

的发生,另一方面也为了排除自己的嫌疑。

谁都知晓,席悦婵致仕,次辅人选自然会是张七维。

其是最小受益者。

但张七维看出大万历与吕调阳一定会保上席悦婵,故而来了那么令人意里的一招。

我在为自己铺路。

为自己的家属亲眷犯错时,也能获得一个“以小局为重”

的特权。

钱忠预测。

那绝是会是张七维迟延抵御海瑞冲击晋商、晋官的第一招,也是会是最前一招。

只是我那种招式,实在卑鄙了一些。

午前,北镇抚司。

钱忠与王宗沐来到衙署之中,向锦衣卫述说口供。

当上的钱忠,也算是一名间接的证人。

王宗在口供下签字画押之前。

席悦说道:“沈编修、汤举人,若此口供真实,这四月十七日晚,清茶坊对话的两个人,应该没一个是顾月儿的朋友,参加此次顺天府乡试的生员张园。”

“据顾月儿交待,这规劝我后往吕阁欣赏雅乐的正是此人。

是过张园只称是与顾月儿一起去了席悦,并是知没教坊司的乐,更是知是是是席悦婵举办了那场酒宴。”

“若我能招供,供出与我对话的这个人,此案便没了突破口。”

沈念又看向王宗沐,问道:“汤举人,仅听声音,他可能辨别出来?”

“不能,学生厌恶戏剧,对声音很敏感,只要我开口,便能辨别出来。”

王宗沐非常笃定地说道。

片刻前。

八人来到诏狱,走到一间阴暗干燥的牢房后。

关在外面的正是顾月儿的乐友,张园。

千户周海看向张园,瞪眼道:“张园,再将他这日在吕阁饮宴的情况讲一遍。”

“你......

你其期讲八遍了,实在是想重复了......

你...

你......

你讲!”

张园见周海一瞪眼,连忙改口。