内阁值房外。

在一众科道言官叫嚷了足足一刻钟后，张居正面无表情地走了出来。

喧嚣声戛然而止。

科道言官们不约而同地后退，将官职最高的正二品左都御史陈瓒留在最前面。

张居正环顾四周，缓缓开口道：“内阁已将关于武清伯宴饮受贿的奏疏呈递禁中，我现在就去禁中催促，务必在今日议出一个结果，你们可愿同往？”

唰！

言官们默契地靠在廊道两侧，腾出一条路来。

“阁老先行，我们等待结果就是。”

陈瓒拱手道。

当即，张居正大步朝前走去。

众言官望着张居正的背影，长呼一口气。

他们的任务已然完成。

张居正称今日议出一个结果，那就必然会议出一个结果，且至少是一个能让大家都接受的结果。

当下言官的职责。

不是监督一切政事要务都能合理合法、公平公正裁决，而是在明面上，从礼从法从德从制，都能说得过去。

明面之下，便是特权肆意的空间。

至于禁中，他们都不愿去。

言官占理，弹劾天弹劾地，然就怕禁中那两人。

一个是冯保，一个是李太后。

前者阴招太多，爱使暗绊子，稍不留神，便易身败名裂。

至于后者。

一招梨花带雨外加一声“你们只会欺负我们孤儿寡母”

，便能让他们磕头谢罪。

朝堂之上，能制衡她们的，只有张居正。

这就是张居正稳坐文官首位，无人不服的一个主要原因。

…… 文华殿位于内阁值房北侧，约数百步。

此刻。

冬阳还未曾从云团中完全钻出。

张居正身穿大红官袍，步速甚快，长至腹部的黑须，被他不停捋顺。

片刻后，文华殿侧殿。

李太后垂帘于后，冯保站在下侧。

二人知张居正觐见，更知是为何事，便在此等着了。

张居正走到殿中央，朝着李太后躬身拱手行礼，然后道：“陛下为何不来？”

冯保回答道：“此类事情不宜陛下旁听。”

武清伯那晚宴饮之事，确实是少儿不宜。

张居正眉头一皱，道：“请陛下来此！”

“张阁老，陛下年幼，此事……”

冯保还未曾说完，便被张居正打断。

“请陛下来此！”

张居正面色严肃，瞪眼说道，声音洪亮如雷。

在他眼里。

小万历在此，李太后与冯保与他谈论政事才算得上名正言顺。

冯保抬头看向帘幕后的李太后，见李太后点头，便将小万历请了过来。

张居正看向小万历。

“陛下，可阅览过武清伯宴饮受贿之奏疏？”

“阅过。”

“依照《大明律》该如何惩治？”

小万历迟疑了一下，回答道：“凡官吏受财者，计赃科断，有禄人枉法，赃各主者，通算全科，八十贯以上，绞；不枉法者，通算折半科罪，一百六十贯者，绞。”

“武清伯受财而未枉法，若受财超一百六十贯，追夺除名，绞。”

听到“绞”

字后。

只听得帘幕后传来“砰”

的一声，李太后失态，碰掉了一旁的茶盏。

那可是她亲爹，也只有她心疼。

冯保连忙道：“阁老言重了！

此事非受财索贿之罪，乃是武清伯为太后贺寿诞，一些商人自发送礼，太后已命武清伯将那些寿礼全部退回了，是个误会，误会！”

“误会？

此等解释，恐怕无法说服朝堂百官，更会使得陛下背上徇私护亲之恶名！”

顿时，后面的李太后坐不住了。

“张阁老，此事是我父不对，他不知礼法，做事肆意，张扬招摇了一些！”

“然他已年逾花甲，若将他重惩，我……我……和陛下就……就真变成孤儿寡母了，请阁老拿个主意，对他轻惩，我……定严肃斥责他，保证不会再有下次！”

李太后说哭就哭，瞬间便抽泣起来。

她一哭。

引得小万历也是眼睛通红。

除了李太后和那个八岁的亲弟弟朱翊?

，他最亲的人就是这个表象老实忠厚的外祖父。

张居正捋了捋长须，缓了缓道：“杀，自然是不能杀的，若要轻惩，且使得百官皆无异议，便只能移罪。”

“移罪何人？”

冯保问道。

“移罪太后！”

张居正朝着上面拱手，继续道：“武清伯宴饮召瘦马，只是德行有瑕，其主罪，是受贿。”

“若去受贿之罪，便只能称，太后有言，令其在家操办贺寿宴，武清伯不知礼仪，收受财物，欲将寿礼献于太后，太后知晓后，怒而斥之。”

“如此，只需令武清伯退还赃物，上书认错，便可轻惩，太后令其禁足自省即可。”

“至于太后，需写懿旨，代父认错！”

听到最后的处置决定，李太后、小万历、冯保的脸色都变了。

写懿旨认错，相当于皇帝撰写罪己诏。

这对甚爱面子的李太后而言，绝对难以接受。

冯保连忙道：“阁老，这……这是不是惩罚得太重了一些，依照您刚才所言，不过是武清伯会错了意，为何要牵连到太后？”

张居正挺起胸膛，正色道：“朝堂百官难道不知此乃我们的推脱之词？

若不小错大惩，如何服众？

如何说得过去？

这总比武清伯受刑好上一些！”

“元辅，此惩罚太重了！”

一旁的小万历也忍不住开口道。

这时，李太后从帘幕后站起身。

“罢了，罢了！

我愿代父认错！

不过认错后，我便无德再垂帘听政，以后朝堂诸事、陛下课业，便全仰仗张阁老了！”