第25章 三岔口码头：自建盐药码头，打通水陆联运（上） 一、晨雾里的杀机 五更鼓刚过，三岔河口笼着一层湿冷的雾，潮水拍击堤岸，像无数细小的牙齿在啃噬木头。

沈青萝踩着露水登上河堤，鞋底立刻洇出一圈深色。

她今日穿了男子式样的短打，袖口紧束，腰间那枚墨玉算盘换成了一只铜制量水尺——这是她让二宝连夜打的，用来测水位、算潮差。

“娘，你看！”

三宝蹲在滩涂上，杏红小袄被雾气打湿，颜色愈发鲜亮。

他手里拎着一条活蹦乱跳的鲥鱼，鱼尾甩出的水珠在阳光下碎成银星，“锦鲤说今日涨潮，果然有鱼自己跳上来！”

沈青萝失笑，正欲开口，一阵急促的马蹄声破雾而来。

来的是北药局护田队的小旗官阿九，翻身下马时带起泥水：“夫人！

下游二里，盐船被扣了！”

“谁扣的？”

“盐帮‘黑蛟旗’，说是咱们北药局的货夹带私盐，要当场凿船！”

沈青萝眸色一沉。

黑蛟旗是盐帮里最蛮横的一支，向来认钱不认人。

昨日才与赵全在竞标会上结下梁子，今日盐船就被扣，若说巧合，鬼都不信。

“二宝呢？”

“二少爷已带人去接应，让我来请夫人。”

沈青萝点头，牵过马缰，翻身上马：“走！”

二、黑蛟旗 雾更深，河面像泼了一层牛乳。

三艘盐船并排搁浅在浅滩，船头插着北药局的青旗，却被几面黑蛟旗团团围住。

为首的大汉赤着上身，胸口刺一条张牙舞爪的黑蛟，手里拎着一柄短柄鱼叉，叉尖寒光闪闪。

“老子再说一遍！

药是药，盐是盐，敢用运盐船夹带药材，就要按盐帮规矩办！”

黑蛟旗旗主赵闯声如闷雷，鱼叉往下一划，船板立刻被凿出一个窟窿，河水汩汩涌入。

船老大是北药局新雇的漕帮老人，急红了眼：“赵旗主！

我们运的确实是药材，盐引是县衙批的，船上半粒私盐都没有！”

“有没有，搜过才知道！”

赵闯冷笑，挥手示意手下登船。

就在此时，一声尖锐的竹哨划破雾气。

嗖—— 一支弩箭贴着赵闯的耳廓钉入船桅，尾羽犹自震颤。

赵闯猛地回头，只见雾中走来一队少年，人人靛青短打，背挎诸葛弩，腰间别着短刀。

为首的二宝玄衣束袖，左臂绑着北药局青丝带，右手平举一架巴掌大的袖弩，弩机闪着冷光。

“北药局护田队在此，擅动者，视同劫船。”

少年声音不高，却带着与年纪不符的森冷。

赵闯眯起眼：“乳臭未干的小崽子，也敢挡黑蛟旗的财路？”

二宝抬手，弩机“咔哒”

一声上弦：“你可以试试。”

双方剑拔弩张之际，沈青萝拍马赶到。

她翻身下马，溅起泥水，却先拱手一礼：“赵旗主，久仰。”

赵闯打量她：“你就是北药局那个女当家？”

“正是。”

沈青萝微微一笑，从袖中摸出一张折得方正的纸，“这是巡抚刘大人亲批的运盐引，盐税已缴，船货合法。

旗主若执意凿船，便是坏了朝廷规矩，传出去，盐帮也吃罪不起。”

赵闯脸色微变，却仍强横：“规矩？

在三岔口，老子的规矩就是规矩！”

沈青萝不慌不忙，又摸出第二张纸：“这是三岔口河滩地契。

从今日起，北药局要在河口自建码头，装卸盐药，正缺一位懂水路的旗主合作。

赵旗主若愿坐下来谈，北药局愿以码头三成干股相赠。”

三成干股！

赵闯瞳孔猛缩。

盐帮虽横行河道，却始终被官府视为“草寇”

，若能名正言顺入股官督民办的码头，等于洗白上岸！

他沉吟片刻，忽地大笑：“好！

沈当家痛快！

兄弟们，收队！”

黑蛟旗众人面面相觑，却不敢违逆，鱼叉纷纷收起。

沈青萝暗暗松了口气，手心却一片湿冷——刚才那两张纸，一张是周行简连夜批的盐引，另一张地契，却是她昨夜才从县衙“借”

出的空白官契，只等今日用印。

若赵闯真的一意孤行，她也只能硬拼。

三、量水打桩 雾散日高，三岔口露出全貌。

此处是洛河、青沙河、盐运河三水交汇，河口呈“丫”

字形，水流湍急，暗礁遍布，向来是行船鬼门关。

北药局要在此建码头，无异于痴人说梦。

但沈青萝有她的底气。

二宝从怀中掏出机关沙盘，往地上一放，手指轻拨，沙盘上立刻浮现三岔口微缩实景：河道深浅、暗礁位置、潮水涨落，一一标注。

“昨夜我已带人测过水位，河口最深处三丈七，最浅处八尺，暗礁十七处，可炸可绕。”

二宝声音冷静，“码头选址在‘丫’字内湾，背风避浪，只需筑丁字形栈桥二十丈，便可泊百石船六艘。”

赵闯听得心惊，忍不住问：“炸礁？

你们哪来的火药？”

二宝抬眼，黑眸沉静：“赵旗主忘了？

我二哥是军器监出身，火药配方，要多少有多少。”

赵闯喉结滚动，第一次觉得，面前这群少年，比官府更难惹。

沈青萝趁热打铁：“栈桥木料，我出；火药工钱，我出；人手——赵旗主的黑蛟旗熟悉水性，正好负责水下打桩。

工期十五日，码头建成之日，三成干股立即过户。”

赵闯咬牙：“十五日太紧，至少二十日！”

“十八日。”

沈青萝寸步不让，“多一日，干股减一成。”

赵闯狠狠点头：“成交！”

四、血书契约 当夜，河口燃起篝火，照得河面通红。

沈青萝、赵闯、二宝、三宝围火而坐，中间摊着一张血书契约： “黑蛟旗赵闯，率旗下七十二人，助北药局十八日内建成三岔口盐药码头。

事成，赵闯得码头三成干股；若逾期，干股减半；若违约，黑蛟旗除名，永不入河道。”

赵闯咬破指尖，按下手印。

沈青萝亦滴血为盟。

三宝抱着锦鲤木雕，奶声奶气地补了一句：“锦鲤作证，谁反悔，谁一辈子捞不到鱼！”

赵闯哈哈大笑，篝火映得他胸口的黑蛟仿佛活过来。

五、尾声 第三日清晨，河口已是一派热火朝天。

黑蛟旗的水鬼们赤膊下水，腰间绑着粗绳，绳头连着岸上的绞盘。

随着绞盘吱呀转动，一根根合抱粗的松木被缓缓打入河底。

二宝站在临时搭起的指挥台上，手持令旗，旗语翻飞。

每一次挥旗，便有火药声在水下闷响，激起丈高水柱。

沈青萝立在堤上，看着逐渐成形的栈桥，心中一块大石缓缓落地。

北药局缺的不是药材，是运力。

三岔口码头一旦建成，北药局的药材可顺洛河直下江淮，盐船亦可逆流而上，直达北关。

到那时，赵全就算有三头六臂，也拦不住北药局的货流。

她低头，看见三宝正蹲在岸边，把一只小锦鲤放回河里，嘴里念念有词： “小鱼小鱼，快快长大，明年带好多好多船来。”

沈青萝莞尔。

十八日后，当第一艘满载药材的百石船稳稳靠上栈桥，北药局的水陆联运，将正式贯通南北。