郑之惠的心跳猛地加速。

这个问题，比上一个更加尖锐，也更加得罪人。

他看了一眼身旁的刘若愚，发现对方依旧是那副古井无波的样子，似乎完全没有出列的意思。

郑之惠咬了咬牙。

富贵险中求！

谁知道下一个问题是什么！

他向前一步，躬身道：“回禀陛下，奴婢……奴婢对此略知一二。”

“说。”

“回禀陛下，”

郑之惠的语速比曹化淳要快一些，透着一股精明，“内帑每年岁入，以金花银及屯田子粒为大宗，共计一百零五万余。”

“这其中金花银乃是五十两一锭的大银，又时常放赏外用，是故多不敢从此下手。

若要下手，也只会在金花银融为平足银时偷摸一些火耗罢了，称不上大头。”

“是故，宫内群监贪腐，其实多发生于十库财货。”

他顿了顿，见皇帝听得认真，胆子也大了起来。

“宫中用度，除了金银之外，每年还会向地方摊派大量的粮米、绢布、黄白蜡、桐油等物，分储于甲字库、乙字库等十库之中。”

“除粮米消耗巨大外，其余物件，每岁摊派之数，往往远多于日常用度所需。”

“天长日久，库中便多有积压。

此等财货，或因储存不善而积朽腐烂，或被监守自盗者偷窃出宫，变卖获利。”

“更有甚者，内外勾结，以次充好，虚报损耗，其手段不一而足，早已是宫中公开的秘密。”

朱由检脸上的笑容更盛。

“好！

说得好！

郑之惠，你果然深知细务，不错，不错！

也坐吧。”

“奴婢谢陛下。”

郑之惠大喜过望，连忙谢恩。

他走到长凳旁，曹化淳很有眼色地向旁边挪了挪屁股，给他让出了一块地方。

郑之惠低低道了声谢，也学着曹化淳的样子，在板凳的左侧边缘坐了下来。

现在，堂中便只剩下刘若愚一人还站着。

朱由检的目光，终于完全落在了他的身上。

这位，可是个真正的神人啊。

父亲是辽东总兵，正经的将门之后，自己却因“感异梦”

而自请入宫为宦。

这在整个大明朝，也算是一桩奇闻了。

更传奇的是，在原本的历史上，他因被魏忠贤阉党牵连而下狱，身处绝境，却发愤图强，在狱中写下了一部《酌中志》，详细记载了天启年间宫中的大小事务、典章制度，为后世留下了宝贵的史料。

其心志之坚，堪称太监界的平替版司马迁。

只是…… 朱由检心中暗道：这个时空，你恐怕再没有机会，以这种方式青史留名了。

他想了想，问出了最后一个问题。

“宫禁松弛，大内消息，往往顷刻之间便传遍京城。”

“朕的起居言行，仿佛都活在朝臣的眼皮子底下。

此事，朕甚恶之。”

“如若要整肃宫禁，当从何处入手？”

刘若愚闻言，神色依旧平静。

他上前一步，冷静地拱手。

“回禀陛下，宫禁松弛，消息外泄，无非三个缘由。”

他的声音不高不低，沉稳清晰，自有一种让人信服的力量。

“其一，为八卦易传。”

“宫中内侍宫女，数以万计，终日困于宫墙之内，生活枯燥。”

“上至天子，下至各宫主位，其言行举止，自然就成了最好的谈资。”

“此乃人之天性，闲来无事，以此解乏，虽难禁绝，却可引导。

只是要训令、惩戒他们不得擅传皇家之事即可。”

“其二，为蝇头小利。”

“许多内侍奉旨出宫采买，或有家人在外，往往愿意将一些宫中听来的消息兜售换钱。”

“此等消息，真假混杂，多为捕风捉影之谈，所得之利，亦不过几钱碎银。

然其流传甚广，危害亦大。”

“其三，才是内外勾结。”

“此事根蔓颇深，或为朝臣中眼线，或为宫监交通外廷之关节。”

“其中盘根错节，一时也难尽辨。

若要根治，唯有广布监察，开以投告，严刑峻法，使其不敢为、不能为，或能慢慢理清脉络，拔除病根。”

一番话，由表及里，层层递进，将一个看似无解的难题，剖析得清清楚楚。

朱由检听完，不禁在心中暗赞一声。

如此洞见，熟知内宫世情，直指人心，果然不愧是能写出《酌中志》的人。

“说得好！”

朱由检赞道，“你也坐吧。”

刘若愚谢恩，回身一看，只见那条长凳上，曹化淳和郑之惠正努力地往左边挤，给他腾出右边的位置。

他走到板凳前，却并未坐实，而是双腿微微岔开，扎了个不丁不八的马步，虚虚地坐在了最右侧。

于是，堂上便出现了一副略显滑稽的景象。

高时明恭敬地侍立在一旁。

朱由检端坐在宽大的太师椅中，神情自若。

而在他的对面，三位新鲜出炉、即将被委以重任的中年太监，却像三只鹌鹑一样，排排挤在一条长长的板凳上，显得既拥挤，又尴尬。

朱由检沉默了片刻，似乎是在消化刚才的问答，又像是在思考接下来的安排。

终于，他开口了，打破了这奇妙的滑稽氛围。

“你们方才所答，可见对朕的问题，都曾有过深思。

在人事、财税、监察这三方面，也各有细致独到的想法，这很好。”

他话锋一转，变得严肃起来。

“朕现在，便分派尔等各做一事。

只是这一次，切勿再卖弄那腐儒文采，务必给朕呈上一份踏踏实实的方案来！”

说罢，他手指一点，直指曹化淳。

“曹化淳，你领宫中人事。”

“从今日起，宫内一应人事调动、升迁、罢免，皆由你来掌管。”

“眼下首要之务，便是从宫中裁撤冗员入手，凡冒名顶替、年老体衰、奸猾懒惰之辈，均可罢斥。”

“但有两条，对于那些伺候过先帝、为宫中效力多年的年老太监，要做好安置，不可令其晚景凄凉。

人员名单要反复审查，切勿鱼目混珠，误伤了忠厚之人。”

“你，明白吗？”

曹化淳内心激动万分，他猛地站起身，强自平静地回道：“奴婢遵旨！

定不负陛下所托！”

朱由检满意地点点头，手指顺势滑向了郑之惠。

“郑之惠，你领宫中财税。”