…… 朱由检缓缓地，将视线从那个暖包上移开，重新投向了伏在地上的张惟贤。

“国公是说，朕不该调遣王府旧部戍卫内宫，是吗？”

他的声音很平静，平静得听不出一丝波澜，仿佛只是在请教一个再寻常不过的问题。

张惟贤依旧跪着，身形不动如山，声音却清晰地传来。

“不，陛下。”

“您初登大宝，宫中鱼龙混杂，魏逆党羽遍布，正该用自己信得过的人稳定禁中，此乃理所当然。”

朱由检的眉毛微微一挑，身体微微前倾。

“那么，是朕不该重理亲军名册，不该迁内侍家眷于皇庄？”

他的声音里，已经有一些微微的不耐烦。

“亦不是。”

张惟贤摇了摇头。

“大汉将军之中，冒额顶替者不知凡几，宿卫松弛，奸邪混迹其中，早已不是一日两日。”

“天下安危系于陛下一身，岂能不防微杜渐？

陛下整顿亲军，清理内侍，同样是理所当然。”

“好一个理所当然！”

朱由检的声音陡然拔高，那股怒气终究是压抑不住！

“勇士、四卫两营，人马散乱，老翁劣童竟居其半！”

“有能者沉于下僚，无能者高坐案上！”

“朕亲临校场，选拔精锐，重立新营，难道也不应该吗？！”

然而，面对天子之怒，张惟贤的回答依旧沉稳如初。

“陛下，两营乃京中精锐，是为亲军中的亲军，天下人都看着。”

“亲军战力衰朽，便是国势衰朽。

陛下雷霆手段，清理积弊，选拔英才，更是理所当然！”

“那你到底想说什么？！”

朱由检终于按捺不住，猛地从软榻上站起，勃然变色！

他居高临下地看着伏在地上的老人，胸膛剧烈地起伏着。

连续三个“理所当然”

，非但没有让他息怒，反而像是火上浇油，让他心中的那股邪火越烧越旺！

你既然觉得朕做的都对，都理所当然，那你又为何要说朕在恐惧？

为何要说君臣相疑？

为何要在此地，摆出这副犯颜死谏的架势？！

难道你堂堂英国公，大明最顶级的勋贵，也要学春秋说客搞这套语不惊人死不休吗？

大殿内，只剩下皇帝粗重的喘息声和殿外哗哗的雨声。

良久，张惟贤才缓缓地，再一次抬起了头。

他的脸上没有丝毫惧色，只有一种深深的、化不开的疲惫与悲哀。

“陛下……臣前面已经说过了。”

“整顿内廷也好，清理亲军也罢，皆是应有之义。”

“勋贵们一时喧哗，百官们一时非议，这所谓的君臣相疑，在陛下的雷霆手段面前，也都是弹指可定。”

他深深地叹了一口气，那双浑浊的老眼，仿佛穿透了眼前的御座，望向了遥远的过去。

“臣只是……臣只是害怕陛下，会走上神宗皇帝的老路啊。”

朱由检挑挑眉，心中怒火稍息。

他这才注意到张惟贤已经是第二次提起万历了。

张惟贤的声音变得幽幽的，仿佛陷入了一场悠长的回忆。

“臣出生于嘉靖四十五年，当时年少懵懂，尚不知国事艰难。”

“待到臣稍长几岁，已是隆庆末年。”

“神宗皇帝以张江陵相公为首辅，推行新政，整顿吏治，清丈田亩，一条鞭法天下传唱。”

“那时候的大明，真是气象万千，国库充盈，四海升平。”

他的脸上，露出了一丝神往。

“后来，神宗皇帝亲政，虽说尽废新政，却也称得上一位圣明天子。”

“他勤于政事，广开言路，甚至因为京畿大旱，徒步数里前去祈雨，天下臣民，无不感念君恩。”

“然而……然而自万历十四年，国本之争起，一切，就都慢慢变了。”

张惟贤的声音里，带上了一丝难以言喻的苦涩。

“神宗皇帝为了立储之事，与群臣反复拉锯，国事日渐搁置，奏本留中不发，朝臣缺员也不补。”

“到最后，他就像是跟整个天下置气一般，将自己关在那座宫城里，再也不愿出来。”

“一位曾经的圣明之君，稍遇挫折，最后竟成了……成了……”

他说到这里，嘴唇翕动了几下，终究还是没有勇气说出那个词。

他剧烈地喘息了几下，仿佛这段回忆耗尽了他全身的力气。

“陛下，臣自袭爵以来，三十余年，名为国公，实则不过是祭祀、持节的摆设。”

“臣既非张江陵那样的治世能臣，亦非戚少保那样的无双猛将。”

“臣何德何能，敢做陛下的腰胆？”

他抬起头，认真而诚恳地看着朱由检。

“陛下登基数日来的种种举措，桩桩件件，皆是史书中所载的英主所为。”

“行事之果决，手段之老辣，拿捏人心之精准，又全然是枭雄的心性。”

“老臣在想，这样一位天授之君，他胸中的志向，该有多么宏大？”

“而这样宏大的志向，在如今这个积弊丛生的大明，又会遭遇到何等激烈的抗争与反弹？”

他喘了口气，语气中充满萧瑟。

“陛下您看，世宗皇帝沉迷修仙，二十年不上朝，可群臣依旧恭顺，国朝依旧运转。”

“神宗皇帝怠政三十年，天下官员缺了近半，可群臣依旧束手，天下依旧苟安。”

“我大明如今的朝堂，就是这么一个怪样子。”

“要做成一件事情，难如登天；可要是不做事，混日子，却又轻轻松松。”

他说到此处，言语之间已然略带哽咽。

“陛下您如今年纪尚轻，却有如此天赋，如此心性。”

“可若是将来，您推行新政，遇到重重阻碍，天下汹汹，群臣非议。”

“您……您又会不会心灰意冷，将这一腔雄心壮志，尽数化作对天下人的失望与怨怼呢？”

“臣之恐惧，尽在于此啊！”

话音落下，张惟贤再次拜伏于地，已是老泪纵横，泣不成声。

…… 朱由检心中那口一直提着的气，在这一刻，突然就泄了。

他看着伏在地上，肩膀微微耸动的老人，心中百感交集。

他想过无数种可能，想过张惟贤是代表勋贵集团来试探，是来讨价还价，甚至是来威胁。

但他唯独没有想到，等来的，是这样一番剖心沥胆的肺腑之言。

大明所谓风骨，他在前几日朝会的文臣身上没看到几分。

却没想到，今天，在一个被他认为是混吃等死的老勋贵身上，看到了。

只是…… 就算退一万步讲，你今日所言，全然发自真心。

那你又凭什么觉得，我会因为一点挫折，就变成万历那个样子呢？

你们，看不见未来。

而我，恰恰就是从那个最未来之中回来的啊！

朱由检的脑海中，又一次闪过了刘太妃那双温和的眼睛。

“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”

一个是万历朝时的老太妃，一个是三朝元老，顾命之臣。