“朕今日之前，竟不知国普之忠肝义胆，实乃朕之失察！”

他然后转身面向群臣，朗声笑道： “诸公请看！”

“不畏嫌疑，不惧生死，一心为公，何谓忠臣？

这，便是忠臣！”

“这，便是朕的魏征啊！”

满朝文武，一时尽皆愕然。

魏征？

皇帝竟然将李国普比作魏征？

朱由检看着群臣震惊的表情，缓缓收敛了笑意，神情变得肃然。

“朕知道，在许多人看来，李爱卿此举，近乎于愚。”

他一开口，便让众人心中一惊。

“国普与魏逆同乡，本就惹人非议，当此风雨交汇之时，不思避嫌，反而挺身而出，岂非愚不可及？”

朱由检的目光扫过众人，仿佛能看透他们内心的想法。

“李爱卿，他明知自己会惹来嫌疑，明知可能会触怒于朕，可他更怕国朝动荡，政务瘫痪！”

“所以他宁愿冒着被误会、被牵连的风险，也要站出来，说出那句‘不该’！”

“这份‘知其不可为而为之’的担当，这份将社稷置于个人生死之上的风骨，难道不正是当世之魏征吗？！”

他转头示意秉笔太监高时明。

“高时明，内阁大学士李国普，秉正无私，敢于直言，贴红一次！”

李国普呆呆地站在原地，如在梦中。

他设想了无数种可能，被斥责，被罢官，甚至被投入诏狱…… 却唯独没有想到，等来的，竟是天子如此高的赞誉和封赏！

他尘封已久的内心顿时暗潮涌动，无数过去读过的诗句从脑海中流淌而过。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死！

三顾频烦天下计，两朝开济老臣心！

了却君王天下事，赢得生前身后名！

我李国普，今日，竟有幸得遇如此明君吗？！

一股热流直冲眼眶，这位最年轻的阁臣，竟然眼圈一红。

“陛下……陛下圣明！

臣……愧不敢当！”

他的声音，隐隐已有哭腔。

群臣见状，如梦初醒，纷纷拜伏于地，山呼海啸般的声音，响彻文华殿。

“陛下圣明！”

朱由检心中同样激荡，这场小小的意外没让他惊慌，反而让他状态火热。

他已经又找回了前世在动员大会上的感觉！

他往前再走几步，站到百官之间，待山呼声渐落，他才缓缓开口。

“诸位爱卿，都平身吧。”

他的声音沉静而富有磁性，带着一种能安抚人心的力量。

“朕自幼居于宫中，无事之时，唯喜读史。”

此言一出，众人皆是茫然，不知圣意为何。

“史册所载，事有千万，人亦百态。”

“朕见有人，初入仕途，亦曾激浊扬清，口言社稷，心念万民，志在青史留名。”

“就如世宗时严嵩，严阁老，二十五岁便中了进士，入了翰林。”

“此时刘瑾当权，朝中腌臜，他竟病休辞官，于家中读书八年而不出仕。”

“若他此时死去，难道青史之上称不上一句贤能吗？”

朱由检轻轻一叹，口中尽是惋惜。

“可惜权欲动人心，富贵迷人眼。”

“昔日之清白少年，终究体生恶鳞，额出毒角，最终竟成害国之恶蛟，何等可悲，可叹？”

朱由检缓缓踱步，手臂随着言语挥舞摆动，语气逐渐抬升。

“然而朕在史书中又曾见另一等人。”

“前半生声名狼藉，幡然醒悟之后，后半身却清名加身，青史为之共鸣。”

“晋时周处，年少横行乡里，与南山之虎、长桥之蛟，并称三害，乡人畏之，恨之。”

“然其后幡然悔悟，斩虎屠蛟，又为国殉身，终成一代忠义之士。”

“谁又能说，他生来便是圣贤？”

他目光扫过群臣，每一个被他看到的人，都仿佛觉得皇帝正在注视着自己。

群臣之中久为官者，不过眼神微动，心中仍在揣测新君此言意图。

但更多尚且年轻的官员，却已然神为之系，全身心关注着殿中这道不断走动的身影。

“《诗经》有云：靡不有初，鲜克有终。”

“在座诸卿，孰人不是十年寒窗，饱读诗书？”

“孰人金榜题名时，不曾存‘致君尧舜上，再使风俗淳’之志？”

“然而朝局之艰，世事之繁。

或因一时之迷，或有身不由己，为宦海洪流所裹挟，渐忘初心。”

朱由检转过身，一步步登上御阶，重新站到宝座之前。

“但如果，朕愿做那楚庄王呢？”

他语气一顿，气势昂扬之极，猛然一挥袍袖，转身面对众臣。

“但如果，就在今日！”

“就在这文华殿上，群臣见证之下”

“朕愿与诸位，来一场绝缨之宴呢？”

此言一出，殿中顿时骚然。

有人读过《说苑》，心中已是激荡不已。

有人穷经皓首，考中进士已是耗尽心力，对此典故确实一无所知，仍然是一脸茫然。

“高时明，呈上来吧。”

高时明听令，让小太监从殿后抬入一座烧的正旺的火盆。

这下近乎所有人都明白了！

众臣之间议论纷纷，再也控制不住。

“什么绝缨之宴，这不是魏武旧事吗！”

“评书里说的，官渡之战曹操烧信啊！”

“这等手段……这等手段……”

“诸公！”

朱由检站在火盆前，一声大喝，打断群臣纷议。

“君子之过也，如日月之食焉。

过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”

“朕，今日愿为诸君开此新路，尽却前尘！”

话音落下，朱由检松开手，那三本薄薄册子就掉入火盆。

只一瞬间，火焰高撩，渐渐将三本册子燃为灰烬。

殿中一时寂静，众臣恍若梦中。

还未等群臣反应过来，首辅黄立极第一个抢出班列，拜伏在地，老泪纵横：“陛下圣明！

吾皇万岁万岁万万岁！”

随即，便是雷鸣般的响应！

“陛下圣明！