文华殿，卯时。

朱由检吃下最后一个饼。

昏暗的殿中，他竟突然产生了些微迷茫。

再过两个时辰，他就会登上宝座，成为这老大帝国的主宰者。

但是…… 那之后呢？

这个问题一直潜藏在他内心深处，却因这两日诸事繁杂而无从细想。

他摊开手掌，每一条掌纹都清晰可见。

第一道横纹，高高在上，是小冰河期引起的天灾。

初始陕西饥，山西饥。

然后河南饥、湖广饥、京师饥、淮、扬诸府皆饥。

到了崇祯十年之时，天下两京十三省，北旱南涝，竟无一处幸免。

“炊人骨以为薪。

煮人肉以为食。”

史家轻飘飘的一句是岁大饥，背后却是白骨蔽野。

第二道横纹，起于虎口，终于掌心，是猪祸。

天赤如血，朝廷的苛捐却累累而至、 绝望的饥民们折竹为矛，编草为甲，最终踏破京师，逼帝尊缢于煤山。

尔后辽东倒戈，清军马踏中原，从北至南席卷天下。

扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日后满城尽墨。

“以明季死事诸臣多至如许，逈非汉、唐、宋所可及。”

仅记录史册的殉难官臣就有千余人，更何况那些无名无姓的小卒。

就此神州陆沉，衣冠断绝，中国脊梁尽折。

第三道斜纹，自手掌底部斜向生长。

是这大明腐败的官吏、据地而肥的藩王，飞洒诡寄，将赋税转嫁给平民的地主们。

他们枝蔓根深，与国同体，吸食着大明最后的骨血，最终将这艘破败的巨轮，彻底拖入了深渊。

朱由检端详一会，把手掌收起，用力握紧。

那又如何呢？

与天奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与人奋斗，其乐无穷。

来吧，让我看看这未完的棋局究竟下到何等地步！

“来人，为孤更衣！”

…… …… 午时，文华殿外，钟鼓齐鸣。

朱由检身着衮冕，头戴冕冠，在鸿胪寺官员的引导下，从侧殿缓缓步入。

登基前，他要祭告天地、宗庙、社稷，跪拜列祖列宗、大行皇帝。

这一套繁琐到极致的礼仪下来，此刻他整个人已经有些麻木了。

他就像一个被丝线牵引的木偶，在鸿胪寺官员的引导下，机械地完成每一个动作。

直到，他转过最后一道屏风，踏入文华殿正殿的一刹那。

“嗡——”

朱由检的脑海中，瞬间一片空白。

眼前，是黑压压的一片人。

文东武西，分列两旁。

绯袍、青袍、绿袍，三种颜色的朝服如同泾渭分明的河流，从殿内一直延伸到殿外的丹墀，再到视线的尽头。

他看见了英国公张惟贤。

他看到了首辅黄立极。

他看到文武勋贵，阁臣卿部，这大明最顶尖的一批权贵，如今就在他的面前，低下了头颅。

所有人都躬着身，连呼吸都仿佛被压抑到了极致。

整个大殿寂静无声，却又好像有一股宏大的声音在回响。

那个声音是——皇帝！

这个幅员万里，存续两百余年的古老王朝正在等待他的皇帝登临宝座！

“请信王升座……”

鸿胪寺官员悠长的唱喏声，打破了这片沉浸。

朱由检定了定神，迈开脚步，走到那九层台阶之上的御座旁。

御座之前，锦衣卫校尉手持长鞭，猛地向空中一甩！

“啪！”

清脆的鸣鞭声响彻大殿。

顿时殿内殿外的文武百官，如同被风吹过的麦浪，齐刷刷地跪倒在地。

“臣等，恭请殿下登基！”

山呼海啸般的声音，从每一个角落传来，汇聚成一股洪流，直冲云霄。

朱由检站在御座前，轻轻抚摸着冰冷的扶手，深吸一口气，缓缓坐下。

就在他坐下的那一刻，一股战栗感自他背后升起，瞬间激得他全身汗毛直立。

赞礼官再唱。

“五拜三叩——”

百官齐齐下拜叩首，群臣重重叠叠千余人，竟能发出惊人整齐的闷响。

咚！

咚！

咚！

这，就是至尊吗？

这，就是大明的皇帝吗？

这，就是当今寰球宇宙，最贵之人吗？

朱由检一时有些恍惚，几乎不能自已。

他的脑海中闪过无数念头。

最终却强自按下，只是缓缓开口走完最后一道仪式。

“众卿平身”

赞礼官们紧跟着一声声接力唱出。

“平身——”

就此礼仪已毕，君臣名分落定。

朱由检轻轻呼了一口气，心中却仍是激荡不停。

他的目光越过底下黑压压的臣子，越过巍峨的殿门，望向天际。

天下经纬，纵横十九。

不知后世史书中的那些豪杰禽兽，谁人已在其中，谁人又跃跃欲试？

…… 同一时刻，陕西，白水县。

秋日的太阳挂在正中，没什么热度，但依旧刺眼。

干冷的秋风卷起地上的黄土，吹在人脸上，生疼。

几个干瘦的汉子蹲在村头枯死的槐树下，满脸愁苦。

“他娘的，今年的秋税交上去，咱家就只剩下明年的种粮了，连过冬的口粮都悬乎。”

一个黑脸汉子狠狠地啐了一口。

唾沫在干燥的地上留下一个深色的印记，很快又被吹过的尘土覆盖。

“谁说不是哩。

这日子，真是一天比一天难熬。”

旁边的人跟着叹气，声音嘶哑。